Circula en internet la idea de que el presidente Donald Trump no se preocupa demasiado por su respaldo en el corazón del país porque seguirá haciendo lo que hace sin importar la opinión pública y, como antes, seguirá saliéndose con la suya.

Esa visión tiene cierto fundamento. En los últimos 150 años, solo tres hombres han llevado a cabo ataques terroristas importantes contra el gobierno de Estados Unidos: Osama bin Laden, Timothy McVeigh y Donald Trump. Dos están muertos; uno es presidente.

Eso no significa que Trump sea intocable. La historia muestra que los dictadores absolutos pueden mantenerse en el poder durante largos periodos sin un amplio respaldo público, siendo Stalin y Corea del Norte algunos de los ejemplos más destacados. Pero sostener esa situación es mucho más difícil en Estados Unidos, donde las elecciones, el escrutinio del Congreso y las divisiones internas todavía importan, y otros hombres fuertes aparentemente invencibles también han caído. Las cosas cambian.

En marzo, esta columna comenzó a anticipar los contornos del declive político de Trump. Muchos lectores descartaron esa idea, en gran medida porque desde 2017 ha persistido la expectativa de que surgiría un escándalo que ni siquiera Trump podría contener y que caería en unas tres semanas, como cualquier otro presidente enfrentado a una crisis similar.

Ese no era el argumento.

En cambio, la predicción se basaba en tres զարգales que convergerían en un momento particularmente malo, justo antes de las elecciones de medio término. Primero, Trump ya enfrentaba una economía difícil, y los escándalos son mucho más difíciles de capear cuando los estadounidenses están furiosos por el dinero. Segundo, lanzó la guerra republicana en Medio Oriente que la columna describió como prácticamente inevitable, sin convencer a nadie de que fuera necesaria y sin un plan claro para ganar. Tercero, algunas personas comenzaron a notar: “¿Eh? Parece que este tipo quizá solo esté en esto por el dinero”.

A nadie le gusta sentir que lo manipulan.

Y, más importante aún, nunca se esperaba que los problemas de Trump aparecieran de la noche a la mañana o siquiera en un mes. El argumento siempre fue que esto sería un proceso de goteo, goteo, goteo. El problema ahora no es la próxima encuesta que muestre la misma tendencia, aunque existen esas encuestas. Es el efecto de la caída de los números y la posibilidad de que esté empezando a ocurrir una de las cosas que pueden derribar incluso a los hombres fuertes más poderosos: que el personal se esté volviendo contra él.

Durante un tiempo, ese tipo de división pareció improbable por la habilidad de la jefa de gabinete, Susie Wiles, para manejar la política de la Casa Blanca. Ella entiende que una casa dividida contra sí misma no puede mantenerse en pie. Pero las grietas parecen ampliarse y las filtraciones ya comenzaron.

El ejemplo más notable llegó esta semana pasada. Según se informó en este sitio web, un alto funcionario descrito como “cercano a Trump” y alguien en una posición de “influencia” dijo que incluso quienes dirigen la Casa Blanca están preocupados porque él está cayendo a niveles inferiores a la edad de Natalie Harp. La fuente dijo:

“Él sigue diciendo que no quiere convertirse en Herbert Hoover, pero luego no puede dejar de actuar como si quisiera ser Herbert Hoover. Realmente podría caer a los altos 20, creo. No habría pensado eso el año pasado.”

Luego el funcionario se rió y señaló que necesitaban anonimato o de lo contrario estaba en juego un viaje a Siberia.

Como lo expresó el autor original, Asawin Suebsaeng de Zeteo: “¡Me sorprendió sinceramente que lo admitieran! A pesar de sus tácticas fascistoides de matón, este presidente se encuentra en una posición de vulnerabilidad única, y [ellos] deben estar listos para que ese dique finalmente se rompa”.

El lenguaje importa. Ese tipo de expresión no surge de la queja pasajera de un subsecretario de prensa de camino a casa, o probablemente ni siquiera de la secretaria de prensa que realmente ya va de camino a casa. No, no. Adivinando aquí, pero ese tipo de despliegue verbal solo viene como respuesta a quizá un director de comunicaciones, quizá un miembro del gabinete, quizá incluso un jefe de gabinete muy frustrado. Dicho de otro modo, Trump por fin cruzó el umbral de Overton para alguien muy cercano a él.

Pero la identidad de la fuente importa menos que el mensaje. Su círculo íntimo entiende que algo tiene que cambiar rápido, o se dirigirán a los altos 20, una cifra mencionada aquí muchas veces como equivalente a grandes problemas. Caer por debajo de uno de cada tres estadounidenses simboliza algo importante. La aprobación de Trump estaba en 29% en las semanas posteriores al 6 de enero, cuando casi todos lo odiaban, temían la COVID y se preocupaban por el país. ¿Recuerdan ese ambiente? Es así de malo.

