El segundo mandato del presidente Donald Trump se encamina hacia un ajuste de cuentas político en las elecciones legislativas, según un consultor de riesgo político que sostiene que el daño de su presidencia es difícil de exagerar.

Phillip van Niekerk, escribiendo en el Daily Maverick, dijo que Trump "fracasó miserablemente", citando la desastrosa guerra con Irán, los aranceles que elevaron los precios en lugar de bajarlos, y la promesa de campaña incumplida de terminar la guerra entre Ucrania y Rusia.

"Es difícil capturar por completo la destrucción épica que ha causado", escribió van Niekerk. "Se ha enzarzado en pleitos con aliados como Canadá y Dinamarca, mientras fue arrastrado a dos guerras por Bibi Netanyahu y hace reverencias a Vladímir Putin, a quien su enviado, Steve Witkoff, describió la semana pasada como un 'humanitario'."

Van Niekerk citó al político británico Enoch Powell, quien reflexionó sobre su propia caída observando que todas las carreras políticas terminan en fracaso. En ese espíritu, enmarcó la gira de campaña legislativa de Trump por estados republicanos que antes se consideraban seguros como parte de esa misma trayectoria.

El consultor otorgó crédito sarcástico donde lo consideró pertinente: el presidente se ha enriquecido con éxito, sumando hasta 2.000 millones de dólares a su patrimonio desde que asumió el cargo, mientras enriquecía a su familia y a sus aliados en el proceso. Trump también recortó impuestos a los ricos y frenó el flujo de inmigrantes por la frontera sur, reconoció van Niekerk, aunque criticó duramente los métodos, describiendo al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. (ICE) como "una fuerza similar a la Gestapo de hombres enmascarados que cazan personas de piel morena".

Enmarcó las elecciones legislativas como un referéndum sobre la presidencia de Trump, señalando la decisión del presidente de hacer campaña y decir a los votantes que actúen como si él mismo estuviera en la boleta. El resultado conlleva intereses prácticos más allá del simbolismo: el partido que controle el Congreso moldeará la legislación, la financiación del gobierno y la supervisión de la administración. Van Niekerk cuestionó esa estrategia dada la históricamente baja aprobación de Trump y la deserción de una parte central de su coalición de 2024.

Citando el pronóstico de Nate Silver, elaborado por el estadístico mejor conocido por sus modelos electorales, que da a los demócratas más del 90% de probabilidad de ganar la Cámara de Representantes y alrededor del 75% de tomar el Senado, van Niekerk señaló que esas cifras han dado a los demócratas la esperanza de conquistar el control de ambas cámaras. Reconoció, sin embargo, que el Senado sigue siendo mucho menos seguro que la Cámara, ya que solo un tercio de los escaños republicanos está en juego en noviembre.

El regreso del expresidente Barack Obama a la campaña, escribió van Niekerk, representa la historia dando un círculo completo. Rastreó el arco hasta la aparición de Obama en la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca en abril de 2011, donde se burló de Trump y de la idea de darle a la Casa Blanca el aspecto dorado de sus hoteles y casinos. Quince años después, Obama retomó ese tema, ridiculizando el enfoque de Trump en las renovaciones con la pulla: "Tiene la Casa Blanca pareciendo que Saddam Hussein abrió un Cheesecake Factory".

Mirando hacia adelante, van Niekerk predijo que "una lucha sucesoria por el liderazgo del movimiento MAGA" ya está en marcha, con el vicepresidente JD Vance y el secretario de Estado Marco Rubio entre quienes están preparando el terreno para la eventual partida de Trump. Cómo ponderen los votantes el historial cuando se cuenten las boletas este noviembre será la primera prueba real tanto de las cifras de Silver como del amplio veredicto de van Niekerk sobre la presidencia.