Estado de vigilancia toma forma en silencio en Estados Unidos

Una entrevista con Doug Casey, publicada originalmente por International Man.

En todo Estados Unidos, la infraestructura de vigilancia se está expandiendo rápidamente: las cámaras de matrículas de Flock, los sistemas de reconocimiento facial, los grandes centros de datos y las propuestas de identificación digital ya forman parte del paisaje cotidiano. El autor superventas y filósofo libertario Doug Casey habló con International Man para analizar si estos desarrollos son fenómenos aislados o componentes interconectados de un sistema más amplio que se está construyendo, y qué podría significar esto para la privacidad, la autonomía y el futuro de la sociedad.

Un cambio profundo en la forma en que se estructura la sociedad

Casey describe la proliferación de la tecnología de vigilancia como un cambio fundamental, no solo en Estados Unidos sino en todo el mundo. Hoy en día, las cámaras son omnipresentes: están en la mayoría de las tiendas, en las calles de prácticamente todas las ciudades y pueblos, registrando matrículas y a menudo emitiendo multas por exceso de velocidad, y también integradas en automóviles de modelos recientes, cuyas cámaras y chips informáticos pueden compartir datos con las autoridades si se les solicita. Las cámaras en los timbres registran a quienes visitan las casas de los vecinos. Las autoridades migratorias utilizan cada vez más el reconocimiento facial además de las huellas digitales. Los dispositivos personales, incluidos portátiles y teléfonos inteligentes, junto con asistentes de voz como Siri y Alexa, capturan flujos continuos de datos de audio y video.

Una empresa que ejemplifica esta tendencia es Flock Safety, fundada en 2017. Casey señala que la firma ha instalado aproximadamente 100,000 cámaras, principalmente en áreas metropolitanas, y comercializa sus sistemas a gobiernos locales y agencias de seguridad pública. Los lectores automáticos de matrículas de la empresa ya están desplegados en miles de comunidades de Estados Unidos, y organizaciones de defensa de las libertades civiles, entre ellas el ACLU y la Electronic Frontier Foundation, han expresado preocupación por el rastreo prolongado y sin orden judicial de los movimientos de las personas. Casey prevé que en los próximos años se desplegarán millones de cámaras de Flock y describe el esquema como un ejemplo clásico de asociación entre empresas y Estado.

En opinión de Casey, evitar el monitoreo y la grabación en cualquier zona poblada se ha vuelto prácticamente imposible. Estos sistemas de vigilancia están cada vez más interconectados mediante inteligencia artificial, y los datos resultantes están disponibles para las entidades gubernamentales. Parafrasea al boxeador Joe Lewis: "You can run, but you can't hide."

El papel de la IA: más que una herramienta

Cuando se le pregunta si la rápida expansión de la vigilancia está impulsada principalmente por empresas tecnológicas del sector privado o por gobiernos que se preparan para la inestabilidad, Casey señala que Flock Safety sigue siendo una empresa privada, aunque sospecha que eventualmente saldrá a bolsa, comparándola con Palantir, a la que el mercado ha valorado en aproximadamente $300 billion. El crecimiento de Palantir se ha basado en gran medida en contratos con agencias de defensa, inteligencia y seguridad pública de Estados Unidos, un modelo que subraya la lógica comercial que Casey observa.

Casey sostiene que la vigilancia ubicua es solo la capa visible de una transformación mucho más profunda. La IA está conectando sistemas dispersos, permitiendo lo que describe como un panóptico, un verdadero estado policial. Sin embargo, afirma que las cámaras omnipresentes son solo "the eyes of the beast", y que el desarrollo más importante es la propia IA, que, en su opinión, está evolucionando hacia algo mucho más que una herramienta.

Plantea que la IA está desarrollando una forma de conciencia y señala que, mientras a los organismos biológicos les tomó cientos de millones de años evolucionar hasta convertirse en vida inteligente, la IA está recorriendo una trayectoria comparable en apenas décadas con ayuda humana. Formula la pregunta filosófica de si la vida necesariamente tiene que ser biológica, y sugiere que una inteligencia basada en silicio podría surgir junto a la vida basada en carbono.

Casey observa que las computadoras ya superan la prueba de Turing, es decir, que las personas ya no pueden distinguir de forma fiable entre la IA y un interlocutor humano, ya sea por escrito, por voz o incluso por video. Prevê que dentro de cinco o diez años los robots humanoides serán algo común, y que la nanotecnología guiada por IA alterará de manera fundamental y permanente la naturaleza de la realidad. Aunque reconoce que estas afirmaciones suenan exageradas, sostiene que la tendencia está claramente en marcha y se acelera de forma exponencial.

