Se espera que el número de niños que ingresan a escuelas primarias en Corea del Sur caiga por debajo de 300,000 por primera vez el próximo año, según mostraron los datos el domingo, la señal más reciente de la presión demográfica ejercida por el prolongado bajo índice de natalidad del país.

La nueva generación de estudiantes de primer grado —niños nacidos en 2020 que comenzarán la primaria en el año académico 2027— se prevé que quede por debajo de la marca de 300,000. Esto ocurriría apenas tres años después de que la cifra cayera por debajo del nivel de 400,000, según datos compilados por el Servicio de Información Estadística de Corea (KOSIS) y el Instituto Coreano de Desarrollo Educativo (KEDI).

La disminución anticipada se remonta a las estadísticas de natalidad del país correspondientes a 2020, cuando solo nacieron 272,337 bebés, un 10 por ciento menos que el año anterior, según el Ministerio de Datos y Estadísticas.

Este año, un total de 301,442 estudiantes se matricularon como nuevos alumnos de primaria, superando apenas el umbral de 300,000 y marcando el nivel más bajo desde 1964, cuando el ministerio comenzó a compilar los datos relacionados. Se espera que la matrícula caiga aún más el próximo año, a aproximadamente una cuarta parte de los 1.05 millones de estudiantes de primer grado registrados en 1968.

La continua contracción de la población en edad escolar ha generado preocupación por el cierre de escuelas, especialmente en zonas rurales, y por una brecha educativa cada vez mayor entre regiones.

Se proyecta que el número de nuevos estudiantes de primer grado seguirá reduciéndose hasta 2030, aunque se espera que se mantenga por encima de 200,000, gracias a la recuperación en los nacimientos. Tras años de descenso, el número de bebés nacidos aumentó a 238,317 en 2024 y a 254,341 en 2025.

Fuente: The Korea Times