Sí, pero ¿qué significa todo esto? Alguien podría preguntar. Trump seguirá interfiriendo en las elecciones. Seguirá haciendo lo que quiera hacer. Es cierto; al menos lo intentará.

Pero una señal tan fuerte hace que sea más fácil para los demócratas ganar de una manera demasiado amplia para que él la manipule. Claro que todavía podría ignorar al Congreso y decirle a todos en el gobierno que desoigan todas las citaciones. No planea permitir que “solo un montón de congresistas demócratas” lo investiguen.

Excepto que eso no funciona tan bien si estás en los altos 20 en las encuestas. De hecho, esa es una forma rápida de verse peor y caer más. Esto es especialmente cierto si y cuando el GOP perciba: “Aunque este tipo todavía se presentara otra vez, o intentara cancelar de alguna manera la elección de 2028, no se va a salir con la suya, convirtiéndose en el pato más ruidoso, más patético y más graznante de todos los tiempos”. Y, por una vez, Trump podría tener que responder ante algunos republicanos en el Congreso.

Después de todo, no hay nada que indique que algo vaya a mejorar pronto. Los recortes de impuestos para los ricos no funcionan para la economía, nunca lo han hecho, incluso si él sale de la guerra, lo cual no hará. ¿Y recuerdan esa tercera cosa? La de que “este tipo parece que solo está en esto por el dinero”. Si acaso, eso solo se está acelerando, y la gente en el Congreso y en la derecha ahora actúa como si recién empezara a notarlo. Esperen a que esas mismas personas empiecen a entender que es la próxima administración la que puede dañarlos mucho más que esta, de muchas maneras investigativas.

El GOP ha hecho todo lo posible por asegurar un gobierno permanente en Washington. Y aun así, tan regular como una guerra en Medio Oriente, también han hundido la economía. (¿Recuerdan los dos últimos años de “W”?). La han hundido antes de que el mercado bursátil se desplome, sostenido casi solo por las grandes tecnológicas y sus malditos centros de datos. La han hundido antes de que empiecen a llegar los números realmente malos de empleo, a medida que la IA llegue a un lugar de trabajo cercano a ustedes, con suerte no sobre ustedes. La han hundido sin importar cuánto culpen a Joe Biden.

Y frente a eso, Estados Unidos no aceptará resignadamente.

Ese tipo de clima económico empuja a los estadounidenses hacia la esperanza y el cambio. Y esta vez se vuelve un poco peor; los estadounidenses no querrán nada del tipo “Presidente Obama, señor simpático”. Ya sea Newsom, Buttigieg, Beshear, AOC o alguien de quien nunca hemos oído hablar, la tarea será arreglarlo todo, y los republicanos lo saben. Y muchos de ellos llegaron mientras las ganancias eran realmente buenas.

Otra cosa también empezará a quedarles clara, a medida que los números descienden hacia los altos 20 y la Casa Blanca se agrieta. Trump no puede simplemente indultar a “todos los que alguna vez trabajaron para mí, votaron por mí o dijeron cosas amables sobre mí”.

No hay forma de que el país permita que Trump tenga vía libre para todos los delitos que eventualmente salgan a la luz.

Con cada indulto masivo impreciso, todos ellos parecen más fraudulentos, y es más probable que fiscales y tribunales se sientan con libertad para intervenir de alguna manera: quizá cargos estatales, quizá algo más complejo. Los republicanos seguramente han tenido este pensamiento en el fondo de sus cabezas puntiagudas durante un tiempo; simplemente nunca han salido mordidos por apostar por Trump. Todavía no.

Pero esta dinámica nunca se ha puesto a prueba cuando las encuestas están cerca de Hooverville, por debajo de los niveles posteriores al 6 de enero. Como se señaló allá por marzo, los números importan; los republicanos lo saben. Al parecer, incluso la Casa Blanca lo sabe. Tenemos evidencia tangible; cada vez llegan filtraciones más relevantes, más personas se van, menos escuchan y, pronto, muchos menos republicanos le tendrán miedo.

Nunca iba a pasar en tres semanas, por muy merecido que fuera. Siempre iba a ser gota a gota. Si les sirve de consuelo, parece que Trump entiende que la gota importa absolutamente. Interpretar el papel de Herbert Hoover encaja: indiferente, seguro de sí mismo, republicano y avanzando a toda máquina, aunque el iceberg esté delante. No puede evitarlo. Nunca pudo.

Pronto, nadie más podrá o querrá hacerlo tampoco.

Jason Miciak es columnista de Raw Story, exeditor en Occupy Democrats, autor, consultor político y abogado. También está disponible para charlas públicas. Sígalo en Bluesky. Se le puede escribir a jasonmiciak@gmail.com.