La administración Trump se prepara para elevar al 50% los aranceles sobre las importaciones canadienses de automóviles y acero, con tasas nuevas cuya entrada en vigor está prevista para el 1 de enero de 2027.

Lo que está en juego se ve ampliado por el grado de interconexión entre ambas economías: Canadá figura entre las mayores fuentes de importaciones estadounidenses de vehículos, piezas y acero, y los sectores automotrices de los dos países están integrados desde el Pacto Automotriz de 1965, con componentes que habitualmente cruzan la frontera varias veces antes de que un vehículo terminado salga de la línea de producción.

La cronología arancelaria hasta la fecha

La Sección 232, la disposición comercial que permite al presidente ajustar las importaciones por razones de seguridad nacional, ya aplica tasas de hasta el 50% a las importaciones de acero, aluminio y derivados de cobre, aunque ciertas exenciones han suavizado el impacto para productos específicos. Esta autoridad se remonta a la Ley de Expansión Comercial de 1962, y Canadá ha figurado durante mucho tiempo entre los principales proveedores extranjeros de acero para el mercado estadounidense.

En agosto de 2026, la administración amenazó con imponer aranceles del 50% a múltiples productos canadienses en virtud de la Sección 338 de la Ley de Aranceles de 1930 —una disposición que no había sido invocada en las nueve décadas transcurridas desde su promulgación—, con una fecha de entrada en vigor del 19 de agosto de 2026. La justificación jurídica se centra en acusaciones de que Canadá ha tratado de manera injusta a las exportaciones estadounidenses, una caracterización que Ottawa ha rechazado enérgicamente.

Las negociaciones penden de un hilo

También en agosto de 2026, las negociaciones exploraron la posibilidad de reducir los aranceles canadienses para automóviles al 15% y los aranceles para acero y aluminio al 25%. Las exenciones han surgido como una moneda de cambio clave, con productos energéticos, potasa —Canadá es el mayor productor mundial de este insumo para fertilizantes— y minerales críticos excluidos de ciertas medidas arancelarias.

Esta negociación se desarrolla en el contexto del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC), que reemplazó al TLCAN en 2020 y que a su vez está previsto que se someta a una revisión conjunta en 2026. Las plantas de ensamblaje de Ontario fabrican vehículos para General Motors, Ford, Stellantis, Toyota y Honda, por lo que el nivel en el que se fijen los aranceles automotrices se convierte en un costo de insumo para algunos de los fabricantes de mayor volumen de la industria.

Canadá ha respondido con sobretasas y cuotas propias sobre productos estadounidenses, creando una dinámica de represalias mutuas que se ha convertido en el rasgo definitorio de las relaciones comerciales norteamericanas.

Qué observar de cara a 2027

Si las negociaciones avanzan y las tasas del 15% para automóviles y del 25% para acero y aluminio discutidas en agosto se convierten en el punto de llegada, los mercados podrían experimentar un alivio. Si la tasa completa del 50% entra en vigor según lo previsto, las disrupciones en las cadenas de suministro y la inflación de costos podrían sentirse rápidamente.