El tifón Saudel tocó tierra por tercera vez en la costa de la provincia de Fujian, en el este de China, la madrugada del jueves, lo que eleva el riesgo de nuevas interrupciones marítimas por condiciones meteorológicas en una de las regiones de transporte de contenedores más activas del mundo.

• La nueva amenaza sigue a los cierres generalizados de puertos en el este de China la semana pasada.
• El Centro Meteorológico Nacional de China (NMC) advierte sobre lluvias extremadamente intensas en la provincia de Fujian.
• El puerto de Kaohsiung, en Taiwán, continúa enfrentando restricciones intermitentes de movimiento.

Saudel tocó tierra en la costa de Gulei, en Zhangpu, provincia de Fujian, alrededor de las 06:30 hora local (22:30 GMT) del jueves como tormenta tropical, según el NMC. La tormenta había tocado tierra previamente dos veces en la costa de la provincia de Zhejiang el 28 de agosto, antes de volver al mar y dirigirse hacia Fujian.

Este último desembarco se produce menos de una semana después de que Saudel forzara el cierre generalizado de puertos en el este de China, incluidos Shanghái, Ningbo y Zhoushan, interrumpiendo los itinerarios de buques y los movimientos de carga en toda la región. Shanghái y el complejo Ningbo-Zhoushan figuran entre los mayores puertos de contenedores del mundo por volumen de manipulación, por lo que las paradas climáticas allí repercuten en las redes de transporte marítimo globales mucho más allá de Asia.

Impacto en las operaciones portuarias y la congestión global

Las operaciones de las terminales portuarias de Ningbo y Shanghái fueron gravemente interrumpidas por el tifón Saudel la semana pasada, con retrasos que superaron los 10 días en los casos más severos, según la consultora naviera Linerlytica.

La interrupción ha agravado las presiones de congestión global existentes, con 3.92 millones de unidades equivalentes a veinte pies (TEU), o el 11.4% de la flota mundial de contenedores, aún varadas en fondeaderos la semana pasada, según la consultora. Los retrasos de esta magnitud suelen tardar días o semanas en resolverse después de que los puertos reabran, ya que los buques hacen cola por atracaderos y los itinerarios se reprograman.

La disponibilidad de buques también sigue ajustada, lo que sostiene las tasas de fletamento, ya que las entregas de buques nuevos en agosto cayeron a un mínimo de tres años de 64,640 TEU, según Linerlytica en una publicación de blog del 1 de septiembre.

Las tarifas de flete en general se han mantenido firmes, aunque las tarifas en la ruta Asia-Europa cayeron por octava semana consecutiva, según la consultora.

Los puertos de China continental siguen abiertos

A diferencia de los cierres extensos del este de China de la semana pasada, todos los puertos chinos continentales monitoreados permanecen actualmente abiertos, según el proveedor de servicios marítimos Wilhelmsen Port Services.

Al 2 de septiembre, puertos como Dalian, Tianjin, Qingdao, Rizhao, Lianyungang, Shanghái, Ningbo, Zhoushan, Quanzhou, Fuzhou, Jieyang, Huizhou, Dongguan, Zhuhai y Zhanjiang continúan operativos.

Sin embargo, las condiciones meteorológicas adversas están afectando algunas ubicaciones, con Quanzhou y Fuzhou reportando lluvias de moderadas a fuertes y vientos intensos asociados a Saudel.

El NMC indicó que se esperaban lluvias intenses el jueves en el centro y sur de Fujian, el sur de Jiangxi, el este de Guangdong y el norte y sur de Taiwán, con tormentas de lluvia muy fuertes en algunas zonas.

Las zonas afectadas abarcan varios importantes polos petroquímicos y de manufactura, incluida la Base Petroquímica de Gulei, las instalaciones de refinación y petroquímica de Quanzhou, la Zona de Nuevos Materiales Químicos de Jiangyin en Fuzhou y el corredor de químicos y exportaciones del Delta del Río de las Perlas.

El NMC emitió la mañana del jueves una alerta amarilla de tifón —la segunda más baja de las alertas de tifón en China— y mantuvo una alerta amarilla por fuertes lluvias, junto con tormentas eléctricas y vientos intensos.

Los participantes de la industria estarán atentos a si el último sistema meteorológico provoca restricciones operativas o retrasos en los puertos que sirven al Delta del Río de las Perlas, una importante puerta de entrada para químicos, polímeros y productos refinados. Más lluvias intensas en el interior también podrían afectar el transporte terrestre y las operaciones de almacenes que sirven a esos puertos, prolongando cualquier retraso en los flujos de carga incluso después de que las terminales reabran.

Continúan las restricciones en Taiwán

En Taiwán, el puerto de Kaohsiung continúa enfrentando restricciones intermitentes debido a condiciones marítimas agitadas y vientos fuertes, según Wilhelmsen Port Services. Han ocurrido varios cierres temporales desde el 1 de septiembre, interrumpiendo los itinerarios de buques, según Wilhelmsen.

La situación también es observada de cerca por los participantes del mercado petroquímico porque Mailiao, sede del complejo integrado de refinación y petroquímica del grupo Formosa Plastics de Taiwán, se encuentra aproximadamente a 140-150 kilómetros al norte de Kaohsiung.

Las lluvias intermitentes podrían ralentizar las operaciones de manipulación de carga y retrasar las horas estimadas de salida (ETD), mientras que los buques con itinerarios ajustados podrían requerir extensiones de atracadero si las lluvias se intensifican, añadió Wilhelmsen.

Otros puertos taiwaneses, incluidos Keelung, Taipéi, Taichung y Mailiao, permanecen abiertos.

Fuente: ICIS por Nurluqman Suratman,