Toyota Motor Philippines Corp. (TMP) espera que la producción de vehículos disminuya este año ante una menor demanda del mercado, que la automotriz vinculó a los precios más altos del petróleo derivados del conflicto en Medio Oriente.

"Este año es más bajo, quizás cerca de 60,000. El año pasado fueron alrededor de 63,000", declaró el vicepresidente sénior de la División de Marketing de TMP, Sherwin T. Chua Lim, en una mesa redonda con medios el martes.

TMP produjo un récord de 63,803 vehículos el año pasado. La automotriz japonesa fabrica el Vios, el Tamaraw y el Innova en su Zona Económica Especial Toyota de 82 hectáreas en Santa Rosa, Laguna.

Hasta fines de agosto, el volumen de producción de la empresa se situó en 38,221 unidades, un 10% menos que las 42,469 unidades ensambladas en el mismo período del año pasado. El Vios representó el 48% de la producción durante los ocho meses, con 18,321 unidades, seguido del Tamaraw con 12,468 unidades (33%) y el Innova con 7,432 unidades (19%).

TMP señaló que los precios elevados del petróleo en medio de las tensiones en Medio Oriente han afectado la demanda de vehículos, en particular los modelos a gasolina. Sus ventas de vehículos cayeron un 8.2% a 118,706 unidades hasta fines de julio, según los datos más recientes de la Cámara de Fabricantes de Automotores de Filipinas, Inc. (CAMPI). Toyota se mantuvo como la marca automotriz más vendida del país durante el período, según los datos de CAMPI.

Plazas de transporte por aplicación

Por otra parte, TMP ha instado a la Junta de Franquicias y Regulación del Transporte Terrestre (LTFRB) a reconsiderar su decisión de abrir 7,500 plazas adicionales de transporte por aplicación en Metro Manila que excluyen a los vehículos eléctricos híbridos convencionales (HEV).

Bajo la Circular de Memorando No. 2026-084, que entró en vigor el 27 de agosto, la LTFRB abrió nuevas plazas de taxis eléctricos y de servicio de vehículos de red de transporte (TNVS) en Metro Manila exclusivamente para vehículos eléctricos de batería (BEV) e híbridos enchufables (PHEV). La circular establece que los vehículos convencionales de motor de combustión interna (ICE) y los HEV distintos de los PHEV, junto con "otras tecnologías de vehículos que no entren en las clasificaciones BEV o PHEV no serán elegibles para las plazas abiertas en este documento".

En su apelación, TMP citó la Ley de la República No. 11697, la Ley de Desarrollo de la Industria de Vehículos Eléctricos (EVIDA), que incluye a los HEV en la clasificación de vehículos eléctricos. La automotriz también señaló la Estrategia de Incentivos para Vehículos Eléctricos del gobierno, de 60,000 millones pesos, que incluye a los HEV entre las tecnologías de vehículos contempladas en el impulso del país por la fabricación nacional de vehículos eléctricos. Según esas definiciones, las reglas de elegibilidad de la circular son más estrechas que la propia clasificación gubernamental de vehículos eléctricos.

"También creemos que las tecnologías modernas de motores de baja cilindrada en los actuales vehículos ICE compactos han mejorado significativamente en cuanto a eficiencia de combustible y reducción de emisiones", declaró TMP. "Incluir estos vehículos entre las opciones puede beneficiar tanto a los operadores como al público usuario".

Un estudio técnico de la LTFRB estimó que Metro Manila necesita alrededor de 64,000 unidades TNVS para satisfacer la demanda de pasajeros, en comparación con unas 39,337 unidades autorizadas actualmente, un déficit de más de 24,000 unidades. Los datos de CAMPI mostraron que Toyota fue la marca de HEV más vendida hasta fines de julio, con 12,838 unidades vendidas durante el período, la tecnología en el centro de su apelación.

— Beatriz Marie D. Cruz, BusinessWorld