El presidente Donald Trump anunció el jueves que el lago Ontario pasará a llamarse “Lake America” dentro de Estados Unidos, el último movimiento en una guerra comercial en escalada con Canadá.

El presidente republicano firmó una orden ejecutiva que indica al Departamento del Interior que actualice el nombre del lago en el servicio de nombres geográficos de Estados Unidos. La orden, sin embargo, no puede obligar a Canadá a hacer lo mismo. En el ámbito estadounidense, el cambio se canalizará a través del Geographic Names Information System, la base de datos federal que estandariza los nombres en los mapas y documentos oficiales, y su alcance práctico dependerá de si las agencias federales, los cartógrafos comerciales y otros gobiernos adoptan el nuevo nombre.

Trump había estado flotando la idea del cambio de nombre en los últimos días, al tiempo que Estados Unidos anunciaba que impondría aranceles del 50% sobre bienes canadienses por valor de 20.000 millones de dólares durante el fin de semana, después de que las conversaciones entre ambos países fracasaran. Trump ha estado desafiando al vecino del norte desde que regresó a la Casa Blanca el año pasado, sugiriendo que el aliado con el que Estados Unidos alguna vez tuvo relaciones cordiales debería en cambio ser absorbido como el estado número 51.

Canadá respondió esta semana a los impuestos de importación de Trump con aranceles de represalia sobre bienes estadounidenses por valor de 20.000 millones de dólares, incluidos acero, productos lácteos, electrodomésticos y maquinaria agrícola.

Firma en el Salón Oval

Trump firmó la orden sentado en el escritorio Resolute del Salón Oval. Detrás de él, un gran cartel sobre un soporte mostraba un mapa de los Grandes Lagos con “Lake America” escrito en grandes letras rojas sobre el lago Ontario. Del otro lado del presidente se encontraba otro mapa con las palabras “HACIENDO QUE LOS GRANDES LAGOS SEAN AÚN MÁS GRANDES”.

Trump dijo al firmar la orden que había “notificado a todas las personas que tenemos que notificar. Así que hemos hecho todo lo que hay que hacer”.

“Y esto es oficial, con efecto inmediato”, añadió.

La orden ejecutiva que firmó Trump, sin embargo, especifica que los cambios deben realizarse en un plazo de 30 días.

Funcionarios canadienses descartan la medida

Funcionarios canadienses descartaron el movimiento de Trump.

El primer ministro canadiense, Mark Carney, rechazó el cambio de nombre, invocando las raíces indígenas del lago y señalando que el nombre es anterior tanto a la Confederación Canadiense como a la Declaración de Independencia de Estados Unidos.

“Los canadienses también saben que nombrar la realidad significa llamarlo lago Ontario: ayer, hoy y siempre”, escribió.

El premier de Ontario, Doug Ford, quien ha intercambiado insultos con Trump, dijo en X: “Para los canadienses y el resto del mundo es el lago Ontario. Ahora y siempre”.

El premier de Nueva Escocia, Tim Houston, dijo: “Ahora estamos ante una verdadera tontería. Es el lago Ontario, amigo”.

El lago es uno de los varios Grandes Lagos que Estados Unidos y Canadá comparten a lo largo de su frontera. El lago Ontario es el más pequeño de los cinco por superficie y el más oriental, y desagua hacia el Atlántico a través del río San Lorenzo. En conjunto, los Grandes Lagos contienen aproximadamente un quinto del agua dulce superficial del mundo y se gestionan de forma conjunta bajo el Tratado de Aguas Fronterizas de 1909, que creó la Comisión Mixta Internacional binacional para regular las aguas compartidas, incluidos los caudales de salida del lago Ontario, disposiciones que la orden ejecutiva deja sin cambios.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, demócrata cuyo estado comparte frontera con el lago, escribió en X en respuesta al anuncio de la Casa Blanca: “Nueva York no lo va a llamar así”.

No existe un organismo internacional único que determine los nombres de los cuerpos de agua internacionales, y Trump tiene amplio margen de acción sobre cómo el gobierno de Estados Unidos reconoce los lugares y hitos geográficos.

El nombre del lago Ontario proviene de la palabra “oniatarí:io” del pueblo indígena hurón, que significa “lago de aguas brillantes”. La provincia de Ontario, fundada en 1867, tomó su nombre del lago.

Trump niega un mensaje geopolítico y renueva sus críticas a Canadá

Trump dijo que, aunque su acción no pretendía enviar ningún mensaje geopolítico en particular, “Canadá nos ha estado estafando desde hace mucho tiempo” en materia comercial y militar.

“Querían ser tratados como un estado y no son un estado”, dijo el presidente. “Simplemente ya no podemos hacer eso”.

“Amamos al pueblo de Canadá”, añadió Trump. “No creo que sus representantes hagan un trabajo apropiado. Quizás cambien. Realmente no lo sé. No hace mucha diferencia”.

El movimiento recuerda su decisión del año pasado de renombrar el golfo de México como “Golfo de América”, una orden ejecutiva firmada el primer día que también restituyó el nombre de monte McKinley en lugar del Denali de Alaska. Ese cambio alteró el uso federal en Estados Unidos y fue adoptado por las principales plataformas cartográficas estadounidenses, mientras que México se negó a reconocerlo, y la Casa Blanca vetó a los periodistas de Associated Press en eventos presidenciales después de que la agencia mantuviera “Golfo de México” en su guía de estilo, una restricción que un juez federal ordenó posteriormente levantar.

Trump garabateó su nombre con un marcador Sharpie en la orden ejecutiva y luego la alzó frente a las cámaras, ofreciendo: “Y presentamos todos los papeles necesarios, los documentos, todo lo demás”.

También sugirió que su empeño por renombrar cuerpos de agua podría no haber terminado.

“Así que, si lo piensan, ya tenemos un golfo y un lago. Ahora solo nos falta un océano”, dijo Trump. “Así que quizás tengamos que cambiar el nombre del Atlántico y/o el Pacífico. Quizás los cambiemos”.

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El periodista de Associated Press Rob Gillies, en Toronto, contribuyó a este informe.

Esta nota fue publicada originalmente en Fortune.com.