El presidente Donald Trump afirmó en Truth Social que la Unión Europea está atacando a las principales empresas estadounidenses y amenazó con iniciar una investigación bajo la Sección 301 que podría derivar en aranceles sobre las importaciones europeas.

"¡La Unión Europea lo está haciendo de nuevo y, como de costumbre, apuntando directamente a las GRANDES Empresas Estadounidenses! Después de haber multado a Apple, sin ninguna razón, con 15 Mil Millones de Dólares, a Meta con 3 Mil Millones de Dólares, a Amazon con 2.5 Mil Millones de Dólares, y a muchas otras, acabamos de ser informados de que Google, un grupo verdaderamente avanzado e increíble, ha sido multado con otros 1 Mil Millones de Dólares, sin explicación. ¡Esto eleva el total de Google a más de 18 Mil Millones de Dólares! Esta práctica ilegal y altamente discriminatoria comenzó a estos niveles tan altos durante el primer año de la administración del Dormilón Joe Biden, pero no va a continuar durante la Administración Trump. ¡Los Estados Unidos de América no son una 'ALCANCÍA' para Europa, ni lo permitiremos! Por favor, que esta VERDAD sirva para representar que iniciaremos inmediatamente una Investigación 301 sobre la práctica de 'ROBAR' a las Empresas Estadounidenses y, a su vez, al Contribuyente Estadounidense. La Unión Europea pagará un precio muy alto por esta conducta ilegal y altamente poco ética, sobre la cual los he advertido constantemente. Las sanciones serán completamente revertidas y, anticipamos, se impondrá un sustancial ARANCEL sobre ellos en el momento más temprano posible. ¡Estén atentos! Presidente DONALD J. TRUMP"

La Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974 otorga al Representante de Comercio de los Estados Unidos la autoridad para investigar y responder a prácticas comerciales extranjeras consideradas injustas, discriminatorias o en violación de acuerdos comerciales internacionales. La administración Trump utilizó este mecanismo de manera extensa en su primer mandato contra China, lo que resultó en aranceles sobre cientos de miles de millones de dólares en importaciones. Aplicarlo a las multas regulatorias de la UE contra empresas tecnológicas estadounidenses marcaría una expansión de esta herramienta hacia el ámbito regulatorio digital.

La publicación plantea una pregunta jurídica central: ¿tiene la Unión Europea la autoridad para investigar y multar a empresas estadounidenses de esta manera?

Según la legislación de la UE, la Unión Europea sí tiene la autoridad legal para investigar y multar a empresas, incluidas las firmas tecnológicas estadounidenses, si se determina que han violado las normas de la UE mientras operan en el bloque. Las empresas están sujetas a esas normas cuando realizan negocios en la UE y atienden a consumidores europeos.

Los poderes de ejecución de la Comisión Europea provienen de varios marcos legales.

Según la legislación de competencia de la UE, incluidas las normas antimonopolio, la Comisión puede multar a empresas por abusar de una posición dominante en el mercado, participar en prácticas anticompetitivas o formar parte de cárteles. Las sanciones pueden alcanzar hasta el 10% de los ingresos anuales globales de una empresa.

La Ley de Mercados Digitales (DMA) se aplica a empresas designadas como "guardianes de acceso", incluidas Apple, Google, Meta, Amazon, Microsoft y ByteDance. La ley impone requisitos destinados a promover la competencia en los mercados digitales. Las infracciones pueden resultar en multas de hasta el 10% de la facturación anual mundial, aumentando al 20% en caso de reincidencia.

La Ley de Servicios Digitales (DSA) regula las obligaciones de las plataformas en línea en materia de moderación de contenido, transparencia y seguridad de los usuarios. Permite multas de hasta el 6% de los ingresos anuales globales.

Estados Unidos ha sostenido durante mucho tiempo que muchas investigaciones de la UE afectan de manera desproporcionada a las empresas tecnológicas estadounidenses. Los críticos, incluido Trump en su publicación de Truth Social, sostienen que las multas equivalen a un trato injusto o a una forma de proteccionismo económico. Los funcionarios de la UE rechazan esa caracterización y mantienen que las normas se aplican por igual a cualquier empresa que cumpla con los criterios legales, independientemente de dónde tenga su sede.

El tema, por lo tanto, tiene dos partes distintas. En cuanto a la autoridad legal, la UE tiene el poder bajo sus propias leyes para investigar y multar a las empresas que operan en su mercado. En cuanto a la política, si esas multas son justas, se aplican de manera consistente o afectan desproporcionadamente a las empresas estadounidenses sigue siendo una disputa política y legal continua entre Estados Unidos y la Unión Europea.

La disputa también refleja un debate más amplio sobre la competencia en el sector tecnológico global. No hay nada que impida a la UE desarrollar sus propias empresas tecnológicas globales, pero construir tales empresas es difícil, costoso y requiere mucho tiempo. Los partidarios de las empresas estadounidenses argumentan que las firmas estadounidenses exitosas no deberían ser penalizadas simplemente porque los competidores europeos no han igualado su escala o innovación.

El proceso legal para las multas de la UE puede durar varios años. Un caso típico comienza con una investigación de la Comisión Europea, que a menudo tarda de dos a cinco años antes de que la Comisión emita una decisión y una multa.

Las empresas casi siempre apelan esas decisiones ante el Tribunal General de la UE. Esa etapa comúnmente toma de dos a cuatro años más antes de que se emita una resolución.

Una apelación adicional ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea puede seguir si alguna de las partes plantea cuestiones de derecho. Esa etapa final puede añadir de uno a dos años más. En total, no es inusual que un caso tarde de cinco a ocho años desde el inicio de una investigación hasta una sentencia definitiva.

La respuesta más reciente de Trump conecta las multas de la UE a empresas estadounidenses con la posibilidad de nuevos aranceles sobre las importaciones europeas. Estados Unidos y la Unión Europea son los mayores socios comerciales entre sí en bienes y servicios, con un comercio bilateral que supera el billón de dólares anualmente, lo que significa que cualquier escalada arancelaria afectaría una parte sustancial del comercio transatlántico. La pregunta es si el objetivo principal de la administración es proteger a las empresas estadounidenses de lo que considera un trato injusto, o utilizar las multas como base para acciones arancelarias sobre bienes de la UE.

Al amenazar con aranceles, la administración está enviando la señal de que la UE podría enfrentar consecuencias económicas si continúa imponiendo grandes sanciones a empresas estadounidenses. Si la UE cambiará su enfoque para evitar los aranceles sigue siendo incierto.