Aproximadamente el 40% de las transferencias nacionales de criptomonedas en el Reino Unido son actualmente retrasadas o rechazadas directamente por los bancos británicos, según informes recientes. Además, cuatro quintas partes de los exchanges de criptomonedas han observado un aumento en las transacciones bloqueadas durante los últimos doce meses. Esta fricción surge mientras el Reino Unido busca posicionarse como un centro global para activos digitales, compitiendo con jurisdicciones que ya han promulgado legislación integral sobre criptomonedas.

La tendencia ha atraído el escrutinio de los legisladores, quienes advierten que los bancos principales que se niegan a servir a clientes de criptomonedas podrían asfixiar el crecimiento del mercado del Reino Unido. Los líderes del Grupo Parlamentario de Criptomonedas y Activos Digitales del Reino Unido han pedido a los bancos británicos que expliquen su postura hacia las empresas de activos digitales, tras numerosos informes de empresas de criptomonedas que luchan por obtener servicios bancarios.

Los ejecutivos de criptomonedas han protestado durante mucho tiempo que las instituciones financieras están excluyendo a empresas legítimas de activos digitales, incluso cuando esas empresas están debidamente registradas y cumplen completamente con las regulaciones existentes. Desde enero de 2021, las empresas de criptomonedas del Reino Unido deben registrarse ante la Financial Conduct Authority bajo las normas contra el lavado de dinero, un proceso que ha visto a muchos solicitantes retirarse o ser rechazados. En junio, el grupo de defensa Stand With Crypto UK movilizó a sus 286.000 miembros para desafiar a los bancos minoristas británicos por las restricciones generalizadas a las transacciones de criptomonedas.

Respuesta del Gobierno y el Parlamento

El gobierno del Reino Unido ha pedido anteriormente un trato justo para los proveedores de criptomonedas. En julio, el grupo multipartidista de activos digitales del Parlamento del Reino Unido abrió una investigación para examinar cómo los prestamistas convencionales bloquean cuentas y restringen transacciones para las empresas de activos digitales.

En ese momento, el grupo declaró: "El acceso a los servicios bancarios es fundamental para cualquier empresa legítima, y donde existan barreras innecesarias tienen el potencial de obstaculizar el crecimiento, la inversión y la innovación."

El grupo mantiene esa posición. Los copresidentes del Grupo Parlamentario de Criptomonedas y Activos Digitales, Lord Vaizey y Gurinder Singh Josan MP, argumentaron recientemente que los bancos están frenando el auge de las criptomonedas en el Reino Unido al excluir a las empresas de criptomonedas. También advirtieron que las restricciones bancarias corren el riesgo de comprometer la efectividad del próximo marco regulatorio de criptomonedas del Reino Unido. La industria de activos digitales del Reino Unido se está preparando para nuevas regulaciones que entrarán en vigor a partir de octubre de 2027, un cronograma que ubica al Reino Unido por detrás de la Unión Europea, cuya regulación de Mercados de Activos Criptográficos (MiCA) comenzó a implementarse gradualmente durante 2024.

Bancos y reguladores defienden las restricciones

Algunos ejecutivos bancarios han defendido sus acciones, argumentando que las medidas son necesarias para proteger a los clientes del aumento de estafas con criptomonedas y del riesgo de pérdidas significativas debido a la volatilidad de los precios. Los bancos también enfrentan sus propias obligaciones contra el lavado de dinero y de financiación del terrorismo, lo que genera presión de cumplimiento cuando las contrapartes operan en activos que pueden ser difíciles de rastrear. La Financial Conduct Authority (FCA) ha intensificado sus advertencias sobre los riesgos de las criptomonedas en los últimos meses, reforzando las preocupaciones de los bancos sobre posibles sanciones por facilitar inadvertidamente actividad financiera ilícita.

A principios de año, un portavoz del HM Treasury —el ministerio de economía y finanzas del país— dijo que el gobierno esperaba que los bancos trataran de manera justa a todas las empresas del sector de criptomonedas, incluidas las empresas con licencia, y que no restringieran sus servicios a ellas.

Las restricciones bancarias podrían socavar las ambiciones cripto del Reino Unido

Las restricciones plantean preguntas más amplias sobre si el Reino Unido puede atraer empresas de activos digitales mientras estas luchan por acceder a servicios bancarios básicos. Este problema podría volverse más significativo a medida que el gobierno introduce un marco regulatorio más claro para los activos digitales. Los legisladores y los representantes de la industria argumentan que las continuas restricciones bancarias podrían impedir que las empresas legítimas de criptomonedas se expandan y debilitar la posición del Reino Unido como un centro global de activos digitales. La tensión refleja debates similares en otros mercados, incluidos los Estados Unidos, donde los reguladores también han lidiado con el equilibrio entre el acceso a las criptomonedas y las salvaguardas del sistema financiero.

Los principales bancos, incluidos HSBC, NatWest, Monzo y Nationwide, continúan limitando las transferencias mensuales a exchanges de criptomonedas a £5,000–£10,000, mientras que Starling y Chase UK mantienen prohibiciones absolutas sobre dichas transacciones.

Una encuesta de IG de 2025 indicó que las políticas bancarias hostiles están impidiendo que millones de personas ingresen al mercado de criptomonedas. La plataforma informó que el 40% de los inversores de criptomonedas del Reino Unido han experimentado bloqueos o demoras en los pagos cuando intentan comprar activos digitales.

El cambio político plantea interrogantes

Andy Burnham del Partido Laborista asumió recientemente el cargo de Primer Ministro, y algunos observadores están preocupados de que su administración no priorice la industria fintech o de activos digitales. Burnham ha indicado su intención de discontinuar el proyecto de identidad digital y, en su lugar, centrarse en proporcionar asistencia económica a los ciudadanos, lo que ha provocado diversas reacciones.

Sin embargo, Jonathan Herbst de Norton Rose Fulbright ofreció tranquilidad: "Para las empresas internacionales, el atractivo del Reino Unido se debe, al menos en parte, a la estabilidad del entorno regulatorio; por lo tanto, los mercados de capitales, las fintech, los activos digitales y las finanzas sostenibles seguirán siendo pruebas importantes de ese compromiso."