El presidente de EE. UU., Donald Trump, dice que podría ordenar una nueva ronda de ataques estadounidenses contra Irán cuando quiera, pero todavía evalúa si volver a golpear Teherán o negociar un acuerdo. La advertencia se produjo durante una entrevista en Fox News el domingo, con fuerzas estadounidenses desplegándose en todo Medio Oriente y la confrontación extendiéndose hacia Arabia Saudita. Su última amenaza llega mientras los diplomáticos trabajan para evitar más combates y los mercados petroleros siguen absorbiendo las consecuencias de meses de conflicto regional.

"¿Lo acabo, lo cual sería muy fácil de hacer, o hago un trato? Se está acercando el momento de decidir", dijo Trump.

Trump evalúa otro ataque mientras Catar impulsa las conversaciones

Los comentarios del presidente llegaron cuando mediadores cataríes visitaron Teherán el domingo, informó Reuters. Doha ha estado trabajando para llevar a Washington e Irán de vuelta a la mesa de negociaciones, aunque ninguna de las partes ha anunciado un avance.

EE. UU. llevó a cabo por última vez ataques confirmados contra Irán el 1 de septiembre. Trump indicó posteriormente que los ataques estadounidenses quedarían en pausa hasta después de las elecciones de medio mandato del 3 de noviembre. Irán, sin embargo, se ha estado preparando para otra confrontación, con funcionarios de Teherán advirtiendo que cualquier nuevo ataque estadounidense será respondido con represalia militar. Esa pausa ligada a la fecha electoral da un cronograma definido a la diplomacia en curso, con los mediadores trabajando antes del 3 de noviembre, fecha que Trump vinculó a cualquier reanudación de los ataques.

Un posible objetivo estadounidense es Pickaxe Mountain, una base subterránea fuertemente custodiada vinculada al programa nuclear de Irán. Trump sugirió que EE. UU. tiene total visibilidad de la actividad allí, señalando que otras tres bases nucleares iraníes ya sido destruidas.

"Podemos leer el distintivo en la camisa de alguien desde el espacio, ¿de acuerdo? Sabemos exactamente lo que ocurre en Pickaxe Mountain. Sabemos que los otros tres [sitios nucleares] están arrasados", dijo Trump en declaraciones difundidas en una publicación de CNBC en X.

El presidente también reiteró su postura de que Washington controla el estrecho de Ormuz, señalando la recuperación de los envíos de crudo por la vía navegable. Sin embargo, el panorama en el mar es más difícil. Si bien las cargas de petróleo se han restaurado a sus volúmenes anteriores a la guerra, el resto del tráfico de carga sigue sufriendo interrupciones significativas. Tanto EE. UU. como Irán han reclamado soberanía sobre este paso, que alberga una porción considerable del comercio mundial de energía.

Solo días antes, un buque portacontenedores con bandera de Singapur naufragó en el estrecho tras ser impactado por un proyectil desconocido, lo que provocó un incendio. El comandante naval iraní Ali Ozmaei dijo que sus fuerzas estaban "contando los momentos" hasta poder hundir los buques de guerra estadounidenses.

Arabia Saudita busca conversaciones con Irán mientras los ataques hutíes amenazan el suministro de petróleo

La confrontación también está presionando a Arabia Saudita, con militantes hutíes lanzando nuevos ataques contra el reino durante el fin de semana. El sábado, el grupo respaldado por Irán dijo haber atacado el principal aeropuerto de Riad y varias instalaciones petroleras. Las autoridades sauditas anunciaron el domingo que las defensas aéreas habían detenido misiles y drones adicionales, y las operaciones del aeropuerto se reanudaron parcialmente ese día a pesar de los daños de ataques anteriores. Los hutíes han amenazado con seguir atacando objetivos sauditas.

Riad está ahora buscando otro canal diplomático para evitar que los combates se extiendan aún más. El ministro de Defensa saudita, el príncipe Jalid bin Salman, está programado para reunirse el lunes con el presidente iraní Masoud Pezeshkian y el jefe de seguridad nacional Mohsen Rezaei. También participan el jefe del ejército de Pakistán, Asim Munir, y el jefe de inteligencia de Turquía, Ibrahim Kalin; sus países son miembros de un pacto de defensa con Arabia Saudita. Su participación subraya cómo la confrontación ya ha involucrado a gobiernos más allá de los beligerantes directos, y sitúa a altos funcionarios iraníes y sauditas en la misma mesa un día después de que Trump ponderara públicamente entre ataques y un acuerdo.

Los mercados energéticos se preparan para una disrupción mayor

Para los operadores de energía, la mayor preocupación es qué sucede si los ataques alcanzan la infraestructura que Arabia Saudita necesita para producir, procesar y transportar crudo. Un ataque serio contra el oleoducto Este-Oeste del reino podría interrump los envíos y empujar los precios internacionales considerablemente al alza. Los daños a instalaciones de refinación adicionales crearían otro problema, porque reponer la capacidad perdida de procesamiento de combustible podría tomar considerablemente más tiempo que restaurar la producción de petróleo.

También existe un límite a cuánto crudo caro pueden absorber los consumidores. Si el Brent supera los 120 dólares por barril, una demanda más débil podría convertirse en un factor más importante a medida que los hogares y las empresas recorten sus compras de combustible. Los costos de energía ya están elevados debido a las interrupciones de suministro y la limitada capacidad global de refinación, lo que ejerce más presión sobre los precios al consumidor.

Arabia Saudita también está trabajando para proteger su red de suministro asiática. Los ministros de energía de ambos países dijeron que Riad planea comenzar a almacenar crudo en Singapur durante la segunda mitad de 2027. Mientras tanto, el Departamento de Energía de EE. UU. autorizó el viernes la liberación de hasta 400.000 barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo para atender una interrupción de suministro en una refinería de Louisiana.

Los productores estadounidenses tampoco se apresuran a aumentar la producción, con las empresas reticentes a gastar fuertemente en nuevos proyectos mientras los precios del petróleo siguen siendo impredecibles y los riesgos geopolíticos continúan creciendo.