Tres intrusos enmascarados golpearon con martillos a un empresario de Solihull y amenazaron a su esposa, embarazada de siete meses, antes de obligarlo a transferir cientos de miles de libras en criptomonedas. La violenta intrusión domiciliaria en Solihull, una ciudad de las West Midlands en Inglaterra, pone de relieve un riesgo distinto de la piratería informática convencional: los delincuentes pueden atacar a la persona que controla los activos.

La víctima, identificada solo como James, le dijo a la BBC que "la gente necesita entender que estos riesgos son reales". El ataque forma parte de una preocupación más amplia sobre los "wrench attacks", en los que se usa la violencia o la amenaza de violencia para obligar a alguien a desbloquear un dispositivo, revelar el acceso a una billetera o autorizar una transferencia.

The Block destacó el reportaje de la BBC en X:

NEW: Crypto thieves stole hundreds of thousands of pounds from a UK investor after breaking into his home, beating him with hammers, and threatening his pregnant wife, the BBC reported. The attackers forced the victim to transfer his crypto before fleeing with several Rolex… pic.twitter.com/jYP4Uyvjpj — The Block (@TheBlockCo) October 2, 2026

Cómo se desarrolló el robo

James dijo que los tres intrusos irrumpieron en la vivienda de la pareja y lo agredió durante aproximadamente 45 minutos, golpeándolo con martillos en el rostro, la cabeza y las costillas. Su esposa fue sujetada en un sofá y amenazada. El bebé de la pareja nació después a término y sobrevivió.

Los atacantes exigieron el teléfono de James y aparentemente recibían instrucciones de alguien conectado mediante una videollamada en vivo. Después de que la persona al otro lado de la llamada identificó una billetera con fondos sustanciales, James fue amenazado con que dañarían a su esposa y a su hijo nonato si no transfería las criptomonedas. Los hombres se marcharon con los fondos y varios relojes Rolex de lujo.

James describió las amenazas: "Básicamente decía: 'Mira, si no nos envías este dinero ahora, vamos a apuñalar a tu esposa en el estómago y matar a tu bebé. Vamos a matar a tu esposa'".

La policía no ha identificado a los atacantes, y James dijo que tiene pocas esperanzas de recuperar los fondos. El caso se suma a otros robos de criptomonedas reportados que involucraron a víctimas específicamente elegidas.

Qué signific los "wrench attacks" para la seguridad de las criptomonedas

La mayoría de los robos de criptomonedas ocurren en línea mediante hackeos y estafas, pero los "wrench attacks" atacan a los tenedores en persona. El nombre proviene de un webcómic muy difundido en el que un atacante se salta los elaborados exploits digitales y simplemente usa una llave inglesa de 5 dólares contra la persona que posee las claves. Las criptomonedas en autocustodia son controladas directamente por su dueño a través de una billetera digital o un dispositivo de almacenamiento físico. Ese control puede reducir la dependencia de un intermediario, pero no puede impedir que un dueño sea coaccionado para entregar un teléfono o autorizar una transferencia.

Los investigadores de Chainalysis advirtieron: "Los supuestos de seguridad física que protegen la riqueza tradicional, como las bóvedas bancarias y los coches blindados, no se aplican automáticamente en las criptomonedas".

Una vez realizada una transferencia, recuperar los fondos puede ser extremadamente difícil. Las transacciones en blockchain no pueden revertirse por un banco o un emisor de tarjetas, por lo que las víctimas tienen recursos limitados una vez que los activos llegan a la billetera del atacante. Un caso aparte que involucró a un empleado en Francia, detallado en un reportaje sobre un wrench attack en Francia, ilustra el mismo patrón de violencia dirigida a tenedores de criptomonedas.

Datos distintos apuntan a una amenaza creciente

La investigación de Chainalysis citada por la BBC registró 30 millones de dólares (22,6 millones de libras) robados en robos violentos hasta junio de 2026. La investigación señaló que 2026 podría convertirse en el peor año registrado en cuanto a ataques violentos relacionados con criptomonedas, con un aumento de las invasiones de viviendas. Esa proyección se basa en datos hasta junio, por lo que el resultado del año completo dependerá de los incidentes registrados en los meses siguientes. La investigación identificó a Estados Unidos, Brasil y Tailandia como puntos críticos, mientras que Francia registró la mayor cantidad de ataques en sus datos. El caso de Solihull ocurrió fuera de esos países puntos críticos, un recordatorio de que este tipo de incidentes se reportan mucho más allá de las regiones que los datos señalan.

Por separado, CertiK registró 52 incidentes verificados de "wrench attacks" en todo el mundo en la primera mitad de 2026, con aproximadamente 124,1 millones de dólares en exposición registrada. CertiK señala que sus cifras cubren incidentes públicos verificados y pueden incluir exigencias, transferencias y otra exposición registrada; no constituyen un censo completo de la delincuencia. Las cifras de ambos proveedores utilizan conjuntos de datos y métricas diferentes, por lo que no deben combinarse.

Para los tenedores, la conclusión práctica es que el robo físico de criptomonedas puede eludir las salvaguardas digitales al someter a presión directa a personas y familias. Limitar la divulgación pública de las tenencias, separar los fondos y considerar arreglos de firma múltiple pueden formar parte de la planificación de riesgos. Ninguna configuración garantiza protección contra la violencia, y la seguridad personal debe ser lo primero. Algunos tenedores también exploran diferentes opciones de custodia de Bitcoin al decidir cómo gestionar saldos grandes.