El presunto sucesor del presidente Donald Trump para la nominación republicana de 2028 sigue siendo el vicepresidente JD Vance, pero el presidente parece no estar dispuesto a facilitarle el camino hacia la nominación del GOP.

En una nueva columna para The i Paper, la reportera y columnista Sarah Baxter describió el momento de esta semana en que Trump socavó públicamente las ambiciones de Vance para 2028 frente a sus narices.

El intercambio se remonta a la entrevista de Vance a bordo del Air Force Two con el periodista Mike Halperin, en la que el vicepresidente insistió en que "si me postulo, el Presidente me respaldará", al tiempo que subrayó que los dos no habían hablado del tema.

"¿Cree usted? El Presidente no estaba dispuesto a tolerar su descaro", escribió Baxter. "Cuando le preguntaron si Vance tenía razón en un evento de la Casa Blanca, Donald Trump negó con la cabeza".

"Bueno, le diré esto", dijo Trump. "Es una persona muy talentosa, es una muy buena persona, pero nosotros, literalmente, no creo que hayamos hablado nunca de eso".

Baxter señaló que las cámaras se volvieron entonces hacia Vance, que estaba "con cara de vergüenza" por la situación.

"No, señor", respondió Vance. "Yo también dije eso".

Trump añadió: "Es temprano, muy temprano en este momento. Tenemos que pasar las legislativas y ver cómo va. Esas legislativas, programadas para noviembre de 2026, serán la primera prueba electoral nacional del segundo mandato de Trump.

Más tarde, en un mitin de las legislativas en Iowa, Trump volvió a insinuar la idea de buscar un tercer mandato ilegal en la Casa Blanca en lugar de ceder el poder a un sucesor republicano. Según la 22.ª Enmienda de la Constitución, ratificada en 1951, ninguna persona puede ser elegida presidenta más de dos veces.

"Creo que la ley dice que no se me permite postularme de nuevo", dijo Trump. "Estudié esa frase durante muchísimo tiempo. Lamentablemente, es bastante concisa. Bueno, lo único diferente es que nos hicieron trampa en la segunda, porque la ganamos tres veces. Así que creo que tengo derecho a postularme de nuevo".

Baxter escribió que Trump "puede sonar como un disco rayado con esto, pero se ha convencido de que le deben un tercer mandato", trazando un paralelismo con el expresidente Joe Biden, quien pudo afirmar que se postulaba a la presidencia hasta el último momento en el verano de 2024. Biden finalmente se retiró en julio de ese año, y la vicepresidenta Kamala Harris se convirtió en la candidata demócrata en su lugar. En su opinión, Trump seguramente está pensando: ¿por qué no puedo lograr el mismo truco? Aunque toda vía legal resulte infructuosa, entretener la idea de un tercer mandato una vez terminadas las legislativas ayudaría a evitar que se convierta en un presidente pato cojo.

Añadió que cada vez que Trump se enfrenta a una decisión desagradable o a un problema legal, adopta la estrategia de "retrasar, denigrar, negar". Podría seguir dando vueltas a la cuestión de un tercer mandato hasta bien entrados los últimos dos años de su presidencia, un escenario que dejaría a su vicepresidente en una posición difícil, con pruebas cada vez mayores, escribió Baxter, de que "a Vance no le entusiasma ser la próxima Kamala Harris".

Aunque los vicepresidentes suelen ser tratados como los presuntos sucesores de los presidentes a los que sirven, Baxter observó que en los últimos 200 años solo uno ha logrado realmente ganar la presidencia inmediatamente después de su jefe: George H.W. Bush tras Ronald Reagan. Y mientras Reagan seguía siendo popular al final de su segundo mandato, Trump está "históricamente bajo en las encuestas con los votantes", dejando las perspectivas de Vance hechas añicos.

"Trump nunca va a pensar que nadie, y mucho menos su Vicepresidente, pueda ser mejor candidato que él", concluyó Baxter. "Puede contar con que evitará respaldar a un sucesor durante todo el que pueda salirse con la suya. Cuando lo haga, Vance podría descubrir que, como Harris en 2024, ha llegado demasiado tarde".