(Parte 2)

Distintos sectores de la sociedad tienen la responsabilidad respectiva de promover lo que el papa León XIV llama una “ecología de la comunicación”.

Para las familias y las escuelas, esto significa responder a la creciente necesidad de una nueva conciencia educativa y de una formación sobre el uso adecuado y crítico de las herramientas digitales, la IA y las plataformas comerciales y financieras en línea, como escribió el papa León XIV en la encíclica Magnificent Humanity.

En el ámbito universitario, los educadores deben ayudar a los estudiantes a integrar conocimientos, cultivando tanto la capacidad de conectar y sintetizar información para comprender la complejidad, como las habilidades necesarias para verificar hechos. En este contexto, el papel de las artes liberales es claro. Aunque Filipinas necesita alentar a más jóvenes a cursar estudios técnicos o vocacionales relacionados con TESDA después de la secundaria, no hay justificación para retirar las artes liberales —como filosofía, literatura, las ciencias sociales, matemáticas y ciencias— del plan de estudios universitario, como proponen algunos legisladores y funcionarios de educación en nombre de ahorrar tiempo y dinero.

Más que nunca, estos estudios humanizadores, llamados precisamente las “Humanidades”, son esenciales para desarrollar el pensamiento crítico, habilidades de comunicación efectiva y la capacidad de relacionar entre sí los distintos campos del conocimiento. Esas capacidades son indispensables para contrarrestar los efectos deshumanizadores de la IA y de otras herramientas digitales.

El Papa también habla de la necesidad de una alianza educativa para la era digital. En ese marco, es importante fomentar la práctica creciente de que los padres supervisen de cerca el uso de los dispositivos digitales, especialmente la IA. Como escribió: “Debemos aprender, entonces, cómo ejercer la moderación en el uso de la IA y proteger a nuestros jóvenes de la promesa de la máquina perfecta, de esa sutil tentación que hace que el pensamiento humano parezca superfluo precisamente cuando más se necesita”.

Ya existen de sobra casos de jóvenes perjudicados, incluso hasta el punto de suicidarse, por el acceso ilimitado y sin supervisión a la IA y a las redes sociales. De hecho, recientemente, en junio de 2026, uno de los dos menores que dispararon y mataron a varios estudiantes en Tacloban, Leyte, llevaba una camiseta con el mismo símbolo que los autores de delitos similares en Estados Unidos, lo que indica claramente la mala influencia de las redes sociales sobre la juventud. Este trágico incidente llevó al Gobierno filipino a bloquear los juegos en línea violentos y lo que se denomina la red 764, que apunta principalmente a niños y adolescentes en redes sociales y plataformas de videojuegos. Esta red participa en sextorsión, chantaje y manipulación de jóvenes vulnerables para inducirlos a actos de autolesión grave, crueldad con animales y violencia.

Como señala el papa León XIV: “En los últimos años, la literatura psicológica y psiquiátrica ha documentado con creciente insistencia cómo la exposición temprana y sin supervisión a los dispositivos digitales y a las redes sociales puede afectar negativamente el sueño, la capacidad de atención, el control de las emociones y las relaciones, especialmente durante las etapas más vulnerables de la vida, con consecuencias trágicas. Esto se agrava aún más por el fácil acceso a contenidos violentos o degradantes que ofenden la sensibilidad, a material pornográfico e hipersexualizado, a mensajes que trivializan el cuerpo y las emociones, y a propuestas que normalizan conductas de riesgo”.

Por eso debemos celebrar la tendencia creciente de los gobiernos a restringir el acceso de los niños a las redes sociales, en la que Australia fue pionera. En Australia, los menores de 16 años no pueden tener cuentas en las principales plataformas de redes sociales, como TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat, X, YouTube, Reddit, Twitch y otras. La responsabilidad de impedir el acceso de menores mediante la verificación de edad recae en las plataformas, no en los padres ni en los niños. Se imponen fuertes multas a las empresas que no cumplan estas restricciones legales. La ley australiana, aprobada a fines de 2024, coloca claramente la carga del cumplimiento sobre las empresas tecnológicas, aunque persisten dudas sobre la fiabilidad de las tecnologías de verificación de edad —que incluyen estimación biométrica de edad, verificación de documentos y servicios de validación de terceros— y sobre cómo equilibrarán las plataformas una aplicación eficaz con la privacidad de los usuarios.

En el Reino Unido, el gobierno anunció planes para prohibir el uso de redes sociales a los menores de 16 años. Entre las plataformas incluidas están TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat, YouTube y X. Las normas previstas también restringirán el contacto con desconocidos, los chatbots de IA románticos y ciertas características de diseño adictivas para menores. La legislación se está preparando para entrar en vigor en 2027. Las medidas del Reino Unido se apoyan en el marco de su Online Safety Act, que ya obliga a las plataformas a evaluar y mitigar los riesgos para los niños.

En Francia, los menores de 15 años necesitan el consentimiento de sus padres para crear cuentas en redes sociales, y la aplicación se ha reforzado mediante verificación de edad obligatoria. En Alemania, los usuarios de 13 a 16 años requieren consentimiento parental para usar redes sociales, y siguen en curso propuestas para elevar la edad mínima a 16. En Italia, los menores de 14 años necesitan autorización parental para registrarse en cuentas de redes sociales. En Portugal, se requiere el consentimiento expreso de los padres para los usuarios de 13 a 16 años. Las empresas que no cumplan pueden enfrentarse a multas basadas en sus ingresos globales. En toda la UE, la Ley de Servicios Digitales, en vigor desde 2024, exige además que las grandes plataformas evalúen y mitiguen los riesgos sistémicos para la seguridad de los menores, dando a las restricciones nacionales un respaldo regulatorio más amplio.

