El senador Thom Tillis (R-NC) hizo el lunes una evaluación contundente del régimen arancelario del presidente Donald Trump, al declarar que los aranceles del "Día de la Liberación" de su administración fracasaron y al señalar al secretario de Comercio, Howard Lutnick, como el funcionario responsable.

"Nos quedan 71 días y en este momento no tenemos un mensaje positivo que ofrecerle al campo, y no lo hemos tenido desde el Día de la Liberación del año pasado, por eso estaba preocupado", dijo Tillis a los periodistas, en referencia a la andanada de aranceles que Trump impuso a países de todo el mundo al comienzo de su segundo mandato. "Por eso mismo pregunté a quién tenía que estrangular si el Día de la Liberación fracasaba el año pasado, y fracasó. Y esa persona es Howard Lutnick, y esta gente que está microgestionando la economía necesita entenderlo."

Lutnick, aliado de Trump durante décadas, es considerado el principal arquitecto de las políticas arancelarias del presidente, y sostuvo que ese enfoque devolvería la manufactura al país y aumentaría los ingresos nacionales. Esas afirmaciones no se han concretado. Los empleos manufactureros se han desplomado desde el muy publicitado "Día de la Liberación" (Newsweek), y la economía ha sufrido de manera más amplia. La Corte Suprema terminó declarando ilegales la mayoría de los aranceles, y el gobierno se vio obligado a devolver a las empresas los aranceles recaudados. Desde entonces, el hijo de Lutnick ha enfrentado acusaciones de obtener cuantiosas ganancias mientras su fondo de cobertura compra los derechos sobre los reembolsos arancelarios (Fortune).

La frustración de Tillis llega poco después de la decisión de Trump de imponer una nueva batería de aranceles a Canadá, lo que en la práctica desató una guerra comercial. Para los republicanos de los estados agrícolas, las renovadas disputas arancelarias importan no solo por el impacto inmediato en las relaciones comerciales, sino porque pueden extenderse rápidamente a los mercados de exportación y a los precios de las materias primas, que ya son políticamente sensibles. Según informes, en los días previos al anuncio de los nuevos aranceles, Lutnick había expresado su descontento con el acuerdo comercial que ambos países negociaban, hasta que las conversaciones se rompieron el viernes (CBC News).

El senador también expresó escepticismo sobre el enfoque de la administración en otro asunto: la Ley CLARITY, una legislación que busca fortalecer el mercado de criptomonedas y que actualmente se debate en el Congreso. El proyecto se ha convertido en una prueba de si la Casa Blanca puede ayudar a forjar un compromiso sin reabrir disputas sobre el lenguaje ético que podrían determinar su avance. Según el jefe de la oficina del Congreso de Semafor, Burgess Everett, Tillis "dice que va camino a fracasar el próximo mes" (X).

"Si no hay interés en la Casa Blanca por intentar cerrar la brecha en el lenguaje ético, va a fracasar", dijo Tillis (X).

Los opositores a la ley sostienen que debilita las protecciones para los inversionistas, abre la puerta al lavado de dinero y carece de salvaguardas contra el uso de información privilegiada. Trump ha argumentado que ciertos aspectos de la Ley CLARITY deben aprobarse, pero se ha quejado de las disposiciones propuestas que impedirían que su familia obtenga beneficios económicos de ella. Según Tillis, la exigencia de Trump de eliminar ese lenguaje del proyecto probablemente significará su fracaso.

Tillis también señaló la creciente preocupación entre los republicanos de que, con las elecciones de medio término a la vuelta de la esquina, el caos económico de Trump podría significar un desastre para la mayoría del Partido Republicano. Encuestas recientes muestran que la mayoría de los votantes considera que los demócratas manejan la economía mejor que los republicanos, un cambio drástico respecto de las percepciones previas a Trump (The Hill).