Estados con algunas de las contiendas congresionales más competitivas del país están atrapados en el fuego cruzado de la creciente guerra comercial del presidente Donald Trump con el primer ministro canadiense Mark Carney, The Washington Post informó. Según analistas republicanos, la disputa está complicando las campañas de candidatos republicanos a la Cámara de Representantes y al Senado en estados como Maine, Michigan, Iowa, Ohio y Pensilvania.

Aunque el estadounidense promedio quizá no sienta de inmediato el efecto de los aranceles, es probable que las industrias de esos estados enfrenten costos más altos. “Donald Trump fue elegido, en parte, para reducir la inflación y dinamizar la economía”, dijo Whit Ayres, consultor político republicano en Washington. “Cualquier cosa que vaya en contra de esos objetivos no ayuda a ningún republicano que se postule este año”.

Brent Buchanan, fundador de la firma republicana de encuestas Cygnal, dijo que la guerra comercial les estaba dando a los candidatos republicanos otra razón para distanciarse de Trump. Según Buchanan, la aprobación del presidente ha caído mientras los precios de la gasolina han aumentado en medio de su guerra con Irán.

“Al ser un tema tan relevante para los estados más cercanos a la frontera canadiense, es una manera de que ellos digan: ‘Estoy defendiendo a ustedes —por encima del presidente, por encima del Congreso, por encima de Canadá, por encima de cualquiera’”, dijo Buchanan.

El representante Derrick Van Orden (R-Wisconsin) ha afirmado que Canadá ha estado “obstaculizando nuestra industria láctea durante mucho tiempo”. En Maine, la senadora Susan Collins lucha por evitar que los demócratas se apoderen de su escaño, mientras el estado se vuelve cada vez más crítico de Trump. Collins ha calificado de “error” la guerra comercial de Trump con el vecino Canadá.

Varias empresas proveedoras de la industria automotriz de Michigan y compañías madereras de Maine operan a ambos lados de la frontera, según el Post. Iowa también mantiene estrechos vínculos comerciales agrícolas con Canadá, incluidas exportaciones de maquinaria agrícola.

Trump intensificó la disputa comercial entre las dos naciones aliadas en julio, cuando anunció planes para imponer aranceles del 50 por ciento a algunos productos canadienses. Los nuevos aranceles entraron en vigor a finales del mes pasado después de que fracasaran las negociaciones entre ambos países, imponiendo nuevos cargos a los consumidores estadounidenses sobre el alcohol, los productos lácteos y otras importaciones canadienses.

Canadá respondió el 8 de septiembre con aranceles sobre productos estadounidenses, incluidos aluminio, productos lácteos, equipo agrícola, plásticos, productos de papel y electrodomésticos. Posteriormente, Trump anunció que el 29 de septiembre comenzarían nuevas prohibiciones a la importación de algunas bebidas alcohólicas canadienses, motocicletas, melaza y otros productos.

Michigan realizó el año pasado más de $66 mil millones en comercio con Canadá, según el Post. El estado cuenta con un “sector manufacturero estrechamente interconectado” que intercambia productos regularmente con la vecina provincia de Ontario. Por ello, se espera que los aranceles canadienses sobre el acero y el aluminio estadounidenses, tuercas y pernos, barras para volantes y otras piezas pequeñas aumenten los costos para fabricantes que “ya están agotados después de años de interrupciones en las cadenas de suministro debido a la pandemia de covid-19 y a los cambios en la política federal sobre vehículos eléctricos”.

“Creo que llegamos al agotamiento hace aproximadamente un mes”, dijo al Post Glenn Stevens, director ejecutivo de MichAuto, un grupo de defensa de la industria automotriz de Michigan. “Es un negocio difícil”.

La disputa comercial está colocando en una posición difícil al candidato al Senado por Michigan Mike Rogers, quien compite por un escaño vacante contra el demócrata Abdul El-Sayed. Rogers ha intentado apoyar a Trump y, al mismo tiempo, criticar políticas que podrían alejar a los votantes. En una publicación de agosto en X, Rogers escribió que Trump “tiene razón al poner a Estados Unidos primero”, pero que “el comercio no es igual para todos”. También prometió trabajar con Trump “para negociar un acuerdo justo con Canadá” que apoye a las granjas, los fabricantes de automóviles y la industria manufacturera de Michigan. Publicación de Rogers en X

Para los candidatos republicanos, la guerra comercial “introduce un tema que probablemente pensaban que nunca tendrían que abordar”, dijo John Truscott, fundador de la firma de relaciones públicas de Michigan Truscott Rossman y exvocero del gobernador de Michigan John Engler. “Como candidato, cuando quieres tomar la ofensiva en ciertos temas, esto agrega una vulnerabilidad”.