Los texanos perdieron 56,8 millones de dólares en estafas con quioscos de criptomonedas en 2025, la cifra más alta de cualquier estado del país, según los datos del FBI presentados ante un comité legislativo de Texas el jueves.

Las cifras se presentaron durante una audiencia del Comité de Seguridad Nacional, Seguridad Pública y Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes, que se había reunido para escuchar declaraciones sobre la influencia financiera extranjera antes de que la discusión se centrara en el fraude con criptomonedas.

A nivel nacional, el FBI registró 13.460 denuncias relacionadas con quioscos cripto en 2025, con pérdidas reportadas que aumentaron un 58% interanual hasta los 389 millones de dólares. Solo Texas representó 1.179 de esas denuncias.

Las máquinas, que aceptan efectivo y lo convierten en criptomonedas, suelen instalarse en gasolineras y tiendas de conveniencia. The Texas Tribune calcula que aproximadamente 4.000 operan en todo el estado. Estados Unidos concentra la mayor cantidad de cajeros automáticos de criptomonedas de cualquier país, según el sitio de seguimiento de la industria Coin ATM Radar, y los operadores están obligados a registrarse en la Red de Control de Delitos Financieros (FinCEN), aunque este requisito de registro no ha impedido que las máquinas sean explotadas para el fraude. Los estafadores suelen persuadir a las víctimas de retirar fondos de sus cuentas bancarias y depositar el efectivo directamente en un quiosco.

Declaraciones de legisladores y expertos

El representante AJ Louderback no moderó sus palabras sobre la magnitud del problema. "En mi carrera, nunca he visto una forma más eficiente y limpia de robar dinero", declaró ante el comité.

Kelley Currie, investigadora del Atlantic Council, declaró que Interpol ahora trata la estafa como una industria a la par del narcotráfico y la trata de personas. Fue más allá, afirmando que los quioscos en las gasolineras "son operados por lavadores de dinero chinos". El Departamento de Justicia de EE. UU. ha acusado a ciudadanos chinos en relación con centros de fraude cripto en el sudeste asiático y ha procesado a redes chinas de lavado de dinero acusadas de mover fondos de estafas, pero no ha alegado que dichos grupos operen ampliamente los quioscos.

Jesse Saucillo, subcomisionado del Departamento de Banca de Texas, declaró ante los legisladores que recuperar los fondos robados es casi imposible una vez completada una transacción. Los fondos suelen enviarse a una billetera sin custodia, que luego "entra en un mezclador" y más allá, lo que hace que sea "muy difícil recuperar algo de eso". También señaló que la suplantación generada por inteligencia artificial de fuerzas del orden y agencias estatales ha hecho que las llamadas de estafa sean cada vez más convincentes.

Panorama legislativo nacional

Aproximadamente 30 estados han promulgado legislación sobre quioscos cripto desde 2023, según AARP, que ha abogado por una supervisión más estricta citando datos de la Comisión Federal de Comercio que muestran que los estadounidenses mayores son desproporcionadamente blanco de estafas y sufren pérdidas promedio más altas en fraudes relacionados con criptomonedas. Dakota del Sur limita las transacciones a 1.000 dólares por día y 10.000 dólares por mes, y exige reembolsos completos para las víctimas confirmadas de fraude. Wisconsin y Virginia han aprobado restricciones comparables.

En Maine, el regulador estatal obtuvo un acuerdo de 1,9 millones de dólares de Bitcoin Depot para reembolsar a los consumidores afectados.

Indiana se convirtió en el primer estado en prohibir las máquinas por completo en marzo, al aprobar una ley que autoriza al fiscal general a emprender acciones legales tanto contra los operadores de quioscos como contra los comercios que las albergan. Casi 900 máquinas operaban en Indiana cuando el gobernador firmó la legislación. Tennessee y Minnesota han promulgado prohibiciones similares desde entonces, marcando un cambio de los límites de transacción hacia prohibiciones totales que refleja un debate emergente sobre si las máquinas pueden ser reguladas de manera adecuada.

Texas indica acciones más estrictas

El presidente del comité, representante Cole Hefner, indicó que Texas podría ir más allá de la regulación. "Tengo una bastante buena idea en camino", dijo a sus colegas del comité. "Y es bastante simple, pero algo abrupta".