SM Supermalls, el brazo de centros comerciales del desarrollador inmobiliario que cotiza en bolsa SM Prime Holdings, Inc., está ampliando varios de sus centros comerciales clave en Filipinas, incluyendo un aumento del 30% en el área total arrendable (GLA, por sus siglas en inglés) en SM City Sto. Tomas en Batangas, impulsado por la fuerte demanda de inquilinos.

El operador también añadirá 46.000 metros cuadrados (m²) en SM City Iloilo y llevará a cabo una expansión de dos pisos en SM City Naga, anunció el presidente de SM Supermalls, Steven T. Tan, durante la Revisión de Negocios de Mediano Año de la compañía el martes. Los proyectos refuerzan la presencia de SM en centros urbanos regionales fuera de Metro Manila, donde los desarrolladores de centros comerciales han concentrado cada vez más su expansión a medida que crecen las ciudades del interior.

"En Santo Tomas, que está en Batangas, primero abrimos dos pisos: la planta baja y el segundo piso. Pero la demanda fue tan alta. Había muchos inquilinos que aún querían hacer negocios. Sin embargo, no nos quedó otra opción que ampliarlo otro 30% del GLA", dijo Tan.

La expansión de Sto. Tomas incluirá un Green Haven con un cine, espacios de coworking y áreas de bienestar.

Junto con las nuevas construcciones, SM está mejorando propiedades existentes como parte de un esfuerzo más amplio por adaptar sus centros comerciales a las preferencias cambiantes de los clientes. En SM Aura, la compañía planea convertir una gran escalera junto al centro comercial en una biblioteca y reurbanizar su Sky Park en un espacio comunitario urbano, dijo Tan.

"Un sky park se convierte en un espacio urbano. Cada una de estas mejoras nos ayudará a atender a comunidades en crecimiento y a hacer que cada visita sea aún mejor. Por eso añadimos constantemente formas nuevas y divertidas para que las familias coman, jueguen y pasen el rato en nuestros centros comerciales", dijo.

SM también está implementando nuevos conceptos de entretenimiento, incluyendo parques de juegos, Funventures y su primera tienda insignia Eat & Play en SM Nuvali. Tan dijo que la compañía también ha introducido lo que describió como la primera pantalla de diodos emisores de luz (LED) para cines del país, reemplazando el sistema tradicional de proyector con una pantalla LED de gran formato. El impulso hacia las ofertas de ocio y entretenimiento refleja los esfuerzos más amplios de los operadores de centros comerciales por atraer visitantes más allá de las compras tradicionales.

"Hemos lanzado conceptos nuevos, especialmente en entretenimiento. Como los parques de juegos, las aventuras divertidas y nuestra primera tienda insignia Eat & Play en SM Nuvali. Además, también introdujimos la primera pantalla LED para cines del país", dijo.

El programa de expansión y reurbanización llega cuando SM Supermalls reportó ingresos récord de P41,8 mil millones en el primer semestre, un 8% más que los P38,6 mil millones del año anterior. El área total arrendable aumentó 3%, a 5,1 millones de m² desde 5 millones de m², mientras que el número de inquilinos creció 4%, a 23.174 desde 22.192. El tráfico diario promedio de visitantes se mantuvo estable en 3,7 millones, según la compañía.

"Nuestro crecimiento refleja la confianza perdurable de nuestros inquilinos y compradores. A pesar de los vientos macroeconómicos en contra, siguen encontrando valor en la variedad de nuestras ofertas y en el fuerte sentido de comunidad en nuestros centros comerciales", dijo Tan.

"Esto nos da confianza para seguir invirtiendo en espacios y experiencias que respondan a sus necesidades cambiantes", añadió.

SM Supermalls también está lista para abrir SM Nuvali, su centro comercial número 91, el 27 de noviembre. La compañía dijo que SM Nuvali ampliará su presencia en el sur de Luzón y en la región de Calabarzon.

"Nuestra tienda insignia más reciente está diseñada en torno a cómo está evolucionando el Sur. Es mucho más que un centro comercial nuevo. Representa la siguiente expresión de la experiencia SM", dijo Tan.

SM igualmente ha estado ampliando sus ofertas deportivas, de ocio y entretenimiento, añadiendo 41 canchas de pickleball durante el primer semestre para alcanzar un total de 102 canchas en 32 centros comerciales de todo el país.

En materia de sostenibilidad, SM elevó la capacidad solar de azotea a 122 megavatios pico (MWp) desde 100 MWp, con una expansión adicional prevista para fin de año. La compañía también ha instalado 203 estaciones de carga gratuitas para vehículos eléctricos en los 90 centros comerciales que ya opera.

Tan dijo que SM espera que su red de máquinas reversibles de reciclaje recolecte más de 1,5 millones de botellas de polietileno tereftalato (PET) para fin de año.

El operador de centros comerciales también ha apoyado a unas 800 pequeñas empresas mediante ferias comerciales mensuales en todo el país, beneficiando a casi 3.000 emprendedores locales, según Tan.

La compañía dijo que su próxima fase de desarrollo estará guiada por "My SM", un programa de cinco años destinado a adaptar sus centros comerciales a las necesidades, estilos de vida y preferencias cambiantes de los clientes. Cómo se implemente el programa "My SM" en los más de 90 centros comerciales de SM, y si la demanda de inquilinos sostiene el ritmo de expansión, será visible en los próximos resultados de la compañía.

"SM es mucho más que un lugar para hacer compras. Es donde las comunidades se conectan, las grandes ideas echan raíces y donde las posibilidades se convierten en realidad. Eso es lo que SM representa hoy, mañana y también, por supuesto, lo más importante, para las generaciones venideras", dijo Tan. — Alexandria Grace C. Magno