El CEO de Trivago, Johannes Thomas, dice que los líderes deberían "invest at least one or two hours into AI" — y su empresa apuesta a que la IA puede convertir a un sobreviviente de tamaño mediano en una fuerza mucho mayor.

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Trivago es una plataforma que, en teoría, ya debería haber desaparecido. Tras haber pasado por una experiencia cercana a la muerte durante la pandemia, el sitio de búsqueda de hoteles parecería estar listo para la disrupción en una era de IA, especialmente en un mercado de búsqueda de viajes dominado por actores mucho más grandes. Es más pequeño y más limitado que Booking Holdings (cuyo CEO, Glenn Fogel, habló recientemente con Kamal Ahmed de Fortune) o el accionista mayoritario Expedia, y cumple una función de búsqueda que Google, Kayak y otros parecen hacer bien.

Sin embargo, el sitio, con sede en Düsseldorf, es rentable y creció casi 20% el año pasado hasta unos $633 millones en ingresos. Más recientemente, informó un crecimiento de ingresos de 21% en el segundo trimestre, hasta alcanzar 168.4 millones de euros ($196.4 millones). Ese desempeño ayuda a explicar por qué el impulso de Trivago hacia la IA importa más allá de una sola empresa: en un sector donde la escala suele favorecer a las plataformas más grandes, la compañía intenta usar la automatización para ampliar su alcance sin reconstruir su negocio desde cero.

El CEO Johannes Thomas atribuye el mérito a la IA. Cuando el consejo de supervisión de Trivago se reunió a fines del año pasado, Thomas dijo a Fortune que el debate se redujo a una elección: "Do you go for efficiency and downsize Trivago to 200 people, or do you go from 600 to an impact of 6,000 by leveraging AI?" La compañía optó por lo segundo, y Thomas ahora dedica más de la mitad de su tiempo a la transformación con IA, frente a aproximadamente una cuarta parte hace un año.

"Small or medium-sized companies with a tech DNA are in a very sweet spot," dijo, argumentando que hay menos capas de burocracia o política sindical que retrasen la adopción. La organización es tan plana que ahora él mismo construye más aplicaciones y sistemas. Diseñó lo que llama un "role evolution agent" que revisa el trabajo de cada empleado, mensajes, descripción del puesto y otro material para ofrecerles una guía personalizada sobre qué automatizar y cómo probablemente cambiará su trabajo en unos años.

Ese tipo de herramienta interna forma parte de lo que hace práctica la estrategia: en lugar de tratar la IA como un tema abstracto de eficiencia, Trivago la usa para mapear el trabajo a nivel de empleado e identificar dónde puede redirigirse el tiempo humano. "I can suddenly realize things I had in my mind but could not build because resources were constrained", dijo. "I probably spend 10 hours more working a week. I have three kids, so I need to sacrifice even more but it's very exciting."

¿Y qué pasó cuando activó ese agente sobre sí mismo? "It came out: get rid of earnings preparation … and it prepares me for the performance chat because 70% of the work is done", dijo.

Su consejo para otros directores ejecutivos: "I would tell other CEOs the exact same thing I tell everybody in this company: Invest at least one or two hours into AI and rethinking your work. Just block your calendar and do it."

Contacte a CEO Daily a través de Diane Brady en diane.brady@fortune.com.

Esta historia apareció originalmente en Fortune.com.