Standard Chartered ha lanzado trading directo de Bitcoin y Ethereum para sus clientes adinerados en los Emiratos Árabes Unidos, un movimiento que el banco británico califica como una primicia global y la primera oferta de trading de criptomonedas de un banco internacional en los EAU.

El banco anunció el miércoles que el servicio entró en funcionamiento tras recibir la aprobación de licencia de la Autoridad Reguladora de Activos Virtuales (VARA) de Dubái, establecida en 2022 como el primer regulador del mundo dedicado exclusivamente a los activos virtuales. Los clientes elegibles clasificados como Inversores Profesionales —la designación del banco para clientes adinerados que cumplen los requisitos— ahora pueden comprar y vender BTC y ETH directamente desde sus cuentas bancarias existentes, eliminando la necesidad de depender de billeteras separadas o plataformas de terceros, según el banco.

Las operaciones se ejecutan completamente dentro del ecosistema propio del banco, con Standard Chartered gestionando la custodia y la liquidación de extremo a extremo a través de lo que denomina un modelo de circuito cerrado, un esquema que, según el banco, reduce la exposición de los clientes al riesgo de billeteras de terceros. El producto fue construido entre las unidades de Banca Patrimonial y Minorista y de Banca Corporativa y de Inversión del banco, en asociación con Zodia Markets, una firma de trading de activos digitales respaldada por el brazo de capital emprendedor de Standard Chartered, SC Ventures.

Standard Chartered dijo que planea extender la oferta a otros mercados, aunque no dio un cronograma, y cualquier despliegue necesitaría las aprobaciones regulatorias de cada nueva jurisdicción, como ocurrió con VARA en el lanzamiento en Dubái. El lanzamiento incorpora activos digitales a la oferta principal de gestión patrimonial del banco por primera vez, marcando un cambio respecto a su enfoque anterior de trading de criptomonedas solo para instituciones.

A medida que el interés de los clientes en los activos digitales sigue creciendo, este lanzamiento representa un hito significativo para Standard Chartered al incorporar los activos digitales a nuestra oferta principal de gestión patrimonial", dijo Samir Subberwal, director global de soluciones patrimoniales, productos minoristas, datos y analítica del banco. Argumentó que los clientes ahora quieren más que acceso, y buscan la seguridad que implica comprar a través de una institución regulada.

Rola Abu Manneh, CEO de Standard Chartered para EAU, Medio Oriente y Pakistán, dijo que el país era una elección natural dado su entorno regulatorio y su papel como uno de los cuatro centros patrimoniales globales del banco.

Hasta ahora, el negocio de trading de criptomonedas de Standard Chartered había atendido exclusivamente a instituciones. En julio de 2025, se convirtió en el primer banco de importancia sistémica global —uno de los prestamistas que los reguladores consideran demasiado grandes para quebrar— en ofrecer trading spot de Bitcoin y Ethereum a clientes institucionales, a través de su sucursal en Reino Unido. Llevó ese escritorio institucional a los EAU el mes pasado mediante su unidad en el Centro Financiero Internacional de Dubái, supervisada por un regulador diferente, la Autoridad de Servicios Financieros de Dubái.

El servicio de custodia de criptomonedas del banco ya se había lanzado en los EAU en septiembre de 2024, y siguió en la Unión Europea a través de una entidad en Luxemburgo unos meses después.

Los clientes patrimoniales previamente solo tenían rutas indirectas hacia las criptomonedas en el banco: fondos cotizados de criptomonedas disponibles en su plataforma de acciones, productos estructurados y derivados extrabursátiles vinculados a los precios de las criptomonedas. El nuevo servicio les permite poseer las monedas en sí, custodiadas por el banco, en lugar de un producto que solo sigue su precio.

Standard Chartered históricamente ha sido muy optimista respecto a las criptomonedas, con sus analistas pronosticando frecuentemente que Bitcoin alcanzaría nuevos máximos. En junio, Geoff Kendrick, director global de investigación de activos digitales del banco, declaró terminado el invierno cripto después de que Bitcoin cayera a casi $59,000, una caída del 53% desde su pico de octubre de 2025 de $126,000. El banco ha mantenido un objetivo de fin de año de $100,000 para BTC.