Terra Industries, una startup nigeriana de tecnología de defensa que construye sistemas de seguridad autónomos sobre software propio, ha recaudado 18 millones de dólares adicionales, cerrando la mayor ronda semilla de África con un total de 52 millones de dólares.

Los nuevos inversionistas Norleo Space Investments y el inversionista ángel Grant Gordon se sumaron a la ronda junto con los inversionistas existentes 8VC, Silent Ventures, Nova Global, Belief Capital y SV Angel.

La magnitud de la ronda es un caso atípico en el ecosistema de startups de África, donde el capital de riesgo se ha concentrado históricamente en las fintech y la tecnología de defensa sigue siendo una categoría de inversión incipiente.

En un comunicado, Terra indicó que el nuevo capital financiará su primera oficina internacional en Londres, una expansión de su capacidad de manufactura, el despliegue acelerado de sus productos en el Sur Global y el crecimiento de sus equipos en los departamentos de ingeniería, operaciones y desarrollo de negocios.

La ronda culmina un año intenso para la compañía. Terra recaudó 11.75 millones de dólares en enero, la mayor ronda de financiamiento en el sector africano de tecnología de defensa, y un mes después completó una ronda de 22 millones de dólares liderada por Lux Capital. Desde entonces, la compañía ha anunciado una instalación de manufactura de 34,000 pies cuadrados en Ghana y ha firmado un memorando de entendimiento con la Defence Industries Corporation of Nigeria (DICON) de Nigeria para establecer una empresa conjunta dedicada a la producción local de sistemas de defensa. La asociación se alinea con un cambio de política más amplio en Nigeria: DICON, fundada en 1964, vio ampliado su mandato mediante una ley de 2023 que alienta a las fuerzas armadas a adquirir equipos de defensa fabricados localmente como parte de los esfuerzos por reducir la dependencia de importaciones.

"La infraestructura crítica del Sur Global está mejor protegida por sistemas diseñados para estos entornos y construidos en las regiones que protegen", declaró Nathan Nwachuku, cofundador y director ejecutivo de Terra Industries. "Este financiamiento nos permite escalar ese trabajo y profundizar nuestra base de manufactura. También nos coloca en las salas donde se toman las decisiones de defensa a nivel global."

Fundada en 2024 por Nwachuku y Maxwell Maduka, Terra desarrolla sistemas autónomos que ayudan a gobiernos y operadores de infraestructura a monitorear activos críticos, como plantas de energía y minas, en entornos terrestres, aéreos y marítimos. Su línea de productos incluye drones autónomos de largo y medio alcance, drones interceptores, torres centinela y vehículos terrestres no tripulados. La compañía desarrolla su actividad en un contexto de amenazas de seguridad documentadas contra la infraestructura en varias zonas del continente, desde la actividad insurgente en el Sahel y la piratería en el Golfo de Guinea, hasta el vandalismo de oleoductos y el robo de petróleo en el Delta del Níger de Nigeria, que funcionarios nigerianos han señalado durante mucho tiempo como un drenaje de los ingresos públicos.

Estos sistemas están conectados a través de ArtemisOS, la plataforma de software propia de Terra, que según la compañía permite la detección de amenazas en tiempo real, la planificación autónoma de misiones y respuestas coordinadas. Terra asegura que su tecnología ya está desplegada para proteger activos críticos nacionales por un valor aproximado de 11,000 millones de dólares en varios países africanos. Terra construye su posición en ese mercado mientras aumenta el interés global del capital de riesgo en la tecnología de defensa: la guerra en Ucrania ha demostrado el impacto en el campo de batalla de los drones autónomos de bajo costo, y la estadounidense Anduril Industries ha recaudado miles de millones de dólares para convertirse en una de las empresas privadas más valiosas del sector.

El capital adicional brinda a Terra un mayor margen para desarrollar su infraestructura. La compañía señaló que su oficina en Londres busca darle acceso a las instituciones que moldean los mercados globales de defensa e infraestructura, así como a talento de operaciones e inteligencia artificial, mientras que la manufactura permanece centrada en África. Reino Unido se ha comprometido a elevar su gasto en defensa al 2.5 por ciento de su PIB para 2027, dentro de un aumento más amplio de los presupuestos militares europeos.

Terra ya opera la instalación de manufactura Pax-1 de 15,000 pies cuadrados en Abuya, Nigeria. Su segunda fábrica, Pax-2, es una instalación de 34,000 pies cuadrados en Ghana que, según la compañía, será la mayor fábrica de drones del continente una vez que esté plenamente operativa. Se prevé que Pax-2 abra en el cuarto trimestre de 2026 y alcance una capacidad de producción anual de 50,000 unidades en el portafolio de sistemas aéreos de Terra para 2028.

Más allá de Ghana y Nigeria, Terra señaló que planea extender su huella de manufactura por el Golfo, Sudamérica y el Sur de Asia.