Turkmenistán está realizando reparaciones en su infraestructura energética para sellar importantes fugas de metano, según datos de la ONU citados en un informe de The Guardian. Las mejoras parecen estar relacionadas con los esfuerzos de Asjabad por salir de un aislamiento autoimpuesto.

El Sistema de Alerta y Respuesta de Metano (MARS) de la ONU, que se describe a sí mismo como un "sistema global de detección y notificación por satélite que proporciona datos accionables sobre emisiones de metano muy grandes en todo el mundo", ha identificado a Turkmenistán, rico en gas natural, como una de las principales fuentes de fugas de metano del planeta. Según MARS, Turkmenistán registró tres de las seis peores fugas detectadas en los últimos seis meses y nueve de las 50 principales. El metano, un componente del gas natural, es un importante contribuyente al calentamiento global; atrapa mucho más calor por unidad que el dióxido de carbono en horizontes de corto plazo, razón por la cual reducir las fugas en la infraestructura de petróleo y gas es considerado ampliamente una de las formas más rápidas de frenar el calentamiento a corto plazo.

Durante el último año, MARS llevó 192 instancias de plumas de metano a la atención de los funcionarios turcomanos. Turkmenistán atendió alrededor de 40 de esos casos, proporcionando detalles sobre las fugas y proponiendo planes para taparlas. Según The Guardian, el gobierno ha reparado al menos ocho fugas significativas, y un funcionario de la ONU describió la acción turcomana como "un increíble primer paso". Sin embargo, la tasa de respuesta deja a la mayoría de las plumas detectadas sin seguimiento documentado, una brecha que los observadores de los esfuerzos globales de monitoreo del metano dicen que es común: muchos gobiernos notificados bajo tales sistemas nunca responden, lo que hace que el compromiso parcial de Turkmenistán sea notable en comparación.

Un comentario de julio publicado por la agencia estatal de noticias TDH indicó que el taponamiento de las fugas de metano continúa y forma parte de un plan más amplio para modernizar la infraestructura de gas natural del país. Las mejoras están dirigidas a "fortalecer la base material y técnica de todas las estructuras del complejo nacional de combustible y energía", sostuvo TDH, agregando que "el trabajo en esta área se lleva a cabo de acuerdo con los requisitos modernos".

"El potencial hidrocarburífero de la Patria y las oportunidades que se abren ante ella están dirigidos a fortalecer la economía nacional", añadió el comentario. Los grupos de vigilancia señalan que el entorno mediático de Turkmenistán es uno de los más controlados del mundo y que las posiciones reflejadas por los medios turcomanos se adhieren estrechamente a la política estatal, por lo que la verificación independiente de las afirmaciones oficiales sobre el progreso de las reparaciones sigue siendo limitada.

Una motivación aparente de los líderes turcomanos es el deseo de alejarse de las tendencias aislacionistas tradicionales y abrir cautelosamente el país, considerado durante mucho tiempo un "reino ermitaño", al mundo exterior. Como parte de esta lenta apertura, los funcionarios turcomanos han expresado interés en integrar el país a la emergente red comercial del Corredor Medio y exploran posibilidades de exportar un volumen significativo de gas natural a los mercados occidentales. China es actualmente el principal consumidor del gas turcomano. Para los posibles compradores europeos, el desempeño verificable en emisiones podría importar: la UE ha estado desarrollando reglas destinadas a limitar la huella de metano de los combustibles fósiles importados.

Turkmenistán firmó en 2024 el Compromiso Global del Metano, una iniciativa conjunta de EE.UU. y la UE lanzada en la cumbre climática COP26 que busca una reducción del 30 por ciento en las emisiones globales de metano para 2030, con base en los niveles de 2020. Un plan del gobierno turcomano aprobado para 2025-26 delineó la intención del país de "reducir las emisiones de metano para 2030 mediante la modernización radical de la infraestructura energética y la implementación de otras medidas pertinentes".

Según un informe de Business Turkmenistan, investigadores de la Academia de Ciencias del país han desarrollado lo que se caracteriza como un "producto biológico de nueva generación" que utiliza "materias primas locales" y que es "capaz de neutralizar eficazmente las emisiones de metano directamente en la capa del suelo".

"Turkmenistán está demostrando su compromiso con los principios del desarrollo sostenible: el país … está introduciendo activamente estándares avanzados de control ambiental en el sector energético", añade el informe.

Por Eurasianet