El presidente Donald Trump generó alarma el domingo al anunciar que había ordenado al secretario de Defensa, Pete Hegseth, reducir la escala de los ejercicios militares conjuntos que realizan Estados Unidos y Corea del Sur.

La directiva, anunciada en Truth Social, llegó apenas días después de que el líder norcoreano Kim Jong Un describiera los ejercicios como una amenaza para su régimen y prometiera escalar las amenazas de represalia en respuesta.

Los ejercicios han sido durante mucho tiempo un punto de fricción con Pionyang. Corea del Norte condena de manera rutinaria los ejercicios conjuntos —incluida la serie veraniega Ulchi Freedom Shield, una de las de mayor escala— como ensayos de una invasión, mientras que Washington y Seúl los describen como defensivos. Cerca de 28.500 tropas estadounidenses están estacionadas en Corea del Sur en virtud del tratado de defensa mutua que los aliados firmaron en 1953, y el programa de ejercicios es un elemento central de esa postura disuasoria. Trump ya había actuado una vez en contra de los ejercicios, al cancelar el ejercicio Ulchi Freedom Guardian de 2018 tras su cumbre con Kim en Singapur y calificar los «juegos de guerra» de costosos y provocadores, antes de que los aliados ampliaran posteriormente las maniobras bajo el formato renombrado Ulchi Freedom Shield.

«Estos ejercicios no solo son costosos, con gran parte de esos costos pagados por los Estados Unidos de América (¡como de costumbre!), sino que envían una señal totalmente inapropiada y hostil a un país que, mientras Donald J. Trump ha sido presidente, ha sido inofensivo y respetuoso», escribió Trump en Truth Social.

El argumento del costo repite una posición que Trump ha impulsado desde su primer mandato, cuando presionó a Seúl a pagar más por la presencia de tropas estadounidenses. Según un acuerdo de reparto de costos de 2021 conocido como el Acuerdo de Medidas Especiales, la contribución anual de Corea del Sur aumentó un 13,9 por ciento, hasta alrededor de 1 billón de wones, aproximadamente 900 millones de dólares.

El anuncio irritó a analistas políticos y observadores de todo el espectro político, varios de los cuales compartieron sus reacciones en redes sociales.

«Que Dios nos ayude», publicó en X Ken Gardner, comentarista político.

«Corea del Norte acaba de proporcionar a Rusia miles de misiles para atacar a Ucrania. Rusia está trabajando con Irán para asesinar a ciudadanos estadounidenses», publicó en X Laura Loomer, una influencer de MAGA. «Yo no diría exactamente que Corea del Norte sea inofensiva y respetuosa, personalmente, ahora que sabemos que Rusia ha estado entregando armas e imágenes satelitales a Irán para matar soldados estadounidenses».

«Ayudar a Corea del Norte incluso mientras envían 50.000 tropas para ayudar a Putin. Casi parece que está coordinado. Casi parece que Vladimir Putin está actuando como jefe de gabinete de la Casa Blanca», publicó en X Norman Ornstein, editor colaborador de The Atlantic y politólogo.

«Rusia antes que Ucrania y ahora Corea del Norte antes que Corea del Sur. Hemos perdido la credibilidad internacional», publicó en X Jeff Storobinsky, presentador del pódcast «In Front of Us».

La alarma de los críticos refleja el contexto cambiante de los lazos militares cada vez más estrechos entre Pionyang y Moscú. Rusia y Corea del Norte firmaron en junio de 2024 un tratado de asociación estratégica integral que incluye un compromiso de defensa mutua, y ambos gobiernos confirmaron en 2025 que tropas norcoreanas habían combatido junto a las fuerzas rusas en la región rusa de Kursk. Investigadores de la ONU y funcionarios occidentales han determinado que misiles balísticos norcoreanos fueron lanzados contra Ucrania durante la guerra.

Cualquier reducción de los ejercicios tendría que ser implementada por el Pentágono y la estructura de defensa combinada entre Estados Unidos y Corea del Sur que dirige el programa de ejercicios. Medidas anteriores para recortar los ejercicios, incluida la suspensión de Trump en 2018, atrajeron un estrecho escrutinio en Seúl, y la reacción del gobierno de Corea del Sur, cualquier cambio concreto en los ejercicios programados y cualquier respuesta de Pionyang son los indicadores a seguir en las próximas semanas.

Fuente: Raw Story