Tres miembros del personal de Stars and Stripes, el medio informativo que sirve a las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, demandan para impugnar sus recientes despidos por parte del Pentágono, y acusan a la administración Trump de violar sus derechos de libertad de expresión amparados por la Primera Enmienda al pronunciarse contra la injerencia del gobierno en su trabajo.

El director de Stars and Stripes, Max Lederer; el editor en jefe, Erik Slavin; y la reportera de Medio Oriente, Lara Korte, figuran como demandantes en la demanda federal presentada el jueves ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia. El Pentágono, que financia parcialmente al medio, los despidió la semana pasada. Un portavoz del Pentágono declinó comentar sobre las acusaciones de la demanda.

Stars and Stripes fue publicado por primera vez por soldados de la Unión durante la Guerra Civil y se publica de forma continua desde la Segunda Guerra Mundial, sirviendo a los militares estadounidenses y a sus familias destinados en todo el mundo. Aunque recibe financiación parcial del Departamento de Defensa, el medio ha operado históricamente con independencia editorial, un principio que, según su personal, está ahora en juego. Esa independencia ya había sido cuestionada antes: en 2020, el Pentágono impulsó el cierre del periódico como parte de un recorte presupuestario propuesto, lo que generó objeciones de legisladores de ambos partidos del Congreso, hasta que los legisladores restauraron su financiación y más tarde añadieron nuevas protecciones de independencia editorial a la ley de política de defensa. La Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos prohíbe que el gobierno restrinja la libertad de expresión o de prensa.

Slavin afirma que fue despedido por insubordinación tras conceder una entrevista a CBS News en la que se opuso a una posible censura por parte de las Fuerzas Armadas estadounidenses. Korte participó en la misma entrevista. Su demanda señala que fueron castigados en represalia por publicar un reportaje sobre las condiciones deterioradas a bordo del U.S.S. Abraham Lincoln.

"La histórica independencia editorial de Stripes es fundamental para su misión central de reunir y proporcionar periodismo imparcial y creíble a la comunidad militar estadounidense, en particular a los militares y a sus familias destinados en el extranjero", indica la demanda.

Lederer fue despedido poco después de anunciar su inminente jubilación, que entraría en vigor a finales de septiembre. Dijo que el Pentágono había colocado a un nuevo subdirector, un militar en servicio activo, por debajo de él en el periódico sin su conocimiento previo.

Los demandantes están representados por abogados de Democracy Defenders Fund, Lawyers for Good Government, Government Accountability Project y una clínica jurídica de la Facultad de Derecho de Yale. El Departamento de Defensa y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, figuran entre los demandados. El siguiente paso del gobierno en el litigio es una respuesta formal a la demanda, disponible aquí.

Fuente: Fortune