El gobierno talibán de Afganistán ha prohibido efectivamente el comercio de Bitcoin y criptomonedas en todo el país, según información compartida en X por @coinbureau (https://x.com/coinbureau/status/2093954370039664800), ya que las autoridades clasifican los activos digitales como una "estafa" y amenazan a los comerciantes y negocios con procesamiento penal.

La represión habría provocado el cierre de más de 20 tiendas de criptomonedas en Herat y el arresto de al menos 13 comerciantes. Al mismo tiempo, las entradas mensuales de criptomonedas han caído bruscamente, pasando de más de 150 millones de dólares a menos de 80.000 dólares.

Las restricciones marcan un cambio significativo para un mercado que se había convertido en un canal financiero alternativo para algunos afganos tras el aislamiento del país de gran parte del sistema bancario internacional. También amplían un patrón que comenzó poco después de que los talibanes tomaran el poder en 2021, cuando el banco central del país bloqueó el comercio de criptomonedas en línea en medio de sanciones internacionales y la congelación de las reservas de divisas afganas.

Afganistán intensifica las restricciones a las criptomonedas

La administración talibán ha adoptado medidas cada vez más restrictivas contra la actividad cripto, con autoridades que supuestamente apuntan a negocios e individuos involucrados en el comercio de activos digitales.

Se describe que el gobierno considera los activos digitales una "estafa" y ha amenazado a comerciantes y negocios con procesamiento penal. Las medidas habrían afectado tanto a tiendas físicas de criptomonedas como a comerciantes individuales.

Más de 20 tiendas de criptomonedas en Herat han cerrado bajo las restricciones, mientras que al menos 13 comerciantes habrían sido arrestados. Herat, un centro comercial cercano a la frontera con Irán con vínculos comerciales de larga data, había sido uno de los centros de actividad cripto más activos del país.

Los acontecimientos han reducido significativamente la actividad cripto visible en uno de los principales centros comerciales de Afganistán y han contribuido a una contracción más amplia del mercado cripto del país.

Las entradas de criptomonedas se desploman de 150 millones de dólares a menos de 80.000 dólares

La represión reportada ha estado acompañada de un declive dramático en las entradas de criptomonedas.

Las entradas mensuales de criptomonedas, que habían superado los 150 millones de dólares, habrían caído a menos de 80.000 dólares. El descenso representa una reducción sustancial del volumen de activos digitales que ingresan al país.

Las cifras ilustran el impacto inmediato de las restricciones sobre los canales cripto formales e informales. Con negocios cerrando y comerciantes enfrentando la amenaza de procesamiento penal, el acceso a servicios cripto locales se ha vuelto significativamente más limitado.

Sin embargo, la reducción reportada en las entradas no necesariamente establece que toda la actividad cripto haya desaparecido. Los activos digitales pueden transferirse directamente entre individuos sin depender de negocios de intercambio convencionales o tiendas físicas de comercio.

Bitcoin y stablecoins tenían usos financieros

Las criptomonedas habían desarrollado usos prácticos en Afganistán en medio del acceso limitado del país a los servicios bancarios internacionales.

Bitcoin y las stablecoins se habían convertido en herramientas importantes para el ahorro y las remesas, según la información compartida en la publicación de X. Su naturaleza digital permitía a los usuarios transferir y almacenar valor sin depender completamente de la infraestructura bancaria convencional.

Este papel se volvió especialmente relevante después de que Afganistán quedara en gran medida desconectado del sistema bancario global. Las restricciones y disrupciones que afectaban el acceso a los servicios financieros internacionales crearon desafíos para individuos y negocios que buscaban mover dinero a través de las fronteras. La fuerte dependencia del país del efectivo y de las redes informales de transferencia hawala ha coexistido durante mucho tiempo con el uso de activos digitales y, en algunos casos, lo ha complementado.

Las stablecoins, que son activos digitales diseñados para mantener un valor relativamente estable frente a activos de referencia como el dólar estadounidense, se han utilizado en diversos mercados para pagos y transferencias. Bitcoin, mientras tanto, puede transferirse directamente entre billeteras digitales sin requerir que un banco tradicional procese la transacción.

¿Pueden las restricciones eliminar la actividad de Bitcoin?

La represión afgana plantea una pregunta más amplia sobre la eficacia de las restricciones gubernamentales sobre los activos digitales descentralizados. Afganistán no está solo en su intento de suprimir el comercio cripto; países como China han impuesto prohibiciones amplias, aunque los resultados de la aplicación han variado.

Las autoridades pueden cerrar intercambios de criptomonedas y negocios físicos de comercio, restringir el acceso a servicios financieros y procesar a individuos involucrados en el comercio. Dichas medidas pueden dificultar considerablemente la actividad cripto y reducir el volumen de transacciones realizadas a través de canales visibles o regulados.

Sin embargo, Bitcoin en sí opera a través de una red descentralizada en lugar de una sola empresa o institución central. Las transacciones pueden realizarse directamente entre usuarios mediante billeteras digitales, lo que significa que cerrar negocios locales no cierra técnicamente la red de Bitcoin subyacente.

Hasta qué punto puede continuar la actividad cripto a pesar de las restricciones de Afganistán sigue siendo incierto. El colapso reportado en las entradas mensuales demuestra el efecto inmediato de las medidas del gobierno, mientras que la estructura descentralizada de Bitcoin significa que la aplicación de la ley contra participantes locales no equivale a eliminar la red en sí.

Para Afganistán, las restricciones representan un cambio importante para una población que había recurrido cada vez más a los activos digitales como herramienta financiera alternativa, y reducen uno de los pocos canales restantes para mover dinero a través de las fronteras en una economía ya afectada por sanciones, reservas congeladas y una reducción de la ayuda internacional.