El presidente Donald Trump declaró una vez que "arancel" era la "palabra más hermosa" del diccionario. Ahora la política comercial insignia en el centro de su agenda económica persigue a los republicanos vulnerables, según un análisis de Wall Street Journal de Greg Ip.

El análisis encontró que los aranceles han pasado de ser una herramienta potencialmente popular para proteger la industria estadounidense a un arma que los demócratas están usando contra el Partido Republicano antes de las elecciones de medio mandato. Muchos republicanos luchan por defender las medidas mientras los demócratas los atacan por el costo de vida y por las empresas que salen perdiendo en el acuerdo.

En Michigan, el candidato republicano al Senado Mike Rogers ha pedido a la administración de Trump que ponga fin a la guerra comercial con Canadá.

"Necesitamos terminar esta guerra arancelaria ahora", dijo Rogers en un anuncio de campaña publicado a principios de este mes. Sentado en un bar con una cerveza canadiense, argumentó que Michigan y Canadá no son enemigos.

El mensaje resuena en Michigan, donde los fabricantes de automóviles y otras industrias dependen del comercio con la nación vecina. Rogers está enfrascado en una reñida carrera contra el demócrata Abdul El-Sayed en una contienda al Senado de alto perfil.

El Journal señaló que en una encuesta de 2024, los aranceles gozaban de más apoyo que oposición. Eso fue antes de que Trump regresara al cargo e impusiera amplios aranceles a la importación que bautizó como aranceles del "Día de la Liberación".

Desde entonces, la opinión pública se ha vuelto en su contra. Una encuesta reciente de Economic Innovation Group encontró que el apoyo a los aranceles entre los trabajadores de cuello azul se ha invertido, con un 58% ahora en contra y un 36% a favor, una reversión después de que el mismo grupo apoyara por estrecho margen las medidas en 2025.

Una encuesta de Pew Research Center publicada el 8 de octubre encontró que el 56% de los estadounidenses espera que los aranceles de Trump tengan un efecto mayoritariamente negativo en el país, mientras que solo el 20% anticipa resultados positivos. Incluso entre los republicanos, la fe en esta política económica emblemática es escasa: solo el 40% espera resultados mayoritariamente positivos, frente al 52% de agosto de 2025.

El análisis del Journal atribuyó el problema al momento. Trump impuso sus aranceles mientras los estadounidenses ya estaban ansiosos por los precios de los alimentos y los gastos del hogar, y susuentes cambios en la política solo profundizaron la sensación de incertidumbre. Esa combinación ha convertido los aranceles tanto en un problema económico para los hogares como en un tema de campaña para los candidatos en estados expuestos al comercio como Michigan.

Los demócratas están usando el caos arancelario para presentarse ante los votantes, prometiendo impugnar los aranceles si ganan el control del Congreso. Sin embargo, cualquier reversión podría complicarse por la autoridad de veto de Trump, lo que hace que los resultados de las elecciones de medio mandato sean importantes para el futuro de la política incluso si los demócratas obtienen el control del Congreso.

A menos de dos semanas de las elecciones de medio mandato, el tema se ha vuelto urgente para los republicanos que podrían perder sus carreras mientras la palabra favorita de Trump aleja a los votantes.