El presidente Donald Trump parece decidido a complacer a algunos de los peores elementos de su base MAGA mientras "pisotea su propio legado", según Michael Steele, expresidente del Comité Nacional Republicano y primer afroestadounidense en ocupar el cargo, quien sostiene en una nueva pieza de opinión en MS NOW que el presidente está haciendo un "intento desesperado" a medida que su base de seguidores se vuelve cada vez más reducida.

Steele, quien presidió el Comité Nacional Republicano de 2009 a 2011 y desde entonces se ha convertido en un franco crítico conservador de Trump y su agenda política —incluido su papel como analista político para MS NOW—, escribió en la pieza publicada el domingo que el presidente ahora está "socavando [el] mayor logro" de su primer mandato en un intento por atraer a "votantes propensos a las teorías conspirativas".

En el centro del debate está la reciente orden ejecutiva de Trump que exige cambios importantes en el calendario de vacunación infantil, emitida tras años de afirmaciones falsas por parte de teóricos de la conspiración de derecha que sostienen que las vacunas son peligrosas, especialmente para los niños. La orden dispone específicamente que las vacunas contra el sarampión, las paperas y la rubeola —que suelen administrarse de manera común y segura como una inyección combinada— se apliquen por separado en varias citas médicas. La vacuna combinada triple vírica (SRP) se utiliza desde que fue autorizada en 1971, y el calendario de inmunización infantil lo establece el Comité Asesor de Prácticas de Inmunización de los CDC, cuyas recomendaciones emplea la mayoría de los estados para determinar los requisitos de vacunación para el ingreso escolar. El sarampión fue declarado eliminado en Estados Unidos en 2000, y las autoridades de salud han vinculado su regreso en los últimos años —incluido un rebrote en 2025 que fue el mayor del país en décadas— con comunidades de baja cobertura de vacunación.

Steele escribió que la orden marcaba "un giro notable para un presidente que en su momento consideraba el desarrollo de vacunas como uno de los logros distintivos de su primer mandato".

"El manejo que el presidente Donald Trump hizo de la pandemia de COVID-19 estuvo plagado de desinformación y caos", escribió Steele. "Pero en medio de esa disfunción, su administración lanzó la Operación Warp Speed, la asociación público-privada que aceleró el desarrollo y la distribución de las vacunas contra el COVID. Trump la llamó un 'logro nacional monumental'. Incluso Joe Biden, quien en ese momento competía contra él, reconoció el mérito de la administración cuando recibió la vacuna. Seis años después, Trump está destruyendo ese legado mientras corteja a las facciones más propensas a las conspiraciones dentro de la coalición que lo devolvió al poder".

Añadió más adelante: "Al promocionar la orden, Trump hizo varias afirmaciones sumamente falsas y peligrosas, incluida la mentira de que las vacunas están vinculadas al autismo. Es un intento desesperado dirigido a los padres pro-Trump, al movimiento Make America Healthy Again y a los teóricos de la conspiración, todos los cuales desconfían de las vacunas infantiles. Los médicos están instando a los estadounidenses a que ignoren la orden de vacunación de Trump. Cumplirla reduciría la eficacia incluso si se basara en algún tipo de realidad científica".

La afirmación sobre el autismo tiene raíces mucho más antiguas: un artículo de 1998 del investigador británico Andrew Wakefield, que la revista médica The Lancet retiró en 2010 después de que los reguladores del Reino Unido lo declararan culpable de grave mala conducta profesional. Estudios posteriores a gran escala, incluida una revisión danesa de 2019 sobre más de 650.000 niños, no han encontrado vínculo alguno entre la vacuna triple vírica (SRP) y el autismo.

Las vacunas contra el COVID-19 se desarrollaron en un tiempo históricamente corto a lo largo de 2020, en gran parte gracias a la iniciativa Operación Warp Speed de la primera administración de Trump. Simpatizantes y opositores por igual han coincidido en general en que se trató de uno de los mejores logros del primer mandato de Trump, si no el mejor. Ahora, sin embargo, a medida que la derecha MAGA se entrelaza cada vez más con el movimiento antivacunas —una alianza encarnada por el movimiento Make America Healthy Again, popularizado por el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., un escéptico de las vacunas desde hace mucho tiempo—, Trump y sus aliados se han vuelto cada vez más críticos de las vacunas y de los requisitos de vacunación, pese al peso abrumador de la evidencia científica, lo que los lleva a restar importancia o a demonizar abiertamente los resultados de la Operación Warp Speed.

"Hay un riesgo real aquí", concluyó más tarde Steele. "Al otorgar el aval de la Casa Blanca a estas teorías descabelladas, Trump las eleva en la conversación política y les da nuevo combustible para propagarse. Convierte comentarios ociosos de internet en registros gubernamentales oficiales y socava el trabajo serio de historiadores, científicos y fiscales. Eso ya es suficientemente grave. Pero con su última concesión en materia de vacunación a los propensos a las conspiraciones, Trump está repudiando su propio historial, dañando a sus propios seguidores y poniendo en riesgo la vida de los estadounidenses".