Corea del Sur ordenó bloquear el acceso interno a Polymarket después de que el regulador de medios y comunicaciones del país concluyera que los mercados de predicción de la plataforma constituyen un entorno de juego ilegal según la ley surcoreana.

La Comisión de Normas de Radiodifusión y Comunicaciones aprobó la orden de bloqueo el 18 de agosto, al determinar que el contenido de Polymarket puede facilitar el juego y la operación de establecimientos de apuestas bajo la Ley Penal, y que los mercados relacionados con deportes pueden estar dentro de las actividades prohibidas por la Ley de Promoción del Deporte Nacional.

El regulador rechaza la defensa no custodial de Polymarket

La comisión examinó los mercados de Polymarket que abarcan política, economía, asuntos internacionales, deportes, elecciones y clima, en los que los operadores toman posiciones sobre resultados que no pueden controlar. Citó la estructura de la plataforma en la que el ganador se lo lleva todo y un mercado vinculado específicamente a las lluvias de agosto en Seúl como evidencia de que a los usuarios surcoreanos se les ofrecían oportunidades de apuestas relevantes a nivel local.

Durante la revisión, Polymarket argumentó que había eliminado sus servicios en coreano, que no admite pagos denominados en won y que opera mediante transacciones entre pares no custodiales y contratos inteligentes de blockchain. La plataforma también señaló que no recibe ni administra directamente los fondos de los clientes.

Los reguladores rechazaron esos argumentos, señalando que Polymarket sigue controlando la creación de mercados y las reglas de negociación, provee infraestructura de depósitos, retiros y liquidaciones en criptomonedas, y obtiene comisiones por la actividad de negociación. La comisión afirmó que la tecnología descentralizada o la ausencia de servicios en coreano no pueden, por sí solas, excluir a un servicio de los requisitos legales internos.

El resultado es una evaluación funcional y no técnica: lo que pesó en contra de Polymarket fue el funcionamiento práctico del servicio, incluido quién define los mercados y las reglas, dónde se procesan los depósitos y las liquidaciones y cómo gana comisiones la plataforma, y no el hecho de que las operaciones se ejecuten mediante contratos inteligentes. Ese encuadre es la trascendencia de la decisión más allá de Corea para las plataformas basadas en blockchain, porque ubica la responsabilidad legal en cómo opera un servicio y no en cómo está construido.

Corea del Sur se suma a la ofensiva más amplia contra Polymarket

La medida surcoreana sigue a una serie de restricciones contra los mercados de predicción en Asia y Europa. Indonesia bloqueó a Polymarket como plataforma ilegal de juego en línea en mayo, después de que el servicio ofreciera mercados vinculados a eventos políticos indonesios.

Días antes, España ordenó el bloqueo de Polymarket y Kalshi mientras investiga si las plataformas ofrecían productos de apuestas sin la autorización requerida. Francia, Alemania y Australia también han impuesto restricciones de acceso a Polymarket bajo sus respectivos marcos normativos de juego.

Estas acciones giran en torno a la misma pregunta de fondo: si tomar posiciones sobre resultados del mundo real equivale a apostar. Corea, Indonesia, Francia, Alemania y Australia han abordado esa pregunta mediante sus propias leyes de juego, mientras que la orden de bloqueo de España se mantiene mientras continúa su investigación.

La propia Polymarket incluye actualmente 39 países en su lista de totalmente restringidos, aunque esas restricciones reflejan una mezcla de requisitos regulatorios locales, normas de juego y sanciones internacionales, más que una única clasificación legal.

Los usuarios surcoreanos enfrentan una aplicación más estricta de la ley

El bloqueo sigue a un escrutinio previo de la actividad de Polymarket en Corea del Sur. La policía abrió en junio una investigación por juego ilegal contra usuarios locales después de una considerable actividad de negociación en torno a la elección presidencial del país, lo que puso tanto la participación individual como el acceso a la plataforma bajo atención regulatoria.

La aplicación de la ley avanza así por dos vías: la orden de bloqueo corta el acceso interno, mientras que la investigación policial alcanza el acto de operar en sí mismo. Para los usuarios surcoreanos, esa distinción representa lo que está en juego en la práctica con esta resolución, ya que la atención legal ahora recae en participar en la plataforma y no solo en operar el establecimiento.

Según la decisión del 18 de agosto, el acceso a Polymarket debe quedar bloqueado dentro del país. La comisión citó específicamente los mercados vinculados al clima de Seúl y la estructura de liquidación basada en criptomonedas de la plataforma al concluir que el acceso continuo generaba un entorno de juego ilegal para los usuarios surcoreanos.