Standard Chartered ha firmado acuerdos definitivos para adquirir el 100% del custodio de activos digitales Zodia Custody Limited, impulsando los planes de integrar las operaciones de custodia de la compañía en el banco. Los acuerdos se firmaron el miércoles 21 de octubre, pero la transacción aún requiere aprobación regulatoria y el banco no ha revelado los términos financieros. Según la estructura de la operación, las operaciones reguladas de Zodia Custody se unirán a la división de Securities Services de Standard Chartered, mientras que sus unidades de software y servicios profesionales operarán por separado bajo SC Ventures.

La firma sigue a una oferta de mayo que fue aceptada por los accionistas y tenedores de notas de Zodia. Con los acuerdos definitivos ya en marcha, la autorización regulatoria y las condiciones estándar de cierre son los obstáculos restantes — hasta que se cumplan, no hay una fecha establecida para la finalización.

Standard Chartered avanza hacia la propiedad total

A través de su unidad Standard Chartered I H Limited, el banco planea comprar todas las acciones de Zodia Custody Limited. Zodia ofrece servicios de custodia a instituciones financieras que necesitan almacenamiento seguro de activos digitales, y la compañía objetivo supervisa operaciones reguladas en Singapur, Hong Kong, Australia, los Emiratos Árabes Unidos y Luxemburgo. Esa presencia en múltiples jurisdicciones refleja cómo funciona la custodia institucional: la custodia es una actividad con licencia, y las aprobaciones en cada mercado son las que permiten a un custodio mantener activos en nombre de instituciones locales.

El acuerdo aún requiere autorización regulatoria y debe cumplir condiciones estándar de cierre. Ninguna de las empresas ha revelado el precio de compra ni ha fijado una nueva fecha de finalización. Las partes originalmente tenían como objetivo firmar los documentos finales en junio y concluir la transacción en agosto — un cronograma que ya se ha retrasado, dejando la aprobación regulatoria como el próximo hito a seguir.

Las operaciones de custodia se unirán a Securities Services

Después del cierre, el banco ubicará las operaciones de resguardo de activos de Zodia dentro de su división de Securities Services, un equipo que ya atiende a instituciones que manejan valores tradicionales así como activos digitales. La medida pondría la custodia de activos digitales bajo el mismo techo que los servicios de valores convencionales, en lugar de una unidad cripto independiente. Standard Chartered afirmó que los clientes de Zodia deberían seguir recibiendo los servicios sin interrupciones, y el banco espera que la operación combinada apoye a las instituciones que buscan custodia de criptomonedas y otros activos digitales en varios centros financieros. El banco quiere que los clientes puedan acceder a ambos tipos de servicios a través de su red bancaria.

Zodia Solutions operará por separado

Los negocios de software y servicios profesionales de Zodia se trasladarán a Zodia Solutions, una empresa separada que opera bajo SC Ventures. Esta estructura separa el negocio de custodia regulada de la división tecnológica que sirve a otros bancos. Zodia Solutions contará con Standard Chartered entre sus clientes y proporcionará tecnología y soporte a bancos que desarrollan productos cripto. Entre sus inversores se encuentran Northern Trust, NAB Ventures, SBI Ventures y Emirates NBD — instituciones con sede en Estados Unidos, Australia, Japón y los Emiratos Árabes Unidos, respectivamente.

Craig Perrin dirigirá Zodia Solutions, mientras que Richard Clark encabeza Zodia Custody. Clark asumió en septiembre tras la salida de Julian Sawyer del puesto de director ejecutivo.

Planes de custodia en Singapur y la Unión Europea

Standard Chartered ha anunciado planes de custodia cripto en Singapur, incluyendo soporte para criptomonedas seleccionadas, stablecoins activos tokenizados. Por su parte, Zodia obtuvo en junio una licencia de institución de pago en Luxemburgo, que le permite manejar la custodia y transferencia de stablecoins reguladas en toda la Unión Europea — una autorización que forma parte de las operaciones reguladas que Standard Chartered está adquiriendo. En conjunto, los planes de Singapur y la licencia de la UE darían al negocio combinado actividad tanto en los mercados asiáticos como en los europeos si la adquisición se concreta.

Contexto más amplio de la industria

En desarrollos relacionados, Ramp solicitó una licencia de banco fiduciario en EE. UU. para ofrecer custodia de activos digitales, Cross River Bank integró la stablecoin RLUSD de Ripple en su sistema de pagos, y JPMorgan lanzó JPM Coin en Ethereum para clientes institucionales aprobados el 19 de octubre.