Víctimas chinas de un fraude que buscan recuperar 61.000 Bitcoin incautados por el gobierno británico perdieron una batalla legal clave, después de que el Tribunal Superior de Londres resolviera que la ley china, y no la inglesa, debe regir sus reclamaciones sobre los activos.

El lunes, el juez Mark Turner rechazó los argumentos para aplicar la ley inglesa, o una combinación de derecho inglés y chino, a las reclamaciones de propiedad de las víctimas. En una resolución publicada en línea, el juez sostuvo que la ley china debe determinar si los demandantes tienen derechos de propiedad sobre los Bitcoin incautados, dejando la validez de sus reclamaciones para procedimientos posteriores.

"El daño relevante ocurrió en China. Los demandantes entregaron su dinero en China", escribió Turner. "Las relaciones contractuales así inducidas se celebraron en China".

La disputa se origina en un esquema de fraude de inversión orquestado por Zhimin Qian entre 2014 y 2017. Las autoridades británicas incautaron los activos durante una investigación por lavado de dinero, un decomiso que las autoridades del Reino Unido han descrito como la mayor incautación de criptomonedas del país. En marzo, las víctimas impugnaron un acuerdo de compensación propuesto que involucraba un esquema de indemnización, argumentando que podría dejar a las autoridades británicas con gran parte de las ganancias de la apreciación de Bitcoin.

Las víctimas habían buscado la aplicación de la ley inglesa porque podría haberles permitido reclamar la propiedad directa de los Bitcoin, en lugar de solo buscar una compensación como acreedores. Sin embargo, la resolución no determina quién posee finalmente los activos incautados, ya que los derechos de propiedad de las víctimas bajo la ley china aún deben evaluarse. La distinción entre los dos regímenes legales es central en los casos de fraude con criptomonedas transfronterizos: las jurisdicciones definen los derechos de propiedad sobre activos digitales de manera diferente, y la ley aplicable puede determinar si los demandantes persiguen activos específicos como propietarios o compiten por una recuperación como acreedores.

Víctimas del fraude planean apelar

Según un informe de Financial Times, la firma legal Fieldfisher, que representa a los demandantes en la disputa, está impulsando una apelación contra la resolución de Turner.

A pesar de la decisión, el caso permanecerá ante el Tribunal Superior de Londres en de ser transferido a un tribunal chino. El FT informó que la siguiente etapa involucrará pruebas periciales sobre la ley china para determinar si las víctimas pueden establecer intereses de propiedad sobre los Bitcoin.

El Crown Prosecution Service le dijo al FT que una audiencia adicional examinará cómo se aplica la ley china y si alguna víctima puede establecer un interés en los activos incautados.

Más de 128.000 inversores fueron supuestamente afectados por el fraude, según una cobertura anterior de Cointelegraph. En marzo, Cointelegraph informó que la firma legal Candey representaba a alrededor de 5.700 víctimas. Los fiscales argumentaron previamente que ciertas reclamaciones podrían permitir que un grupo más pequeño de víctimas y financiadores de litigios recuperara más que sus pérdidas reales.

Los Bitcoin incautados actualmente valen más de 5.000 millones de dólares, según CoinGecko.