Dos empresarios tailandeses demandan a Tether en un tribunal federal por aproximadamente 42,4 millones de dólares en USDT congelados, argumentando que el emisor de la stablecoin congeló los tokens en octubre pasado basándose únicamente en una solicitud verbal de un agente estadounidense, y que una orden de decomiso obtenida casi cuatro meses después no puede subsanar retroactivamente una congelación ilegal, según la demanda.

El caso es el último punto de fricción en un largo debate sobre los poderes de centralización incorporados en las stablecoins. USDT, la mayor stablecoin por capitalización de mercado, es emitida por una única empresa que conserva la capacidad técnica de congelar los tokens de cualquier titular, una característica que la distingue de los activos cripto plenamente sin permisos y que ha atraído el escrutinio de reguladores y usuarios.

La lista negra alcanzó diez direcciones de Ethereum

La demanda fue presentada el 31 de agosto en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Sur de Nueva York. Nombra como demandantes a Nutthawat Rukthammachalern y Natthawat Kasamvilas, y como demandadas a cuatro entidades de Tether.

Según el expediente, los tokens se encontraban en diez direcciones de Ethereum, nueve pertenecientes a Rukthammachalern y una a Kasamvilas. Tether incluyó esas direcciones en lista negra el 30 de octubre de 2025, señala la demanda, después de que un agente de Homeland Security Investigations solicitara de manera informal la inclusión sin orden judicial, mandato judicial o notificación alguna a los titulares de las cuentas.

Un juez federal de Carolina del Norte no firmó una orden de decomiso hasta el 19 de febrero de 2026. La demanda indica que la orden establecía un plan para que Tether quemara el USDT congelado, acuñara una cantidad equivalente de tokens nuevos y los transfiriera a una billetera controlada por el gobierno.

"Tether congeló los fondos de nuestros clientes tras una solicitud informal del gobierno sin orden, sin mandato judicial, sin proceso legal dirigido a Tether y sin notificación", dijo Mark Beckett, abogado de los dos hombres. Añadió que "una orden llegó casi cuatro meses después".

Beckett también señaló que Tether "no tiene relación contractual con nuestros clientes, no es custodio del USDT de nuestros clientes y no tiene derecho ni fundamento legal para incluir en lista negra las cuentas de nuestros clientes".

La demanda presenta a Tether como una empresa privada que actúa por cuenta propia, independiente de cualquier posible reclamación gubernamental. Los demandantes buscan una declaración de que la congelación es ilegal, una orden que prohíba la destrucción de los tokens antes de cualquier resolución final de decomiso, y daños y perjuicios. También reclaman, según la demanda, los ingresos que Tether obtuvo mientras los fondos estuvieron congelados.

El resultado de la disputa también puede interpretarse en el contexto del marco regulatorio estadounidense de stablecoins promulgado en 2025, la Ley GENIUS, que exige a los emisores cumplir estándares de reservas, redención y divulgación, aunque la ley no aborda directamente el tipo de poder unilateral de congelación que está en cuestión en este caso.

Las reservas siguen generando rendimiento del Tesoro mientras las cuentas permanecen bloqueadas

La demanda explica que cuando Tether emite USDT, recibe dólares y compra instrumentos que generan intereses, principalmente valores del Tesoro de EE. UU. custodiados en Nueva York, que constituyen sus reservas. Tether se ha convertido en uno de los mayores tenedores de valores del Tesoro de EE. UU., y los ingresos por intereses de esas reservas son la principal fuente de ingresos de la empresa.

Los demandantes sostienen que congelar el USDT de un cliente no le cuesta nada a Tether, mientras la empresa sigue acumulando rendimiento sobre las reservas correspondientes. Esto, argumentan, le otorga a Tether un incentivo financiero para congelar y quemar tokens.

Los demandantes alegan además que Tether promociona USDT como estable, plenamente respaldado y de libre transferencia, pero no divulga que puede bloquear o destruir los tokens de cualquier titular en cualquier blockchain a voluntad.

"La nueva demanda contra Tether es un intento infundado de interferir con la importante labor de Tether junto a las fuerzas del orden globales, incluido el Departamento de Justicia, para prevenir el uso ilícito de USDT", dijo la empresa en un comunicado.

El smart contract de USDT incluye una función de lista negra, lo que significa que Tether puede marcar direcciones en blockchains como Ethereum.

Tether colabora con más de 340 organizaciones de aplicación de la ley en 65 países, informó Cryptopolitan en abril. La empresa ha señalado que esa cooperación ha ayudado a congelar más de 4.400 millones de dólares en activos vinculados a presunta actividad ilícita. La forma en que los tribunales ponderen esa cooperación con las fuerzas del orden frente a las reclamaciones de debido proceso de los titulares probablemente definirá cómo otros emisores estructuren sus propias políticas de congelación.

Fuente: Cryptopolitan | Expediente judicial