En Dinamarca, los principales partidos políticos respaldan una prohibición de redes sociales para los menores de 15 años. En Grecia, el objetivo es aprobar una ley para 2027 que prohíba el acceso a redes sociales a los menores de 15 años debido a preocupaciones sobre la privación de sueño, la ansiedad y el diseño adictivo de las plataformas. Austria, Noruega, Polonia y Canadá esperan medidas legislativas similares para restringir el acceso de niños y adolescentes a las redes sociales.

En el sudeste asiático, Indonesia fue el primero en implementar una prohibición para que los menores de 16 años utilicen las principales plataformas sociales. Malasia siguió el ejemplo y comenzó a aplicar las medidas este año.

China ha adoptado quizás el enfoque más integral. Entre sus medidas figuran sistemas de “modo menor” en dispositivos y aplicaciones; límites de tiempo de pantalla para usuarios más jóvenes; toques de queda nocturnos en determinados servicios en línea; restricciones a contenidos considerados inapropiados; y requisitos de registro con nombre real y verificación de edad. En lugar de una simple prohibición de redes sociales, China regula el entorno digital más amplio para los menores.

El caso de España es especialmente llamativo porque el país, tras un largo periodo bajo un gobierno de izquierda, es conocido por una sociedad moralmente permisiva. A pesar de sus profundas raíces católicas, el gobierno ha legalizado el aborto, el matrimonio entre personas del mismo sexo e incluso alguna forma de eutanasia. Por ello resulta una sorpresa agradable que esté adoptando una postura firme sobre el daño que las redes sociales pueden causar a los niños. En un artículo publicado en el Financial Times, el propio primer ministro Pedro Sanchez explicó “por qué debemos proteger a los niños de las redes sociales”.

Escribió: “Debemos prohibir las redes sociales para los niños, una medida respaldada por más del 70% de los adultos en el Reino Unido y en los cinco países más grandes de la UE. España no está sola en esto. Esta semana, junto con Francia y otros 12 países, estamos avanzando en una iniciativa coordinada a nivel de la UE. En España, hemos dado el paso final para llevar a votación una ley de protección infantil que incluirá esta prohibición, junto con medidas más amplias. Debemos obligar a empresas como X, Instagram y TikTok a retirar de sus algoritmos todos los elementos que fomentan la adicción, la ansiedad y el odio. Y debemos asegurarnos de que quienes no cumplan rindan cuentas conforme a la ley”.

Ya es hora de que Filipinas también haga rendir cuentas a quienes dañan a los jóvenes por el posible uso indebido de la IA y otras tecnologías digitales. La Philippine Pediatric Society y la Philippine Society for Development and Behavioral Pediatrics ya han advertido contra el uso no supervisado de las redes sociales por parte de niños de 16 años o menos, citando riesgos para su salud mental. Han observado en menores ansiedad, trastornos del sueño y un empeoramiento de los síntomas conductuales y del desarrollo.

Una vez que los legisladores dejen de distraerse con el circo en curso en el Senado, quizá quieran estudiar los tres modelos principales que han surgido en esta práctica beneficiosa de restringir el uso de las redes sociales entre los jóvenes:

1. Prohibiciones totales o acceso diferido, como propone convincentemente el primer ministro español Sanchez y como han adoptado numerosos países europeos, así como Australia, Indonesia y Malasia en la región.
2. Sistemas de consentimiento parental en Francia, Alemania, Italia y Portugal, donde el acceso solo se permite con aprobación de los padres.
3. Regulación digital integral en China, que combina verificación de edad, límites de tiempo de pantalla, toques de queda y controles de contenido.

Para los legisladores filipinos, una consideración práctica clave en los tres modelos es la viabilidad y la precisión de los mecanismos de verificación de edad, ya que toda restricción efectiva depende de que las plataformas confirmen de manera fiable la edad de un usuario. Igualmente importante es determinar qué organismo de aplicación —ya sea un regulador de telecomunicaciones, una autoridad de protección de datos o una agencia dedicada a la protección de la infancia— supervisaría el cumplimiento e impondría sanciones.

Debería formarse una coalición de organizaciones de padres, como Parents for Education y la EDUCHILD Foundation, asociaciones vinculadas a la Iglesia, miembros de la academia y otros ciudadanos preocupados, que identifiquen a las personas adecuadas tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado que puedan elaborar la legislación correspondiente, aprendiendo de los distintos modelos ya existentes en otras partes del mundo.

Esta es una tarea urgente debido a la evolución muy rápida de la llamada Revolución Industrial 4.0, de la cual la IA es solo una parte. Como dijo la jefa de la UE, Ursula von der Leyen, en una entrevista con AFP: “No se trata de cuándo los niños o los adolescentes tendrán acceso a las redes sociales. Yo diría que se trata más de cuándo las redes sociales tendrán acceso a nuestros niños y adolescentes”.

(Continuará.)

(Vea la Parte 1 aquí: )

Bernardo M. Villegas tiene un Ph.D. en Economía de Harvard, es profesor emérito de la University of Asia and the Pacific y profesor visitante de la IESE Business School en Barcelona, España. Fue miembro de la Comisión Constitucional de 1986.

bernardo.villegas @uap.asia