El ministro de Relaciones Exteriores, Cho Hyun, señaló este lunes que espera que la recién llegada embajadora de EE.UU. en Corea del Sur, Michelle Steel, desempeñe un papel clave en la resolución de los asuntos pendientes entre Seúl y Washington, citando su presunto acceso "directo" a la capital estadounidense.

"(Espero) realizar diversas consultas sobre los asuntos pendientes entre Corea del Sur y EE.UU.", dijo Cho durante una entrevista con Yonhap News TV. "Dado que se dice que la embajadora tiene una línea directa con Washington, (espero) que podamos aprovecharla para resolver los problemas difíciles en las relaciones entre Corea del Sur y EE.UU."

Steel, exmiembro republicano de la Cámara de Representantes de EE.UU. por California, llegó a Corea del Sur el jueves para asumir su cargo, que había permanecido vacante desde enero del año pasado, una de las brechas más prolongadas para la embajada en la alianza de décadas. Se espera que Cho se reúna personalmente con Steel el martes, cuando ella presente una copia de sus credenciales ante el ministerio de Relaciones Exteriores.

Su llegada se produce en un momento en que Seúl y Washington navegan por una serie de asuntos de seguridad y económicos sin resolver. Entre ellos se incluyen los compromisos de inversión surcoreanos en Estados Unidos y las crecientes tensiones por las acciones regulatorias de Seúl contra Coupang Inc., una de las plataformas de comercio electrónico más grandes de Corea del Sur, tras una importante filtración de datos que afectó a millones de clientes.

La vacancia de la embajada se había superpuesto con un período de turbulencia política en Corea del Sur, incluyendo un breve período de ley marcial declarado por el entonces presidente Yoon Suk-yeol en diciembre, lo que convirtió en prioridad para ambos gobiernos el restablecimiento de una presencia diplomática estadounidense a tiempo completo en Seúl.

En un asunto separado, Cho señaló que tiene entendido que el ministro de Relaciones Exteriores chino, Wang Yi, visitará Corea del Sur "pronto". Añadió que espera conversar sobre el viaje de Wang a Corea del Norte en abril durante la visita.

Respecto a un reciente ciberataque a la Academia Nacional Diplomática de Corea, que presuntamente expuso la información personal de todos los diplomáticos surcoreanos, Cho afirmó que el ministerio tiene la intención de implementar medidas de contrapartes robustas. Entre ellas, la construcción de un nuevo firewall para prevenir futuras filtraciones.