El Departamento de Estado del secretario de Estado Marco Rubio adjudicó un contrato de 50.000 dólares a la empresa de informática forense Oxygen Forensics meses después de que circularan dentro del gobierno federal acusaciones sobre la supuesta propiedad rusa de la empresa y sus vínculos con agencias del Kremlin, según un informe de PunchUp.

PunchUp informó que el Departamento de Estado emitió el contrato el 28 de agosto a través de la Embajada de EE. UU. en Zagreb, Croacia. Los registros de adquisiciones muestran que la orden de compra, valorada en 49.999,76 dólares, fue para "ICITAP - OXYGEN SOFTWARE", que apoya una iniciativa del Departamento de Justicia que colabora con agencias policiales extranjeras. La adjudicación tiene una fecha de finalización posible del 1 de septiembre de 2027.

El acuerdo se concretó varios meses después de que Max Weissberg, un exempleado de Oxygen, afirmara públicamente que la empresa con sede en Virginia estaba controlada en secreto por intereses rusos y que su software había sido desarrollado en Rusia. Según PunchUp, Oxygen reconoció en una demanda presentada en agosto que clientes gubernamentales le habían preguntado sobre las acusaciones de Weissberg ya el 23 de febrero, y que un documento relacionado con dichas acusaciones había circulado dentro del Departamento de Seguridad Nacional y otras agencias federales.

Oxygen presentó su demanda contra Weissberg el 28 de agosto, el mismo día en que se adjudicó el contrato del Departamento de Estado. La empresa rechazó sus afirmaciones, lo acusó de difamación y exigió daños y perjuicios por más de 1,85 millones de dólares.

El 23 de septiembre, el Departamento de Justicia anunció que el CEO de Oxygen, Lee Reiber, y el nacional ruso Oleg Sergeyevich Davydov habían sido arrestados y acusados de conspirar para cometer fraude electrónico. Los fiscales alegan que Reiber ocultó a las agencias estadounidenses el hecho de que Oxygen era propiedad de cinco nacionales rusos y estaba controlada por ellos a través de una holding con sede en Chipre, y que el software de la empresa había sido desarrollado en Rusia. Los arrestos pusieron el foco sobre la evaluación de propiedad en el mercado de la informática forense digital, donde herramientas diseñadas para extraer datos de teléfonos y computadoras son adquiridas por agencias policiales y de seguridad, y donde el control de un proveedor importa directamente a las agencias que dependen del software.

Los fiscales federales afirmaron que esos mismos cinco rusos también eran dueños de una empresa rusa que suministró versiones del software a clientes que incluían el Servicio Federal de Seguridad, el Comité de Investigación de Rusia y el Ministerio del Interior. Según las acusaciones, los propietarios rusos de Oxygen continuaron tomando decisiones importantes de la empresa incluso después de que sus nombres fueran eliminados de los registros corporativos públicos como resultado de la ampliación de las sanciones de EE. UU. contra en 2022.

El Departamento de Justicia declaró que su demanda no afirma que el software de Oxygen contuviera código malicioso ni que se hubiera utilizado para obtener acceso no autorizado a sistemas o datos de clientes, y señaló que Reiber y Davydov se consideran inocentes hasta que se pruebe su culpabilidad.

PunchUp también informó que en mayo de 2025 el Departamento de Estado adjudicó a Oxygen otro contrato que podría valer unos 180.664 dólares.

Cuando se le preguntó si los funcionarios conocían las acusaciones sobre la propiedad cuando se aprobó el acuerdo de agosto, el Departamento de Estado dijo a PunchUp que estaba "al tanto" de las acusaciones y que "se toma en serio la seguridad de sus sistemas y la integridad de sus procesos de adquisiciones".

Al momento del informe de PunchUp, tanto el caso penal contra Reiber y Davydov como la demanda por difamación de Oxygen contra Weissberg seguían sin resolverse, mientras que la orden de compra de Zagreb tiene una fecha de finalización posible del 1 de septiembre de 2027. Las presentaciones judiciales en cualquiera de los dos procedimientos, y cualquier acción adicional de adquisiciones sobre los dos contratos del Departamento de Estado, serán los próximos hitos públicos de esta historia.