El presidente Donald Trump recibió críticas de muchos cristianos, incluidos tanto católicos como protestantes, después de publicar en abril una imagen que lo mostraba como Jesucristo. El vicepresidente JD Vance, que se convirtió al catolicismo, defendió a Trump durante una entrevista de fines de agosto con el podcaster evangélico Bryce Crawford, aunque Crawford no dejó de calificar la imagen como profundamente ofensiva.

Crawford le dijo a Vance: "I'm a Christian, I saw the photo — it made me upset. I'm not going to lie, it made me upset."

Vance no defendió la imagen en sí, pero evitó criticar directamente al presidente.

"I hear you, and I know the president didn't mean any offense," the Hillbilly Elegy author told Crawford. "Obviously, he loves Christians, and politically, has done a lot of good for religious liberty, and certainly didn't mean anything by it. I'm biased because I see this from the inside. So, it's like, 'Did Donald Trump mean to post a meme of himself as God?' No."

Trump publicó la imagen de sí mismo como Jesucristo como parte de un duro ataque en línea contra el papa León XIV, quien ha criticado públicamente al presidente de Estados Unidos por la inmigración y otros temas. El episodio se produjo en medio de una relación ya tensa entre Trump y algunos conservadores religiosos, para quienes la imaginería que mezcla poder político y simbolismo religioso puede resultar especialmente sensible. Después de que la imagen provocó una fuerte reacción, Trump la eliminó y dijo: "I thought it was me as a doctor."

Crawford rechazó esa explicación y le dijo a Vance: "I don't know how he thought he was a doctor in the photo. He was (wearing) a white robe with a red sash on it, you know — and that makes me upset as a Christian."

Añadió que sí "did appreciate" que Trump retirara la imagen.

Vance continuó defendiendo a Trump, diciendo que el presidente nunca tuvo la intención de ofender a los cristianos. El vicepresidente afirmó que Trump está demasiado ocupado para pasar mucho tiempo en redes sociales y que "people will bring him stuff", y añadió que la imagen era un ejemplo de ello.

Crawford respondió: "Sometimes, he'll like chuckle at it — and sometimes, if he really thinks it's funny, he'll have somebody post it. And that's exactly what happened here. He did not mean to like, mock or mimic God. That's just not who he is."

Vance fue un fuerte crítico de Trump durante la elección presidencial de Estados Unidos de 2016, pero más tarde se convirtió en un destacado aliado MAGA y en un partidario visible de las políticas de Trump durante sus años en el Senado de Estados Unidos. El intercambio también subrayó cómo la relación de Trump con los votantes religiosos sigue siendo un tema político recurrente, especialmente cuando las cuestiones de fe, simbolismo y conducta pública se superponen en el centro de la atención nacional.