Los sudafricanos recibieron 17.500 millones de llamadas spam en el primer semestre de 2026, y el gobierno ahora exige a las empresas verificar a quién contactan antes de lanzar sus campañas.

La Comisión Nacional del Consumidor (NCC), el organismo de protección al consumidor de Sudáfrica, lanzó el miércoles un Registro Nacional de Exclusión, según un anuncio oficial. El sistema permite a los consumidores bloquear la mercadotecnia directa no deseada antes de que la reciban, trasladando la responsabilidad de las personas a las empresas que realizan las llamadas.

El registro forma parte de un esfuerzo gubernamental más amplio contra el creciente problema de llamadas spam en el país. Bajo el nuevo marco, los mercadólogos deben registrarse en el sistema y depurar sus listas de contactos cada mes antes de ejecutar campañas. Las fintechs, los bancos, los operadores de telecomunicaciones, las aseguradoras, los minoristas y otras empresas digitales deberán incorporar las opciones de exclusión del consumidor directamente en sus sistemas de mercadotecnia. Dado que la obligación de depuración es mensual y no un trámite único, el cumplimiento se convierte en una parte permanente de las operaciones de campaña y no en un simple registro.

La magnitud del problema está documentada en el Informe de Spam 2026 de Truecaller para Sudáfrica, que registró 17.500 millones de llamadas spam entre enero y junio, un aumento de 25,2% respecto del mismo período de 2025. Los mensajes SMS spam también se dispararon 58,9% hasta 3.700 millones en el período.

Estas cifras ayudan a explicar por qué la NCC está yendo más allá de pedir a los consumidores que ignoren o bloqueen los mensajes no deseados, y en cambio está imponiendo obligaciones a las empresas que los envían. También subrayan que el problema no se limita a las llamadas de voz: los mensajes de texto son el canal de mayor crecimiento de los dos.

Parks Tau, ministro de Comercio, Industria y Competencia de Sudáfrica, dijo que la creciente sofisticación del spam y las estafas exigía una respuesta regulatoria más fuerte.

"Los sudafricanos están cada vez más alertas, pero la alerta por sí sola no puede sustituir un respaldo regulatorio adecuado", declaró Tau en el lanzamiento. "Las redes de estafas y mercadotecnia se vuelven más sofisticadas, utilizando suplantación de identidad e inteligencia artificial para llegar a los consumidores".

El registro da efecto a la Sección 11 de la Ley de Protección al Consumidor, que otorga a los consumidores el derecho a bloquear las comunicaciones de mercadotecnia directa no deseadas. Tau planteó el tema como una cuestión de datos y privacidad, señalando que las empresas dependen cada vez más de la información personal para llegar a posibles clientes.

"La Sección 14 de nuestra Constitución garantiza a todos el derecho a la privacidad. El número de teléfono, el correo electrónico y el tiempo de una persona no son materia prima que pueda recolectarse y comerciarse sin su consentimiento", afirmó.

Para las empresas, sin embargo, el desafío consiste en traducir ese principio a su infraestructura de mercadotecnia existente.

La NCC informó que los mercadólogos directos han podido registrarse en el registro desde el 15 de septiembre y tienen hasta diciembre de 2026 para completar su inscripción. Luego tendrán cinco meses, de diciembre a abril de 2027, para depurar sus listas de mercadotecnia y prepararse para conectarse con el sistema sin costo alguno.

A partir de mayo de 2027, los consumidores registrados podrán bloquear de manera preventiva que los mercadólogos directos los contacten. Esto sitúa el efecto del registro para los consumidores varios meses después del lanzamiento, con la ventana intermedia reservada para la incorporación de los mercadólogos y la depuración de listas.

El cumplimiento exigirá a las empresas tener en cuenta el registro antes de lanzar campañas, lo que podría obligar a realizar cambios en las bases de datos de clientes, las herramientas de gestión de campañas y los procesos internos de cumplimiento.

"Este es un momento trascendental para los consumidores que durante años han sido inundados con mercadotecnia directa no deseada", dijo Hardin Ratshisusu, comisionado interino de la NCC. "El Registro Nacional de Exclusión promoverá una mercadotecnia directa responsable, garantizando que los consumidores estén protegidos de la mercadotecnia directa no deseada a través de llamadas spam, mensajes de texto, correos electrónicos y otras comunicaciones electrónicas".

La NCC indicó que el despliegue gradual dará tiempo a las empresas para prepararse y que publicará más orientación mientras lleva a cabo un programa de educación al consumidor.