El presidente Donald Trump avanza hacia la imposición de un nuevo arancel a China que castigaría a la segunda mayor economía del mundo por inundar los mercados globales con productos a precios bajos, según tres personas familiarizadas con el asunto.

Dos de las personas, que hablaron bajo condición de anonimato porque las deliberaciones aún están en proceso de finalización, dijeron que Trump considera fijar el arancel en 7,5%. Los funcionarios de la administración creen que ese nivel no pondría en riesgo la tregua comercial de un año entre Washington y Pekín ni una reunión prevista en la Casa Blanca entre Trump y el presidente chino, Xi Jinping, que se espera se realice a finales de septiembre.

De concretarse, la medida parecería ser un esfuerzo cuidadosamente calibrado de la Casa Blanca para sortear una decisión de la Corte Suprema de principios de este año que derogó el plan de Trump de imponer un amplio sistema de aranceles elevados que no se veía desde la década de 1930.

Tras esa decisión, la administración Trump anunció en marzo que iniciaba investigaciones formales dirigidas al exceso de capacidad industrial y a las regulaciones sobre trabajo forzado en China y otras naciones.

No está claro si la administración también se acerca a una decisión en las investigaciones de otras economías que dijo estar examinando por prácticas comerciales desleales, incluidas la Unión Europea, Singapur, Suiza, Noruega, Indonesia, Malasia, Camboya, Tailandia, Corea del Sur, Vietnam, Taiwán, Bangladés, México, Japón e India.

La Casa Blanca y la oficina del Representante de Comercio de Estados Unidos no respondieron a solicitudes de comentarios sobre las deliberaciones arancelarias, que Bloomberg News reportó más temprano el lunes. La embajada de China en Washington tampoco respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

La investigación por exceso de capacidad industrial de China se inició bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, que permite al presidente imponer aranceles a naciones que discriminan a empresas o al comercio de Estados Unidos. Es la misma norma en la que Trump se apoyó durante su primer mandato, cuando se impusieron derechos bajo la Sección 301 de hasta 25% a cientos de miles de millones de dólares en productos chinos a partir de 2018 — aranceles que siguen vigentes hoy en muchos productos. Al igual que con aquellos gravámenes anteriores, cualquier nuevo derecho se cobraría en la frontera al importador de registro, típicamente una empresa estadounidense, un mecanismo que alimentó años de debate sobre quién soporta finalmente el costo de los aranceles.

Las personas familiarizadas con las conversaciones destacaron que Trump todavía podría cambiar de opinión sobre el arancel.

Cualquier nuevo gravamen se sumaría a los aranceles de 10% a 12,5% anunciados el mes pasado para 60 economías de todo el mundo. La administración Trump dijo que esos aranceles estaban dirigidos a países que no lograron hacer cumplir de manera efectiva una prohibición sobre bienes producidos con trabajo forzado.

Muchos países, incluida China, protestaron por esa medida, que entró en vigor justo cuando expiraban los aranceles temporales a los que Trump había recurrido después de que la Corte Suprema derogara en febrero los amplios aranceles «recíprocos» que había impuesto a casi todos los socios comerciales de Estados Unidos.

China el mes pasado rechazó las afirmaciones sobre sobrecapacidad, anticipando que Estados Unidos pronto publicaría los resultados de su investigación e impondría nuevos aranceles.

La gran capacidad de una amplia gama de industrias chinas, desde automóviles y paneles solares hasta la fabricación de cemento y acero, ha atraído una mayor atención de los socios comerciales de Pekín en los últimos años. La Unión Europea, por su parte, impuso derechos compensatorios a los vehículos eléctricos fabricados en China en 2024 tras una investigación antisubvenciones, una señal de que la preocupación por las exportaciones chinas se extiende mucho más allá de Washington.

Aunque los líderes de China han priorizado el reequilibrio de la economía, la desaceleración de la demanda interna ha impulsado a las empresas a expandirse hacia mercados exteriores. El auge de las exportaciones elevó el superávit comercial de China a un récord de casi 1,2 billones de dólares el año pasado.

China nunca ha buscado un gran superávit comercial, dijo el Ministerio de Comercio en un informe publicado recientemente titulado «Posición de China sobre la llamada cuestión del exceso de capacidad».

Las deliberaciones tienen lugar mientras el Departamento del Tesoro advirtió el lunes a los países que comercian con Irán que nuevas sanciones secundarias están en camino, dirigidas a aislar a las naciones que continúan haciendo negocios con Teherán. China es el mayor socio comercial de Irán.

Washington ha dicho que las nuevas sanciones añadirían presión a la economía de Irán, ya golpeada por sanciones anteriores y un bloqueo naval estadounidense, mientras la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán se acerca a los seis meses.

El anuncio del lunes del secretario del Tesoro, Scott Bessent, ofreció pocos detalles y no nombró qué países podrían enfrentar sanciones secundarias.

Esta nota fue publicada originalmente en Fortune.com.