Uber, la empresa estadounidense de transporte por aplicación que opera en ocho países africanos, está cerrando gradualmente sus operaciones en Nigeria, poniendo fin a una presencia de doce años en uno de sus primeros mercados.

"Les escribimos para compartir una noticia difícil", dijo Uber en un correo electrónico a sus clientes el miércoles. "Tras una revisión exhaustiva de nuestro negocio, hemos tomado la difícil decisión de cerrar nuestras operaciones en Nigeria, con efecto a partir del 2 de septiembre de 2026".

Uber llegó a Nigeria en 2014 y ayudó a construir el mercado de transporte por aplicación del país. Su salida se produce en medio de una competencia cada vez más intensa, costos operativos crecientes y una presión regulatoria en ascenso que han dificultado la navegación en este mercado. Las presiones macroeconómicas de Nigeria, incluida la fuerte depreciación del naira y la eliminación del subsidio a los combustibles en 2023, han encarecido los costos tanto para los conductores como para los operadores de plataformas, comprimiendo los márgenes en un mercado donde las tarifas deben mantenerse asequibles para la mayoría de los pasajeros.

En un correo electrónico a los conductores de la aplicación, la compañía señaló: "Sabemos que esta es una noticia dura, y queremos expresarles nuestro más profundo agradecimiento por haber formado parte de nuestro camino en Nigeria". Uber indicó que otorgará un pago único de buena fe a los conductores "para ayudar a facilitar esta transición". Miles de conductores nigerianos que dependían de la plataforma deberán migrar a aplicaciones rivales o abandonar el sector por completo.

La salida deja el mercado nigeriano más concentrado en torno a los mayores rivales de Uber, Bolt e inDrive, al tiempo que abre la puerta a un puñado de operadores locales como Lagride, un servicio de transporte por aplicación respaldado por el Gobierno del Estado de Lagos, y Rida. Sin embargo, la economía del transporte por aplicación en el país sigue siendo difícil, con altos costos de combustible y mantenimiento de vehículos, presión para mantener tarifas asequibles y la constante necesidad de atraer y retener conductores. La respuesta de Bolt e inDrive —ya sea que capten la cuota de mercado dejada vacante o enfrenten las mismas dificultades de unit economics— definirá la próxima fase del mercado nigeriano. Lagos, el centro comercial del país y su mayor mercado de transporte por aplicación, introdujo requisitos de licencias para operadores de e-hailing en 2020, y la postura de los reguladores hacia las plataformas restantes será un factor a observar.

La salida de Uber de Nigeria sigue a un largo período de enfrentamientos con los conductores por tarifas y comisiones, durante el cual los conductores realizaron una protesta en marzo de 2026.

La decisión también se produce mientras Uber despide a más de 3.000 empleados —alrededor del 10% de su fuerza laboral global— alegando una reestructuración que afecta al personal de sus divisiones de transporte compartido, delivery y robotaxis, según un memorando del CEO Dara Khosrowshahi visto por TechCabal.

"Esta no fue una decisión que tomáramos a la ligera, porque tendrá un impacto real en nuestros compañeros y amigos que han trabajado arduamente para Uber. Es importante decir que estos cambios tienen que ver con cómo estamos organizados y qué estamos priorizando, no con las contribuciones de nadie a Uber, que siempre valoraremos", dijo Khosrowshahi en el memorando.

Nigeria es la tercera salida de Uber en África en aproximadamente un año. En enero, la compañía abandonó Tanzania tras años de tensiones regulatorias y conflictos por tarifas, comisiones y control regulatorio, después de una prolongada disputa con la Autoridad Reguladora de Transporte Terrestre (LATRA), que regula el transporte por aplicación más como transporte tradicional que como un mercado abierto. Uber dejó Costa de Marfil en septiembre de 2025 por fricciones operativas, poniendo fin a seis años de operaciones en el país africano francófono.

El 1 de septiembre, la compañía también discontinuó UberX, su servicio de bajo costo, en Sudáfrica, lo que subraya una retirada estratégica más amplia de los mercados donde Uber percibe un débil valor económico. Para una compañía que alguna vez se comprometió a estar "en todas partes, para todos", la retirada señala un giro hacia la priorización de mercados con rutas claras hacia la rentabilidad por encima de una amplia cobertura geográfica.

Fuente: TechCabal