El Tesoro del Reino Unido afirmó el miércoles que otorgará al Banco de Inglaterra un objetivo estatutario secundario para apoyar la innovación en pagos y dinero digital, en la señal más clara hasta ahora de que los ministros quieren que el banco central actúe más rápido en materia de stablecoins.

El mandato llega mediante una enmienda a la Ley de Servicios Financieros y Mercados, que está prevista para la Cámara de los Lores en septiembre. Con este cambio, el Banco estará obligado a informar anualmente al parlamento sobre cómo avanza en el cumplimiento del objetivo.

El Tesoro señaló que creará un "objetivo secundario" estatutario que abarcará los sistemas de pago y el dinero digital, subordinado a la responsabilidad principal del Banco de velar por la estabilidad financiera. El cambio otorga a los ministros una palanca sobre la política del banco central en un área que ha avanzado más lento que el impulso más amplio del gobierno por regular los activos digitales, que ya ha sometido las promociones cripto a las reglas de la Autoridad de Conducta Financiera y ha trazado planes para incorporar las stablecoins al perímetro regulatorio.

"Si bien la estabilidad financiera siempre seguirá siendo el objetivo principal del Banco, este objetivo secundario apoyará al Banco para continuar impulsando la innovación en pagos y finanzas digitales, garantizando que el Reino Unido siga siendo un líder mundial en servicios financieros", declaró la ministra de la City, Lucy Rigby, en un comunicado, añadiendo que la tokenización y la tecnología de registros distribuidos podrían transformar los mercados financieros.

El objetivo llega tras críticas sostenidas por parte de las empresas cripto, que han acusado al Banco de tener un enfoque demasiado conservador hacia los activos digitales.

El Banco de Inglaterra y las stablecoins

Buena parte de esa presión ya ha surtido efecto. Cuando el Banco estableció sus reglas para tokens anclados a la libra esterlina en junio, eliminó los topes previstos sobre cuánto de una stablecoin podía poseer un solo titular, reemplazándolos por un límite de emisión de 40 mil millones de libras. También redujo la proporción de activos de respaldo que los emisores deben mantener en depósitos sin intereses en el banco central, un cambio destinado a hacer que una stablecoin británica sea comercialmente viable frente a jurisdicciones rivales. Para los posibles emisores, el requisito de informe anual ahora vinculado al nuevo objetivo añade un parámetro visible para juzgar si esa flexibilidad continúa.

Sarah Breeden, subgobernadora del Banco para la estabilidad financiera, celebró el nuevo objetivo. "El banco está haciendo muchísimo, junto con el gobierno y otras autoridades, para mantener la confianza e impulsar la innovación en los pagos del Reino Unido", dijo. "Este nuevo objetivo secundario seguirá apoyando eso".

Sasha Mills, directora ejecutiva del Banco para la infraestructura de los mercados financieros, declaró en una conferencia en mayo que el Banco trata las stablecoins como "una nueva forma de dinero" que debe ser "igualmente sólida" que cualquier otra forma. Se espera que las solicitudes de posibles emisores de stablecoins sistémicas en libras esterlinas se abran antes de fin de año, un hito que mostrará si las reglas suavizadas atraen a postulantes serios.

La medida llega en medio de una creciente competencia global en stablecoins. El régimen MiCA de la UE se aplica a los emisores de stablecoins desde junio de 2024, con el marco completo en vigor ese diciembre, y EE. UU. lo siguió con la Ley GENIUS el año pasado. Alrededor del 99% de las stablecoins en circulación están denominadas en dólares, según Mills en mayo, lo que deja a los tokens en libras esterlinas una fracción de un mercado que el Banco ahora quiere hacer crecer. Su gobernador ha advirtió sobre un próximo enfrentamiento con Washington sobre quién los supervisa.