Los republicanos que esperan rescatar lo que queda de la agenda MAGA del presidente Donald Trump —o impulsarla sin el caos— están emprendiendo una tarea imposible, según una nueva y contundente columna en The New Republic.

La derrota republicana en las elecciones de medio mandato del martes, que algunos califican como el fin efectivo de la presidencia de Trump, dio a los demócratas el control de ambas cámaras del Congreso y abrió de hecho la carrera del Partido Republicano por un candidato presidencial en 2028. Con Trump constitucionalmente impedido de buscar otro mandato bajo la 22.ª Enmienda —el límite de dos mandatos ratificado en 1951—, los republicanos deberán encontrar un nuevo abanderado del legado MAGA.

El columnista Matt Ford predice que el partido sentirá la tentación de ofrecer a los votantes una versión más limpia del trumpismo —una que entregue los objetivos del movimiento sin los errores del segundo mandato de Trump. Él sostiene que ese intento está condenado desde el inicio, un argumento que convierte la abierta primaria republicana de 2028 en una prueba de si el movimiento puede mantenerse al margen del hombre que lo definió.

«Los errores de Trump no fueron una desviación del trumpismo; fueron el trumpismo», escribió Ford, y continuó: «Su movimiento político se basa, en su núcleo, en el rechazo al conocimiento y la experiencia. Como resultado, es intrínsecamente autodestructivo».

Ford señaló el primer mandato de Trump, cuando los veteranos del Partido Republicano podían contener en cierta medida sus peores impulsos. En 2019, por ejemplo, Trump amenazó con cerrar la frontera entre Estados Unidos y México a todo el comercio, pero retrocedió después de que sus asesores advirtieran sobre las consecuencias económicas. También se retractó de sus amenazas de guerra arancelaria a instancias de sus asesores, y no cumplió su amenaza de «aniquilar» a Irán después de que ese país derribara un dron estadounidense no tripulado, tras recibir advertencias sobre las consecuencias económicas.

En el segundo mandato de Trump, esos frenos han desaparecido, escribe Ford, con un gabinete lleno de leales que no se atreverán a desafiarlo. El resultado, argumenta, es la guerra con Irán —que presenta todas las características de otro prolongado conflicto de Oriente Medio sin resultados— junto con el alza de los precios del petróleo que ha incrementado el costo de vida.

Los votantes que esperaban que Trump redujera el precio de los comestibles se encontraron en cambio con aranceles generalizados que él afirmó repetidamente que pagarían los gobiernos extranjeros, cuando en realidad las empresas y los consumidores estadounidenses han asumido la factura.

Ford también argumentó que las mayores victorias de la administración se volvieron en su contra, y citó la redada de enero que capturó al líder venezolano Nicolás Maduro, quien enfrenta cargos federales estadounidenses por tráfico de narcóticos desde 2020. En su opinión, el éxito de la redada llevó a la administración de Trump a subestimar a Irán, creyendo que produciría otra victoria rápida.

Ford advirtió que un aspirante presidencial republicano que finalmente haga campaña prometiendo conservar las supuestas partes buenas del trumpismo sin sus defectos estaría mintiendo a los votantes —una advertencia que el grupo de aspirantes republicanos de 2028 deberá enfrentar ahora que toma forma la campaña primarista.

«Todo este daño surge de forma natural de la exaltación de la ignorancia y la demonización de la experiencia», escribió. «Simplemente prometerán soluciones fáciles para ganar dinero rápido y esperarán escapar de los daños que causan».