El presidente Donald Trump podría hacer un último intento por remodelar la Corte Suprema antes de que los demócratas asuman formalmente el control del Senado tras su victoria la noche de las elecciones, y el juez Samuel Alito podría ser el objetivo central de una campaña de presión, según un destacado columnista.

Las elecciones legislativas del martes dieron a los demócratas el control tanto de la Cámara de Representantes como del Senado en una barrida histórica que volteó varios estados republicanos. El resultado empuja a Trump hacia una etapa de pato cojo durante los dos últimos años de su mandato, con el nuevo Congreso previsto para asumir funciones en enero. Eso deja al presidente con una mayoría republicana en el Senado durante unas nueve semanas más, argumentó Jonathan V. Last, de The Bulwark, en una columna del miércoles.

Last cree que Trump usará esa ventana para llenar un escaño más en el alto tribunal.

"Me sorprendería que no presione a Sam Alito para que se retire", escribió Last. Argumentó que los republicanos luego intentarían apurar un reemplazo por el Senado antes de que los demócratas estén en posición de bloquear la nominación.

Alito, de 76 años, dijo en agosto que tiene la intención de permanecer en la corte hasta el final del período actual, que se extiende hasta junio del próximo año. Designado por el presidente George W. Bush en 2006, Alito ha sido uno de los votos más confiablemente conservadores de la corte. Sin embargo, los jueces de la Corte Suprema tienen nombramientos vitalicios y un presidente no tiene poder formal para removerlos: cualquier vacante dependería de la propia decisión de Alito de renunciar. Reemplazarlo con un conservador más joven probablemente mantendría esa mayoría por décadas, pero el reloj corre antes de que los demócratas puedan frenar tal plan.

Los republicanos han demostrado que pueden actuar con rapidez cuando un escaño está en juego. En 2020, el Senado controlado por el Partido Republicano confirmó a la jueza Amy Coney Barrett —la tercera designación de Trump a la Corte Suprema en su primer mandato, después de Neil Gorsuch y Brett Kavanaugh— alrededor de un mes después de que Trump la nominara, apenas días antes de las elecciones presidenciales, y los demócratas no pudieron impedir la confirmación. Históricamente, los jueces también han sincronizado sus salidas con el control político: el juez Anthony Kennedy se retiró en 2018, lo que permitió a Trump designar a un sucesor antes de las elecciones legislativas de ese año, y el juez Stephen Breyer se retiró en 2022 mientras los demócratas aún controlaban el Senado, garantizando un reemplazo de ideología similar.

En la misma columna, Last también advirtió sobre la guerra con Irán, que podría ocupar la atención de Trump y sus aliados mientras el reloj de Alito avanza. "Pero antes de que eso suceda, tomará algunas decisiones sobre su guerra con Irán. ¿Escalará? ¿Lo cortará de raíz?", escribió Last.

La guerra con Irán figuró entre los temas principales detrás de la barrida republicana. Sin nada más que perder políticamente, el camino a seguir de Trump sigue siendo incierto, aunque reportes indican que planea continuar con los ataques militares.

Last argumentó que el momento actual no se parece en nada a las elecciones legislativas de 2006 o 2014, cuando un presidente convencional asumió el golpe electoral, aprendió de él y ajustó el rumbo para mantener estable el sistema político. Trump, en cambio, ya ha insinuado una pelea con los demócratas, flexionando sus poderes de veto como herramienta de negociación.

Si Trump realmente se mueve para sacar a Alito está por verse, pero Last lo considera más probable que no. Cuando Alito dijo que estaba considerando retirarse, un complacido Trump escribió "A great man!!!" en Truth Social.