Tung Chee-hwa, el magnate naviero que llegó a ser el primer jefe ejecutivo de Hong Kong después de la transferencia de la ciudad a China, murió a los 89 años. Según informó su oficina, Tung falleció el martes por la noche en Hong Kong, rodeado de su familia.

Su trayectoria abarcó dos capítulos decisivos de la historia moderna de la ciudad: el ascenso de los navieros de Hong Kong en el transporte mundial de contenedores y el retorno del territorio al gobierno chino, con el empresario naviero convertido en político como figura central en ambos procesos.

Mucho antes de entrar en la política, Tung se encontraba entre las figuras más influyentes del sector naviero de Hong Kong. Era el hijo mayor del legendario armador C.Y. Tung. Regresó a Hong Kong en 1969 para incorporarse al negocio familiar y asumió el control de Orient Overseas tras la muerte de su padre en 1982. La empresa tenía sus orígenes en la ambición de C.Y. Tung de crear la primera flota mercante china internacional, que inició servicios internacionales regulares a finales de la década de 1940, antes de adoptar la contenerización y convertirse en Orient Overseas Container Line (OOCL) en 1969.

Tung tomó el control en un momento excepcionalmente difícil. Una recesión mundial del transporte marítimo, combinada con la agresiva expansión del grupo, había dejado a Orient Overseas con deudas superiores a $2bn. El negocio finalmente fue rescatado mediante un paquete de $120m organizado por el empresario hongkonés Henry Fok, con un importante respaldo de China continental por parte de instituciones como Bank of China y China Merchants. Posteriormente, Tung supervisó la reestructuración y recuperación de lo que se convertiría en una de las marcas navieras internacionales más exitosas de Hong Kong. Su hermano menor, Tung Chee-chen, asumió el control de la empresa en 1996, cuando Tung pasó a la política. OOCL fue adquirida finalmente por COSCO Shipping Holdings en 2018, mientras la familia Tung conservó Island Navigation como su principal participación naviera.

Tung se convirtió en el primer jefe ejecutivo de Hong Kong después de la transferencia de soberanía en 1997 y ocupó el cargo hasta 2005. Su mandato abarcó la crisis financiera asiática, el brote de SARS y crecientes tensiones políticas en torno a la relación de la ciudad con Beijing. Más tarde se desempeñó como vicepresidente de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino.

Fuente: Splash247