Una estudiante de 12 años murió el sábado a causa de heridas críticas, un día después de que un estudiante de 14 años abriera fuego en una escuela secundaria y en su casa familiar a las afueras de Bangkok, elevando el número de víctimas mortales del ataque a al menos ocho personas.

El tirador abrió fuego aproximadamente a las 10 a.m. del viernes en la escuela Debsirin Nonthaburi, en la provincia de Nonthaburi, al noroeste de la capital tailandesa, antes de aparentemente quitarse la vida, según indicaron las autoridades. También se cree que mató a sus dos abuelos en la casa familiar esa misma mañana.

La víctima de 12 años, estudiante de séptimo grado, falleció tras ser hospitalizada, según el Ministerio de Salud de Tailandia. La escuela había publicado un mensaje en Facebook el viernes solicitando donaciones de sangre para dos estudiantes, incluida la niña.

Catorce personas permanecen hospitalizadas, siete de ellas en estado crítico hasta el sábado, según el Ministerio de Salud. La mayoría de los heridos tenían entre 12 y 14 años.

Los familiares reclamaron los cuerpos de ocho personas en el Instituto de Medicina Forense de Bangkok: cinco miembros del personal escolar, el presunto tirador y sus dos abuelos. Los trabajadores de emergencias cargaron un ataúd en una ambulancia para transportar a las víctimas a sus lugares de origen para los ritos funerarios. El cuerpo de la niña aún no había sido entregado.

Wiroon Supasingsiripreecha, director del instituto, señaló que la mayoría de las víctimas sufrieron una sola herida de bala mortal en una zona vital, incluido el pecho o la cabeza. Indicó que la herida de bala encontrada en el presunto tirador era consistente con el arma que había utilizado. Se espera que resultados forenses más detallados, incluidos los toxicológicos, se conozcan en una fecha posterior.

Las autoridades describieron el arma de fuego como pequeña y compacta, y señalaron que estaba legalmente registrada a nombre del abuelo del joven. Tailandia establece una edad mínima de 20 años para la posesión de armas de fuego y requiere verificaciones de antecedentes, pero el caso refleja una preocupación recurrente en los tiroteos masivos tailandeses: armas legalmente registradas a las que acceden familiares o usuarios no autorizados. Hubo informes de que el joven, que vivía con sus abuelos, había mostrado signos de estrés relacionados con la escuela, aunque algunos familiares declararon a los medios tailandeses que no tenían conocimiento de ninguna dificultad que pudiera estar enfrentando.

La escuela estatal mixta, que tiene aproximadamente 3.000 estudiantes de entre 12 y 18 años, anunció que todas las clases se suspenderían del 10 al 14 de agosto y que se instruyó al personal escolar a trabajar desde casa durante ese período.

Un pequeño número de dolientes depositó flores la mañana del sábado en la puerta de la escuela, donde se encontraban algunos agentes de policía. Charin Siriananchai llevó a sus dos hijos, de 9 y 6 años, para presentar sus respetos. Señaló que, aunque sus hijos no asisten a la escuela, vive en el vecindario y conduce frente a ella casi todos los días, deteniéndose a menudo para permitir que los estudiantes crucen la calle.

"Todos estaban entristecidos y conmocionados, porque era inesperado que esto ocurriera en Tailandia, y además es una gran pérdida", expresó.

Algunos padres llegaron con sus hijos para recoger las pertenencias que dejaron atrás durante el tiroteo. Un padre, que prefirió no identificarse, indicó que su hijo, que se encontraba en la escuela durante el ataque, seguía en estado de shock y no podía dormir solo.

Tailandia tiene una de las tasas más altas de posesión civil de armas de fuego en Asia, superada solo por Pakistán y muy por encima de sus vecinos del sudeste asiático. Los datos recopilados en 2017 por los grupos Small Arms Survey y GunPolicy.org en su último estudio internacional exhaustivo indicaron que la posesión civil de armas de fuego en Tailandia era de aproximadamente 15,1 armas por cada 100 personas, en comparación con menos de una por cada 100 en la vecina Malasia.

Tailandia registró 3,49 muertes por armas de fuego por cada 100.000 habitantes, según estadísticas de 2023 publicadas por World Population Review. Esa cifra está por detrás de partes de América Latina y el Caribe, pero es relativamente alta para Asia, siendo solo Filipinas la que registra una tasa más alta en el sudeste asiático.

Si bien los tiroteos masivos indiscriminados no son comunes en Tailandia, el país ha experimentado un aumento en incidentes de tiroteos de alto perfil en los últimos años. En octubre de 2022, un ex policía mató a 36 personas, incluidos 24 niños, en un ataque con arma de fuego y cuchillo en un centro de cuidado infantil en la provincia de Nong Bua Lamphu, uno de los ataques más mortales de este tipo en la historia del país. En febrero, un joven de 17 años robó un arma a la policía y abrió fuego en una escuela secundaria pública en el sur de Tailandia, tomando brevemente rehenes en un ataque de dos horas que mató a una persona y dejó dos heridos. Un joven de 14 años fue acusado de un tiroteo en 2023 en un importante centro comercial de Bangkok.