Una tormenta de críticas se acumula en torno al presidente Donald Trump tras sugerir que Irán "ataque" Los Ángeles o San Diego, mientras los observadores se preguntan qué tipo de delirio podría llevar a un líder contratado para proteger al país a proponer ciudades estadounidenses como objetivos de un ataque iraní.

Durante un mitin de campaña en Nebraska el lunes —un estado de fuerte mayoría republicana donde un presidente exitoso no debería tener que rogar el apoyo de los votantes un mes antes de las elecciones— Trump prometió nuevamente una "tremenda victoria electoral" en medio de encuestas desfavorables. En su divagación de aproximadamente 90 minutos, sostuvo que los precios altos causados por la guerra con Irán eran un "pequeño precio a pagar por mantener el mundo seguro – mantener a nuestro país seguro", justo antes de añadir que los iraníes "pueden atacar una ciudad. . . Que ataquen Los Ángeles. Que ataquen San Diego".

El público aplaudió.

¿Qué estaban aplaudiendo exactamente? ¿Aniquilar a 5 millones de estadounidenses? ¿Castigar a California por votar demócrata? ¿Los precios de 8 dólares por galón en la gasolinera? ¿Se suponía que los oyentes debían entender el comentario como una broma — una oferta de objetivos para un ataque iraní?

Los funcionarios locales, incluidos el gobernador y los alcaldes de ambas ciudades, junto con gran parte de internet, no vieron nada parecido al humor en el comentario. En mejor de los casos, los observadores describieron una lengua indomable que anteponía golpes políticos partidistas al trabajo de ser presidente.

Desde la Casa Blanca, el director de comunicaciones Stephen Cheung rechazó las críticas: "El ataque de los medios . . . no está arraigado en la realidad. Él claramente estaba afirmando que las ciudades estadounidenses habrían estado amenazadas si un Irán nuclear no hubiera sido detenido".

Por su parte, Irán carece de cualquier misil balístico capaz de llegar al territorio continental de EE. UU. San Diego es un importante puerto de la Marina, la base de Marines de Pendleton se encuentra cerca, e innumerables sitios de contratistas de defensa están ubicados por todo el sur de California.

Mientras tanto, la guerra no ha terminado. El estrecho de Ormuz sigue bloqueado, los precios se mantienen altos como resultado, y Trump acaba de anunciar que quiere desplegar un tercer grupo de portaaviones en la región.

Las extrañas posturas electorales de Trump

La discusión sobre el presidente se ha ampliado hacia una especulación abierta sobre su capacidad mental. Múltiples informes cada semana describen ahora a Trump esforzándose por mantenerse despierto durante reuniones o eventos en el Despacho Oval, con dificultades para leer lo que tiene delante, o confundiendo si fue Brasil o India el que celebró elecciones esta semana. Anunció una orden ejecutiva que permite que el equipo agrícola use un combustible diésel debilitado con colorante rojo sin poder explicar públicamente qué era, pidiendo ayuda a los presentes.

En sus discursos, Trump continúa predicando que el país está en su "Época Dorada", sin reconocer las penurias económicas por los precios altos ni los recortes en atención médica. Ha dicho repetidamente que Irán ha sido derrotado, solo para luego añadir que el país cederá la semana posterior a las elecciones. Glorifica a los líderes autocráticos de Rusia, China y Corea del Norte mientras libra inexplicables guerras comerciales con Canadá y Europa.

Los informes sugieren que lo que desata los gritos enojados de Trump son asuntos como trasladar los mitines a gimnasios de secundaria para que se vean llenos, o la elección de una foto supuestamente poco favorecedora del presidente jugando golf — y no, por ejemplo, el hecho de que las importaciones de chips de IA están empeorando las cifras del déficit comercial.

Publicidad de imagen financiada con dinero público

Esta semana, tras numerosas reacciones negativas por el uso de dinero público para difundir anuncios patrióticos de "imagen" de Trump por valor de millones de dólares —el término engañoso para los anuncios de campaña Trump en un año en que no figura oficialmente en ninguna boleta— Trump decidió que su PAC inflado podría pagar los anuncios en adelante.

Más de 10 millones de dólares en anuncios financiados con dinero público se han transmitido desde septiembre, según AdImpact, el servicio de monitoreo de publicidad, pero Trump dijo anoche que no reembolsará esos pagos. Los anuncios en televisión por cable y en cadena fueron pagados mediante un contrato de 20 millones de dólares que utilizó fondos del Departamento de Seguridad Nacional.

Usar dinero del gobierno para "fines de publicidad o propaganda" es una violación de la ley federal. En lugar de reconocerlo, Trump lo presentó como un acto de generosidad personal — después de haberse atribuido el mérito de ordenar la campaña publicitaria, que llevaba la etiqueta "Pagado por el Gobierno de EE. UU.".

El columnista de The Guardian Steven Greenhouse señaló la semana pasada que "las declaraciones delirantes de Trump sobre la economía muestran que se está desconectando cada vez más de la realidad y de una comprensión racional de cómo funciona el mundo". La observación parece aplicarse a mucho más que los cálculos del déficit comercial.

El simple hecho, según argumenta el autor, es que en este punto —y quizás por mucho tiempo— Trump ha sido incapaz de distinguir entre lo que sirve a sus apetitos personales y lo que exige su trabajo como presidente de todo el país. Lo que ve una población cada vez más amplia es un hombre delirante, quizás comenzando a mostrar signos de deterioro mental: alguien que no puede ver los asuntos exteriores sino a través de transacciones que lo benefician a él o a su familia, que no puede reconocer los efectos nocivos de sus políticas sobre la economía y la inmigración, y que no parece capaz de distinguir entre hecho y no hecho.

La pregunta persiste: ¿por qué el estado mental de Trump —y el fracaso de su administración para hacerse cargo— no es el tema principal de la elección?

Terry H. Schwadron se retiró como editor sénior de The New York Times, se desempeñó como subdirector gerente de The Los Angeles Times y ocupó puestos de liderazgo en The Providence (RI) Journal-Bulletin. Formó parte de un equipo ganador de la Medalla de Oro Pulitzer en Los Ángeles, y sus equipos formaron parte de varios Premios Pulitzer en Nueva York.

Este artículo apareció originalmente en Alternet.