Las autoridades de Corea del Sur están reprimiendo la venta de un producto básico muy popular en las despensas estadounidenses: el condimento Everything but the Bagel de Trader Joe's, después de que pruebas forenses detectaron sustancias narcóticas controladas en el producto.

Según The Korea Herald, la estación de policía de Mapo en Seúl anunció esta semana que había identificado publicaciones de la mezcla de condimentos en Karrot, una importante plataforma de mercado de segunda mano en Corea del Sur. La policía trabajó con la empresa para bloquear todas las transacciones relacionadas con el producto.

La mezcla de condimentos, que contiene semillas de sésamo, ajo, cebolla, hojuelas de sal marina y semillas de amapola, quedó bajo escrutinio después de que un análisis del Servicio Nacional de Ciencia Forense de Corea del Sur detectara morfina y codeína, ambas clasificadas como sustancias narcóticas controladas según la ley surcoreana.

Las autoridades señalaron que algunos vendedores trajeron el condimento de viajes al extranjero antes de publicarlo para la reventa en la plataforma. Los investigadores creen que algunas personas intentaron vender o intercambiar el producto sin darse cuenta de que contenía sustancias prohibidas.

Según la Ley de Control de Narcóticos de Corea del Sur, tanto compradores como vendedores podrían enfrentar cargos penales por poseer o comercializar el condimento. También se prohíbe a los viajeros introducir el producto en el país. Corea del Sur mantiene una de las legislaciones más estrictas en materia de narcóticos entre las naciones desarrolladas, con leyes que penalizan la posesión y distribución de sustancias controladas independientemente de si el producto fue adquirido legalmente en el extranjero.

"Incluso si un producto se vende legalmente en el extranjero, puede clasificarse como sustancia narcótica o importación prohibida en Corea, por lo que se requiere especial precaución", declaró un funcionario de policía a The Korea Herald.

"Los consumidores deben verificar las normativas correspondientes antes de vender o comprar productos alimenticios traídos del extranjero", añadieron las autoridades. "Responderemos con firmeza si se detectan productos que contengan sustancias narcóticas en circulación."

Karrot acordó restringir las transacciones relacionadas con el condimento y ha eliminado las publicaciones correspondientes desde el 27 de julio.

Corea del Sur comenzó a restringir el condimento en 2022 debido a la preocupación por su contenido de semillas de amapola. Aunque las semillas de amapola en sí no contienen opio, pueden contaminarse con alcaloides del opio —incluida la morfina y la codeína— durante el proceso de cosecha, cuando las semillas pueden entrar en contacto con el líquido que contiene opio de la planta de la amapola. Otras jurisdicciones asiáticas, como Singapur, Taiwán y los Emiratos Árabes Unidos, han restringido o prohibido de manera similar productos alimenticios que contienen semillas de amapola por preocupaciones relacionadas con narcóticos.

En 2023, el Departamento de Defensa de EE. UU. aconsejó a los miembros del servicio militar estadounidense evitar el consumo de alimentos que contengan semillas de amapola, advirtiendo que hacerlo podría resultar en un análisis de orina positivo para codeína.

FOX Business se ha puesto en contacto con Trader Joe's para obtener comentarios.