El futuro del controvertido jet donado por Catar al presidente Donald Trump es nuevamente incierto, según NBC News, ya que el presidente parece haber alterado sus planes para la aeronave una vez más.

La controversia comenzó el año pasado cuando la administración Trump anunció que aceptaría un Boeing 747-8 de lujo del gobierno de Catar como regalo, para ser adaptado como el nuevo Air Force One. El acuerdo generó duras críticas por posible corrupción y abuso de privilegio, particularmente porque Trump tenía la intención de conservar la aeronave personalmente después de dejar el cargo. Expertos legales y observadores de ética han señalado la Cláusula de Emolumentos Extranjeros de la Constitución, que prohíbe a los funcionarios federales aceptar regalos de gobiernos extranjeros sin el consentimiento del Congreso, como una preocupación constitucional central subyacente al acuerdo.

En un esfuerzo por mitigar esas preocupaciones, Trump había declarado que el jet qatarí finalmente se exhibiría en su planificada biblioteca presidencial en Miami. Sin embargo, su hijo Eric Trump ahora ha dicho a NBC News que este plan ya no está vigente.

"El plan parecía tan claro como poco convencional: después de que deje el cargo, el presidente Donald Trump dijo, el avión regalado por Catar que ha usado como Air Force One se exhibirá en su nueva biblioteca presidencial", informó NBC News el miércoles. "Pero esa idea parece haber sido descartada. El hijo del presidente, Eric Trump, dijo a NBC News en un mensaje de texto el martes que el avión que Catar donó al Departamento de Defensa el año pasado para viajes presidenciales no es el que irá al complejo de la biblioteca en Miami una vez que Trump deje el cargo."

"No. Ese no es el plan en este momento para Miami", confirmó Eric Trump en el intercambio de mensajes de texto.

Eric Trump había informado anteriormente al Palm Beach Post que se exhibiría un Air Force One más antiguo y dado de baja en la biblioteca presidencial en su lugar. Él está involucrado en la planificación del complejo de la biblioteca, que según informes se parecerá más a un hotel de lujo y spa que a una biblioteca presidencial tradicional. Eso marcaría una desviación del modelo establecido bajo la Ley de Bibliotecas Presidenciales de 1955, bajo el cual dichas instalaciones se construyen con fondos privados pero luego son operadas y mantenidas por la Administración Nacional de Archivos y Registros. Cuando fue presionado por NBC News, Eric Trump citó otras bibliotecas presidenciales como precedentes pero no abordó la contradicción con las declaraciones anteriores de su padre.

"Muchas de las bibliotecas presidenciales tienen AF1 retirados (Reagan)", escribió en un mensaje de texto.

El informe planteó más preguntas sobre el destino final de la aeronave de 400 millones de dólares de Catar, a veces descrita como un "palacio volador": "Si un avión más antiguo y dado de baja va al complejo de la biblioteca de Trump, eso plantea una nueva pregunta sobre el destino y el futuro hogar del 'palacio volador' de 400 millones de dólares de Catar. ¿Permanecerá como parte de la flota de la Fuerza Aérea una vez que Trump deje el cargo en 2029, o tiene otras ideas para una aeronave que trabajó para obtener?"

La incertidumbre se suma a años de retrasos en el programa de reemplazo del Air Force One. Boeing, que tiene el contrato para entregar dos nuevas aeronaves presidenciales basadas en la plataforma 747-8, ha enfrentado repetidos retrasos en su cronograma, y el regalo de Catar fue posicionado por la administración como una medida temporal para abordar esas deficiencias.

La Casa Blanca se negó a responder las preguntas específicas de NBC News, y en su lugar emitió una declaración genérica elogiando el liderazgo de Trump.

Norm Eisen, quien se desempeñó como asesor de ética de la Casa Blanca bajo el presidente Barack Obama, fue enfático en su crítica de aceptar tal regalo de Catar.

"No habría permitido ni siquiera que el presidente tomara un refrigerio en el Qatari Force One", dijo Eisen en una entrevista. "¡No le habría permitido llevarse a casa una bolsa de pretzels qataríes! ¡Ni siquiera le habría permitido tomar un antifaz qatarí y tapones para los oídos, y mucho menos un avión entero!"