La era tecnotrónica y la erosión de la confianza

Los gobiernos suelen justificar los sistemas de vigilancia por motivos de conveniencia, seguridad pública y reducción del crimen. Casey admite que las cámaras omnipresentes tienden a reducir el delito visible, ya que la mayoría de los delincuentes ajustará su conducta en consecuencia. Sin embargo, argumenta que las cámaras no pueden curar personalidades criminales ni una psicología sociópata, y que los delincuentes probablemente seguirán actuando de manera más encubierta. En su opinión, la vigilancia universal no eliminará el crimen, sino que lo suprimirá, lo redirigirá y lo disfrazará.

Casey observa que muchos estadounidenses parecen dispuestos a aceptar la vida en un panóptico a cambio de menos delito visible, un trueque que considera deficiente. Recurre a la advertencia de Ben Franklin de que quienes están dispuestos a cambiar una libertad esencial por una seguridad temporal no merecen ni seguridad ni libertad.

También señala la ironía de que la cultura estadounidense idealice al héroe del Oeste, una figura que podía llegar a la ciudad e identificarse solo por su nombre y sus acciones, mientras la población es reducida simultáneamente a lo que él llama "digital cogs in a wheel". Estados Unidos, que antes era una sociedad de alta confianza basada en el honor y la moralidad, ve cómo esos valores son reemplazados por una identificación digital del gobierno.

Casey cita a Zbigniew Brzezinski, asesor de Seguridad Nacional del presidente Jimmy Carter y figura de larga data en Washington, quien anticipó gran parte de la trayectoria actual en su libro de 1970 Between Two Ages: America's Role in the Technotronic Era:

"The technotronic era involves the gradual appearance of a more controlled society. Such a society would be dominated by an elite, unrestrained by traditional values. Soon it will be possible to assert almost continuous surveillance over every citizen and maintain up-to-date complete files containing even the most personal information about the citizen. These files will be subject to instantaneous retrieval by the authorities."

Tecnología de "kill switch" remoto en vehículos

Sobre el impulso del gobierno federal para exigir tecnología de "kill switch" remoto en automóviles nuevos, Casey es categórico: en sus palabras, es una buena razón para no comprar un auto nuevo. Esta iniciativa se remonta a una disposición de la Infrastructure Investment and Jobs Act de 2021 que ordena a la National Highway Traffic Safety Administration desarrollar normas para tecnología avanzada de prevención de conducción bajo los efectos del alcohol o drogas para 2026, una medida que ha generado debate sobre si podría permitir la inhabilitación remota de vehículos más allá de su propósito de seguridad declarado.

Relata su propia experiencia al comprar un nuevo Mercedes AMG 55 SL, ultra cómodo, con excelente manejo y muy rápido, pero tan gobernado por chips informáticos que incluso encender la radio deja de ser intuitivo. Señala que el vehículo registra todo y compartiría gustosamente datos con la policía o con su aseguradora. Dice preferir su 550SL anterior, de 20 años.

Casey advierte que el control informático de los automóviles solo se intensificará, especialmente en el caso de los vehículos eléctricos. Aunque los EV ofrecen numerosas ventajas, la privacidad no es una de ellas; funcionan, dice, como conducir una computadora sobre ruedas. El fabricante o las autoridades pueden dejar inutilizado un vehículo de este tipo por cualquier motivo que les resulte conveniente. Prevê que los vehículos de épocas anteriores, con poco kilometraje y bien mantenidos, tendrán una prima cada vez mayor con el paso del tiempo.

Qué pueden hacer las personas

Al preguntársele qué deberían hacer las personas para proteger su privacidad e independencia antes de que esta infraestructura quede más profundamente arraigada, Casey ofrece una evaluación sobria: puede haber opciones limitadas, salvo retirarse al aislamiento. Sus recomendaciones prácticas incluyen reducir al máximo el uso del teléfono celular, acumular efectivo y usarlo en lugar de tarjetas de crédito siempre que sea posible, y diversificar los activos internacionalmente. Para quienes estén en posición de hacerlo, aconseja establecer residencia y una segunda vivienda en otro país; para quienes aún no lo estén, trabajar para lograrlo.

Reimpreso con permiso de International Man.