Es la economía, estúpido: Corea del Sur en una era de hiperincertidumbre

Publicado el 26 de julio de 2026 a la 1:40 pm KST — Por Chang Se-myeong

El mundo ha completado su transición de la era de la globalización a la era de la seguridad económica: un cambio sistémico desde la búsqueda de ganancias absolutas hacia el cálculo de ganancias relativas. Junto al poder duro y el poder blando tradicionales, una tercera forma de poder exige ahora atención: el poder de las cadenas de suministro.

La rivalidad hegemónica entre Estados Unidos y China se ha cristalizado en una guerra de cadenas de suministro. El conflicto económico de represalias recíprocas se ha convertido en la norma, con sanciones y controles de exportación como armas, economistas y ejecutivos corporativos que operan bajo directrices nacionales como comandantes, y la primacía en finanzas y tecnología como la verdadera medida de fortaleza. Corea del Sur, estructuralmente sensible a los cambios en el entorno comercial global —su relación comercio-PIB se ha ubicado de manera constante entre las más altas de cualquier economía importante—, se encuentra operando dentro de una economía global instrumentalizada, en la que el comercio y las finanzas se han vuelto abiertamente coercitivos y se han transformado en instrumentos de presión.

Del petróleo a los minerales críticos

Si el petróleo fue el eje de la diplomacia de las grandes potencias y de la estrategia militar en el siglo XX, ese eje se ha desplazado hacia los minerales críticos. El petróleo sostenía el transporte, la generación eléctrica y la industria química, y era indispensable para librar guerras. Hoy, los minerales críticos son esenciales no solo para industrias tradicionales como la electrónica, los automóviles y las baterías, sino también para los semiconductores, la inteligencia artificial (IA), la energía renovable, los sistemas avanzados de armamento y los imanes permanentes de tierras raras. China domina actualmente el procesamiento de muchos de estos materiales —incluidas las tierras raras, el litio y el cobalto—, lo que le otorga un control concentrado sobre cadenas de suministro intermedias que pocos países pueden eludir.

La competencia entre EE. UU. y China por atraer a Estados ricos en minerales hacia sus respectivas esferas de influencia se ha intensificado notablemente en los últimos años. Su choque por los minerales críticos marca el punto de partida de una nueva geopolítica de los recursos, que obliga a cada nación a enfrentar una sola pregunta: ¿en quién confías y a qué cadena de suministro te sumarás?

Las acciones de Estados Unidos hacia Venezuela y el conflicto que involucra a Irán exponen la lógica subyacente de la competencia entre grandes potencias. Venezuela es una de las principales fuentes de crudo de China, y el estrecho de Ormuz funciona como la línea vital energética de China.

La carrera entre EE. UU. y China en IA es igualmente decisiva. Los centros de datos y la fabricación de semiconductores que requieren el desarrollo y la operación de la IA consumen enormes cantidades de electricidad, y el cálculo de Trump ha sido satisfacer esa demanda mediante generación eléctrica basada en combustibles fósiles. El resultado es una simetría de apalancamiento: China utiliza su ventaja en minerales, mientras Estados Unidos responde con su ventaja en instituciones e infraestructura energéticas.

Imperativos estratégicos de Corea del Sur

¿Cómo debería responder Corea del Sur a este momento geoeconómico?

Primero, Corea del Sur debe asegurar cuellos de botella irremplazables dentro de las redes globales de cadenas de suministro. También debe ocupar nodos clave dentro de la arquitectura tecnológica y de suministro. La posición actual de Corea del Sur ofrece una base para ese apalancamiento: empresas como Samsung Electronics y SK Hynix representan en conjunto una cuota dominante del mercado global de semiconductores de memoria, mientras que los fabricantes coreanos de baterías —LG Energy Solution, Samsung SDI y SK On— se ubican entre los mayores proveedores mundiales de baterías para vehículos eléctricos. En los procesos de definición de estándares para semiconductores, baterías e inteligencia artificial, Corea del Sur necesita una estrategia de eje central que haga que las alianzas no puedan funcionar sin participación coreana. Solo al contar con ese apalancamiento y esas fichas de negociación Corea del Sur podrá ser tratada tanto por Estados Unidos como por China como un aliado indispensable e independiente.

Segundo, existe una necesidad urgente de rediseñar la legislación nacional para que la energía renovable sea codificada formalmente como un activo nacional estratégico. Corea del Sur, que importa aproximadamente 95 por ciento de su energía, se encuentra entre los países más expuestos a interrupciones en los mercados energéticos globales, incluida la crisis causada por la guerra que involucra a Irán. Para fortalecer la seguridad energética, Seúl debe acelerar la expansión y modernización de su red eléctrica. Para reducir la dependencia general del país de las importaciones de energía, debe situar la descarbonización de industrias intensivas en energía, como el acero y la petroquímica, dentro del marco más amplio de la estrategia de seguridad energética.

Navegar la hiperincertidumbre

Hemos entrado en una era de hiperincertidumbre, en la que los conflictos en la política, la economía, el medio ambiente, la tecnología, la cultura y la moralidad estallan y convergen simultáneamente. Solo una política construida sobre el reconocimiento de que la economía se ha convertido en un instrumento central de seguridad —y de que la estrategia de seguridad debe diseñarse sobre una base económica— podrá navegar la era que viene.

Chang Se-myeong ([email protected]) es estudiante de la Graduate School of International Studies de Korea University, con especialización en paz y seguridad internacionales.

Fuente: The Korea Times