Las acciones de Space Exploration Technologies Corp. (SPCX) se dispararon 5.65% el lunes, hasta $141.86, con una ganancia de $7.59 en medio de una fuerte presión compradora. El repunte se produjo después del anuncio de la NASA de un marco de contratos de entrega lunar por $10,000 millones que incluye a SpaceX y a otras siete empresas. El impulso se vio reforzado además por nuevos planes federales para simplificar las licencias de lanzamientos comerciales de la industria espacial.

Las acciones cotizaron cerca de los máximos intradía de alrededor de $142.50, en línea con la extensión de las ganancias recientes del sector espacial.

La NASA selecciona ocho empresas para un programa de contratos de $10,000 millones para la base lunar

La NASA anunció el 7 de noviembre una nueva ronda de acuerdos de misiones lunares para impulsar su programa de desarrollo de la base lunar. Ocho empresas fueron seleccionadas para la iniciativa Commercial Lunar Payload Services 2 (CLPS 2) de la agencia, entre ellas SpaceX, Blue Origin y Firefly Aerospace. Las demás participantes son Intuitive Machines, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Voyager Technologies e ispace-U.S. La lista combina contratistas aeroespaciales de larga trayectoria con empresas comerciales lunares más nuevas, lo que refleja el enfoque de la NASA de distribuir el trabajo de entregas lunares entre varios proveedores en lugar de depender de un solo contratista.

El programa CLPS 2 tiene un valor máximo combinado de contrato de $10,000 millones a lo largo de diez años. Bajo este marco, las empresas seleccionadas competirán por encargos que involucran módulos de alunizaje, equipo científico e infraestructura esencial para la superficie lunar. La NASA también elevó el techo de sus contratos CLPS existentes de $2,600 millones a $4,200 millones para respaldar las operaciones iniciales de la base lunar, lo que le da a la agencia margen para adquirir más entregas comerciales mientras trabaja hacia una presencia sostenida en la Luna.

El acuerdo CLPS original se extiende hasta noviembre de 2028, mientras que la NASA permitirá entregas lunares adicionales hasta noviembre de 2033. En conjunto, estos programas apoyan el objetivo más amplio de la agencia de establecer una presencia humana sostenida cerca del polo sur de la Luna. Antes de expandirse hacia futuras misiones tripuladas, la NASA planea desarrollar transporte, comunicaciones, sistemas de energía e instalaciones científicas en la región.

SpaceX asegura una misión de comunicaciones cislunares para 2028

Entre los trabajos recién asignados, la NASA seleccionó a SpaceX para llevar a cabo su Cislunar Communications Deployment Demonstration utilizando la nave Starship de la compañía. La misión está prevista para desplegar satélites de comunicaciones en el espacio cislunar en 2028, en apoyo de futuras actividades lunares, integrándose directamente en la capa de comunicaciones que la NASA planea establecer alrededor de la Luna antes del inicio de las misiones tripuladas.

La NASA también emitió asignaciones de transporte que involucran a Blue Origin, Arrow Science and Technology e Impulse Space. Bajo su programa VADR, la agencia delineó aproximadamente $1,300 millones en encargos de lanzamiento y transporte orbital. El Falcon 9 de SpaceX, el New Glenn de Blue Origin y el Terran R de Relativity Space apoyarán los lanzamientos seleccionados, que están destinados a probar sistemas de navegación, comunicaciones y transporte de carga entre la Tierra y la Luna.

En un contrato aparte, la NASA acordó pagar a Blue Origin $94 millones para entregar su rover lunar PROMISE propulsado por energía nuclear, con una extensión potencial de $140 millones. La agencia apunta a un lanzamiento a finales de 2028. Durante una misión de 18 meses, el rover examinará los recursos lunares y apoyará la evaluación de futuros sitios de aterrizaje, un trabajo vinculado a la infraestructura superficial que la NASA busca construir en la región del polo sur.

La reforma de lanzamientos de la FAA suma impulso a las acciones del sector espacial

Más allá del programa lunar de la NASA, la Administración Federal de Aviación (FAA) anunció planes para simplificar las regulaciones de lanzamientos espaciales comerciales. Los cambios propuestos abordan los requisitos de terminación de vuelo, las reentradas no controladas y los procedimientos de licenciamiento para operadores comerciales. El Departamento de Transporte también planea reclutar más ingenieros aeroespaciales para acelerar las revisiones de seguridad y las aprobaciones de misiones. Dado que todo lanzamiento comercial requiere una licencia federal, el ritmo de estas revisiones determina directamente la velocidad con la que los operadores pueden volar.

La iniciativa regulatoria respalda los objetivos declarados por la administración de 1,000 lanzamientos anuales para 2030 y 10,000 para 2035. Procedimientos de licenciamiento más rápidos podrían ayudar a las empresas de lanzamientos comerciales a gestionar la creciente demanda de despliegues de satélites y transporte espacial. El último marco de misiones de la NASA añade además oportunidades para las empresas que desarrollan cohetes reutilizables y sistemas de entrega lunar.

Sin embargo, el marco de $10,000 millones de la NASA representa un techo combinado de contratos entre los proveedores seleccionados y no un pago garantizado a SpaceX. La forma en que los fondos se dividirán finalmente entre las ocho empresas quedará más clara a medida que avancen las competencias de encargos bajo CLPS 2 y VADR en los próximos años.

Este artículo fue publicado originalmente en Blockonomi.