Los agricultores fueron una fuente importante de apoyo para Donald Trump en las últimas tres elecciones presidenciales de Estados Unidos. Ahora, los elevados aranceles del presidente y la guerra con Irán están generando grandes dificultades para la agricultura estadounidense y, según reportajes de CBS News y del sitio web conservador The Bulwark, la frustración de los agricultores es una vulnerabilidad clara para los republicanos en las elecciones intermedias de 2026, que ya están a poco más de un mes y medio de distancia.

Escribiendo para CBS News, las periodistas Emma Nicholson y Nancy Cordes detallan las preocupaciones de Matt Bell, un agricultor de soja de 52 años en Carolina del Norte, un estado decisivo que Trump ganó por estrecho margen en 2024.

"Llevo 34 años en esto. Nunca me había preocupado ni estresado como en el último año... Hemos recortado todo lo que se puede recortar", dijo Bell a CBS News. "Los últimos años en la agricultura han sido terribles, y hemos recortado la grasa donde hemos podido. Pero ya llegamos al punto de que no queda nada más que recortar. No se puede operar sin combustible. No se puede operar sin fertilizante. Eso es indispensable".

Según Nicholson y Cordes, Bell dice que sus costos de combustible diésel se han casi duplicado desde el año pasado.

"La guerra con Irán ha impulsado los costos del combustible y ha generado interrupciones en las cadenas de suministro, mientras el estrecho de Ormuz permanece bajo un bloqueo naval que permite el paso de un número limitado de petroleros por esta vía marítima crítica", explican las reporteras de CBS News. "Y el conflicto cada vez más intenso entre los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, y Arabia Saudita, junto con los ataques de otras fuerzas proxy iraníes contra la infraestructura saudita, están presionando los suministros globales de combustible en el mar Rojo y contribuyendo a un repunte de los precios mundiales del combustible... Los precios han sido tan volátiles que Bell dijo que el precio que le cotiza su distribuidor por la mañana solo es válido hasta la tarde, cuando vuelve a subir". El estrecho de Ormuz, el paso angosto que conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán, es una de las rutas más transitadas del mundo para los petroleros, razón por la cual las interrupciones allí se reflejan en los precios del diésel pagan productores ubicados a miles de kilómetros del golfo.

Es un gasto que Bell no puede evitar, porque su maquinaria agrícola funciona con diésel. Le mostró a CBS News su cosechadora, que según él ahora requiere unos 600 dólares de combustible diésel por día, más del doble de lo que pagaba el año pasado. El diésel no es el único punto de presión: los amplios aranceles del presidente Trump, impuestos a los bienes importados cuyos efectos se propagan por las cadenas de suministro agrícola, también han elevado los costos y han dejado a Bell y a otros agricultores en una situación incierta, mientras el presidente sigue amenazando con imponer más aranceles.

"Cada equipo de esta granja funciona con diésel... Todo lo que tocamos, el fertilizante, el combustible, los químicos, la semilla, los repuestos, todo lo que tocamos ha subido", dijo Bell a CBS News.

La presión se agrava por la propia estructura del cultivo de granos: los commodities como la soja tienen un precio fijado por el mercado, no por el agricultor, por lo que cuando los costos de insumos suben, los productores tienen poco margen para trasladarlos.

Por separado, el periodista Wright Thompson describió la frustración de los agricultores durante una entrevista con Tim Miller de The Bulwark, un conservador contrario a Trump y ex estratega (publicado en X).

Thompson fue directo. "Conozco a muchos agricultores muy, muy conservadores que ya están hartos de todo esto", le dijo a Miller. "Es decir, gente que votó por (Trump) tres veces. Solo por la forma en que la administración Trump ha destrozado la economía agrícola estadounidense".

Thompson subrayó que estos agricultores frustrados y preocupados no abordan las elecciones intermedias desde una óptica partidista; su principal preocupación es su propia supervivencia.

"Los agricultores van a votar por la persona más comprometida con la idea de los mercados de capitales libres, incluso a expensas de casi cualquier otra cuestión social", dijo Thompson a Miller. "Y eso siempre fueron los republicanos".