Los talibanes han prohibido efectivamente el comercio de criptomonedas en todo Afganistán, cerrando casas de cambio y amenazando con procesar a los traders y negocios vinculados al sector. La represión representa un giro brusco para un país donde los activos digitales se habían convertido en una vía de salvación financiera tras el colapso del gobierno respaldado por Occidente y la posterior congelación de las reservas internacionales. Afganistán había aparecido brevemente en el Índice Global de Adopción de Cripto de Chainalysis antes de desaparecer por completo tras el regreso de los talibanes al poder, lo que refleja la rapidez con que se desmanteló el ecosistema de trading.

Alcance de la prohibición y aplicación

Según informes, las autoridades han cerrado más de 20 casas de cambio de criptomonedas en Herat, un importante centro de comercio cerca de la frontera con Irán, y han arrestado al menos a 13 traders. El Ministerio de Finanzas y el banco central talibán han clasificado los activos digitales como fraudulentos, y funcionarios sostienen que la especulación con cripto equivale al juego según la ley islámica. Esta interpretación legal penaliza efectivamente toda actividad relacionada con criptomonedas, incluidos el comercio, la tenencia y la transferencia de monedas digitales.

La aplicación parece ser a escala nacional, con informes locales que indican acciones similares en otras provincias. La medida encaja en el esfuerzo más amplio de los talibanes por reimponer interpretaciones estrictas de la sharia, que también incluye prohibiciones sobre la banca basada en intereses y ciertos instrumentos financieros. La postura anticripto también se alinea con la hostilidad del régimen hacia la influencia financiera extranjera en general, incluida su negativa a aceptar envíos de efectivo extranjeros que consideraba legitimadores de las sanciones occidentales.

Impacto en las remesas y el ahorro

Antes de la prohibición, las criptomonedas —en particular Bitcoin y stablecoins como USDT— desempeñaban un papel crucial en el panorama financiero de Afganistán. Tras la toma del poder por los talibanes en agosto de 2021, el país quedó prácticamente aislado del sistema financiero internacional, con unos 9.000 millones de dólares en reservas del banco central congeladas en el extranjero, de los cuales alrededor de 7.000 millones estaban en Estados Unidos. Los afganos usaban cripto para proteger sus ahorros de la hiperinflación, mover dinero a través de fronteras y recibir remesas de familiares en el extranjero.

Las entradas mensuales de cripto alcanzaron un pico reportado de más de 150 millones de dólares, pero desde la represión cayeron a menos de 80.000 dólares. Esta caída dramática subraya la dependencia de la supervivencia financiera cotidiana de los activos digitales. Muchos afganos, especialmente quienes no tenían acceso a la banca formal, recurrían a la cripto como cobertura contra la inestabilidad económica y como forma de eludir las sanciones occidentales que congelaron los activos del banco central del país.

Consecuencias humanitarias y económicas

Se espera que la prohibición agrave la ya grave situación humanitaria de Afganistán, donde más de la mitad de la población enfrenta inseguridad alimentaria aguda y el sistema bancario opera bajo severas restricciones de liquidez desde la toma del poder. Las remesas de las comunidades de la diáspora afgana son una fuente crítica de ingresos para millones de familias. Con los canales de cripto cerrados, muchos podrían verse forzados a recurrir a redes informales de hawala, que son más riesgosas y costosas.

Organizaciones de ayuda internacional y expertos financieros han advertido que la prohibición podría empujar la actividad cripto a la clandestinidad, dificultando su supervisión y regulación. En lo económico, la medida arriesga aislar aún más a Afganistán de los mercados financieros globales y obstaculizar cualquier recuperación potencial.

La postura de los talibanes contrasta con la de otros países islámicos, como los Emiratos Árabes Unidos, que han adoptado los activos digitales bajo marcos regulatorios diseñados para alinearse con los principios de la sharia. Los académicos y reguladores del mundo islámico siguen divididos sobre si la cripto es permisible: algunas jurisdicciones la permiten bajo marcos compatibles, mientras otras la tratan como juego especulativo.

Perspectivas

La prohibición efectiva del comercio de criptomonedas marca un gran retroceso para el acceso financiero en Afganistán. Si bien el régimen justifica la medida por razones religiosas y antifraude, su impacto práctico es severo, al cortar una vía de vida vital para los afganos comunes. A medida que continúa la aplicación, el futuro de las finanzas digitales en el país sigue siendo incierto, y la comunidad internacional observa de cerca cómo la decisión afectará los esfuerzos humanitarios y la estabilidad económica.

Preguntas frecuentes

¿Por qué los talibanes prohibieron el comercio de criptomonedas? Los talibanes clasificaron los activos digitales como fraudulentos y afirmaron que la especulación con cripto equivale al juego, que está prohibido bajo la ley islámica. Esta interpretación llevó a una prohibición nacional de todas las actividades relacionadas con cripto.

¿Cómo afectará la prohibición a los ciudadanos afganos? Muchos afganos usaban cripto para ahorros y remesas debido al aislamiento del país del sistema financiero internacional. La prohibición corta ese acceso, dificultando que las familias reciban dinero del extranjero y protejan sus ahorros de la inflación.

¿Qué ocurrió con las casas de cambio de cripto y los traders en Afganistán? Las autoridades cerraron más de 20 casas de cambio en Herat y arrestaron al menos a 13 traders, como parte de un esfuerzo de aplicación más amplio en todo el país.