La capacidad de transporte continuó disminuyendo en agosto, pero al ritmo más lento registrado en seis meses, incluso cuando los precios del transporte siguieron aumentando, según una encuesta mensual de sentimiento entre profesionales de la cadena de suministro.

El Logistics Managers’ Index señaló un mayor endurecimiento de la capacidad de transporte el mes pasado, con una lectura de 40. Eso fue 11.6 puntos porcentuales más lento que la tasa de contracción de julio, que fue la segunda más rápida registrada en los 10 años de historial de la serie. Septiembre de 2020 marcó la tasa de contracción más rápida del índice, con 23.8.

El LMI es un índice de difusión en el que una lectura por encima de 50 indica expansión, mientras que una por debajo de 50 señala contracción.

Los precios del transporte, con 90, aumentaron 3.1 puntos en el mes, y el índice registró tasas de crecimiento extremas de 90 o más en cuatro de los últimos cinco meses.

La utilización del transporte, con 70.6, subió 5.6 puntos, lo que marcó solo la segunda vez en cinco años que el índice ha registrado un crecimiento “sólido”, definido como superior a 70.

“En esencia, el informe de este mes pinta un panorama de costos logísticos que parecen estar aumentando rápidamente sin importar cuál sea la situación subyacente”, dijo el informe del martes.

Los gerentes de logística encuestados esperan que el mercado de transporte siga muy ajustado durante los próximos 12 meses, con lecturas futuras de 43 para capacidad, 71.9 para utilización y 86.1 para precios.

Las empresas aguas arriba, incluidas manufactureras y mayoristas, esperan un endurecimiento significativo de la capacidad durante el próximo año, con una lectura de 38.6. Las empresas aguas abajo, como los minoristas, creen que una cantidad moderada de oferta estará disponible o entrará al mercado, con una lectura a un año vista de 54.5.

El LMI general, con 66.6, bajó 2.2 puntos frente a julio, principalmente porque se desaceleró el crecimiento de inventarios.

“La principal diferencia entre agosto y las lecturas de principios de este verano es que la expansión de los inventarios se ha desacelerado, pero la expansión de los costos logísticos sigue siendo alta”, señaló el informe.

Los costos logísticos agregados, que incluyen inventario, almacenamiento y transporte, totalizaron 243.6 en agosto, 4.1 puntos más en términos secuenciales y muy por encima del nivel de equilibrio de 150. Aunque la implementación de aranceles el año pasado tuvo un efecto ligeramente inflacionario sobre la serie, el conflicto con Irán ha disparado los costos totales de la cadena de suministro.

Los niveles de inventario, con 52.8, crecieron a un ritmo 2.2 puntos más lento en el mes. Las empresas aguas abajo, con 61.9, reportaron un crecimiento significativo de inventarios en comparación con las firmas aguas arriba, con 49, que registraron una ligera contracción. Las tendencias más recientes fueron el reverso de julio, cuando las empresas aguas abajo reportaron caídas mientras las empresas aguas arriba añadían inventario.

El giro probablemente indica “que los minoristas están reconstruyendo inventarios para el cuarto trimestre después de haberlos reducido durante la temporada de regreso a clases”. Los mayores costos de inventario, derivados de precios más altos de los bienes y de los alquileres de almacenes, están impulsando “el patrón de arranque y parada”.

Los costos de inventario, con 78.6, siguieron disparándose en agosto, al subir 1.6 puntos durante el mes.

“Parece que a principios del año los minoristas esperaban hasta el último minuto para adelantar inventarios con el fin de minimizar los costos de mantenimiento”, señaló el informe. “Será interesante ver si el reinicio de los aranceles tendrá un impacto en esto”.

El menor crecimiento de inventarios llevó la capacidad de almacenamiento, con 53.5, de nuevo a expansión, 7.2 puntos por encima de la lectura de julio. Incluso con un leve aflojamiento del mercado, los precios de almacén, con 75, siguieron subiendo con fuerza, aunque a un ritmo 50 puntos básicos más lento en términos secuenciales.

La utilización de almacenes, con 59.6, cayó 6.5 puntos durante el mes.

El LMI es una colaboración entre Arizona State University, Colorado State University, Florida Atlantic University, Rutgers University y the University of Nevada, Reno, realizada con el Council of Supply Chain Management Professionals.

El informe añade otro dato que muestra que las condiciones del transporte y del almacenamiento pueden moverse de forma distinta a las tendencias más amplias de inventarios: aun cuando el crecimiento de inventarios se enfrió, los costos logísticos siguieron elevados y la capacidad de transporte permaneció restringida. Eso hace que el índice sea útil para los transportistas que observan las condiciones operativas en distintos modos e instalaciones, ya que la escasez de capacidad puede afectar al mismo tiempo la disponibilidad de transportistas y los precios de almacenamiento.

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El artículo Transportation capacity contraction slows in August apareció por primera vez en FreightWaves.